25 hechos inquietantes sobre el canibalismo

Puede que no sea fácil de soportar, pero los humanos y sus antepasados ​​practicaron canibalismo hace miles de años. El homo antecessor, por ejemplo, comería personas incluso cuando hubiera vida silvestre disponible. Celebraron fiestas caníbales con rivales en el menú. Cuando los humanos y los neandertales caminaron juntos por la Tierra, complementaron sus dietas comiéndose unos a otros.

Aunque nuestros antepasados ​​primitivos se alimentaban uno del otro, no se estaban haciendo ningún favor nutritivo. Un mamut muerto podría alimentar a un pueblo de neandertales durante un mes, mientras que un humano apenas sería un almuerzo adecuado. Los humanos no podrían igualar las calorías de muchas otras fuentes de alimentos.

"Endocanibalismo" es solo una de las muchas formas de canibalismo. Es el ritual de comerse a un miembro de la familia después de que hayan muerto. En Papúa Nueva Guinea, la tribu Fore transmitió este ritual por generaciones. El ritual era muy específico e involucraba comer ciertas partes del cuerpo de ciertos miembros de la familia. Por ejemplo, una hermana tuvo que comerse el cerebro de su hermano o las manos de su cuñado.

Si bien el canibalismo es un gran tabú humano, es sorprendentemente común en el reino animal. Las arañas viuda negras con frecuencia comerán la araña macho después del apareamiento. Se sabe que las madres se comen a sus propias crías. Incluso algunos jóvenes terminan comiendo a sus madres.

Los chimpancés son el animal más cercano en comparación con los humanos, y en casos raros, se sabe que se matan y se comen unos a otros. En un caso, un grupo de treinta chimpancés se rebeló, mató y canibalizó a su líder. Los investigadores creen que la disputa podría haber sido sobre el sexo.

Mientras que el endocanibalismo es el ritual de comerse a un miembro de la familia, en cambio, el exocanibalismo es matar y comer a un extranjero. El exocanibalismo no es ritualista; por lo general, solo implica aterrorizar a otro grupo, robar la fuerza de la vida de otra persona o simplemente comer. Los mianmin en Papua Nueva Guinea eran conocidos por su práctica de exocanibalismo durante las redadas de sus aldeas.

Otro ejemplo principal de exocanibalismo es cuando George Bush padre escapó por poco de ser asesinado y comido por caníbales japoneses. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue derribado durante un bombardeo sobre Chichi Jima. A diferencia de sus compañeros aviadores, escapó de su avión más lejos de la isla y se apresuró a una balsa salvavidas. Los otros fueron asesinados y comidos durante una fiesta organizada por el comandante Sueo Matoba.

La única manera de saber realmente lo que sabe la carne humana es preguntar a los caníbales. Eso es exactamente lo que hicieron algunos investigadores. Si bien sus resultados fueron variados, y algunos dicen que sabe a carne de res, cerdo o ternera, el consenso general pareció inclinarse hacia la carne de cerdo. Lo cual tiene sentido ya que el nombre de la isla del Pacífico para la carne humana es "cerdo largo".

En 1878, cuatro misioneros metodistas predicaban el evangelio en Papúa Nueva Guinea bajo el liderazgo del reverendo George Brown. En ese momento, el líder de la tribu local, Taleli, dio la orden de matar y comer a los misioneros porque eran extranjeros. En 2007, la tribu se disculpó por las acciones de sus antepasados.

Si bien sabemos que los humanos probablemente saben a carne de cerdo, hay otros factores a considerar. Por ejemplo, el sexo, la edad, la parte del cuerpo que se come y el método de cocción podrían cambiar la forma en que los humanos saben.

En los tiempos modernos, los humanos no comen a otros humanos y se sentirían muy aprensivos incluso al pensar en ello. Sin embargo, hay una excepción, y se llama "Canibalismo de Supervivencia". Este tipo de canibalismo no se enseña, y créanlo o no, es innato en nosotros. Cuando los humanos se vuelven lo suficientemente hambrientos, surge un instinto de supervivencia que nos permite superar nuestros límites morales y hacer lo que sea necesario para sobrevivir. Por lo general, solo se activa como último recurso cuando todas las demás opciones se han agotado por completo.

En 1972, el vuelo 571 uruguayo se estrelló en las frígidas montañas de los Andes. Después de quedar atrapados durante semanas, los sobrevivientes tuvieron que tomar una decisión inimaginable: comer a sus amigos que habían muerto o morir ellos mismos. Eligieron comer a sus amigos. Después de 72 días, los sobrevivientes restantes fueron rescatados.

La cultura europea temprana afirmaba que consumir cuerpos momificados o partes de los fallecidos podría curar varias dolencias. Gran parte de estas creencias se extendió a la era medieval hasta el siglo XVIII. La creencia marcó el comienzo de un boom económico con ladrones de tumbas robando momias de Egipto en el siglo XI.

Karen Hylen, terapeuta del Centro de Tratamiento Summit Malibu, afirma que el canibalismo activa el centro de placer del cerebro y libera grandes cantidades de dopamina. Ella lo comparó con lo que sucede cuando alguien ingiere cocaína. Una vez que eso sucede, la persona querrá seguir persiguiendo el acto, creando un ciclo.

En 1846, un grupo de 90 emigrantes dejó Springfield, Illinois, viajando hacia el oeste hasta California. Cuando los líderes Jacob y George Donner decidieron liderar a su grupo a través de una nueva ruta a California, terminaron atrapados en las montañas de Sierra Nevada. Los resultados fueron desastrosos, lo que provocó que el grupo recurriera al canibalismo de supervivencia para pasar el invierno. Solo la mitad del grupo llegó a California al final. Cuando su historia se extendió, el "Partido Donner" se relacionó con el canibalismo.

Cuando las personas de Fore en Papua Nueva Guinea se comieron a sus difuntos, desarrollaron una nueva y extraña enfermedad llamada más tarde "Kuru" o "Prions Disease". Sus síntomas eran parálisis, risa incontrolable y la incapacidad de controlar las funciones corporales. Algunos lo han llamado "Laughing Death". Los investigadores descubrieron que esto sucedió por una proteína retorcida que lentamente crearía agujeros en el cerebro de una persona; solo tienes esta proteína si te comiste al difunto.

La vida a principios de la América colonial fue dura y brutal, y nadie experimentó eso más que Colonial Jamestown en 1609 durante "The Starving Time". Las primeras versiones mencionaron el canibalismo durante este tiempo, pero fueron disputadas. Ahora, los investigadores encontraron nueva evidencia de un cráneo de 14 años que fue asesinado y canibalizado.

Hasta cierto punto, la mayoría de los humanos participa en formas leves de "autocanibalismo" o en el proceso de comerse el propio cuerpo. Esto puede incluir comer costras, piel seca o uñas de las manos y generalmente es un comportamiento benigno.

El autocanibalismo también puede convertirse en una práctica retorcida que conduce a graves daños auto-corporales. En un caso particular, un hombre que desarrolló un hábito de morderse las uñas comenzó a morderse los dedos. Resultó en él perdiendo las puntas de todos sus dedos. Los médicos lo asociaron con neuropatía diabética severa y aislamiento social.

Para empeorar las cosas, el autocanibalismo puede ser genéticamente heredado. Se llama "síndrome de Lesch-Nyhan" y ocurre debido a un único gen defectuoso en el cromosoma X. Se sabe que las personas con el síndrome mastican sus lenguas y otras partes de su cuerpo. Los médicos no están seguros de por qué los pacientes lo hacen, pero algunos de ellos teorizaron que podría ser una pérdida de control motor. Si un paciente piensa en morderse, lo harán incluso si no quieren hacerlo.

Creyendo que trataría la epilepsia, los europeos del siglo XVII con frecuencia se alinearían en las ejecuciones con copas en la mano para recoger la sangre del difunto. Cuanto más violenta era la muerte, más valor creían que tenía la sangre.

Cuando Joseph Stalin se apoderó de la tierra y reorganizó la agricultura en Rusia, los ucranianos sufrieron más porque se negaron a renunciar a ella. A su vez, Stalin los hizo morir de hambre, creando una hambruna provocada por el hombre. Millones murieron y muchos recurrieron al canibalismo para sobrevivir.

Debido a varias celebridades que promueven la práctica, la placentophagia o la práctica de que una madre coma su propia placenta se ha vuelto más popular en los tiempos modernos. Si bien los defensores afirman que tiene varios beneficios de salud, los médicos han declarado que no hay ningún mérito para los reclamos. Incluso han dado un paso más, diciendo que puede ser peligroso para la madre y su hijo si la placenta está infectada o contaminada. La infección puede pasar a través de la leche materna e infectar a su hijo.

Los trastornos mentales como la esquizofrenia o la psicopatía que reducen el sentido de empatía y moralidad de una persona también se han relacionado con el canibalismo. En un caso específico, un esquizofrénico paranoico apodado "The People Eater" entró en gran detalle sobre cómo mata y prepara a sus víctimas antes de comerlas. En lugar de ser rechazado, él rápidamente aceptó su identidad y la abrazó.

Armin Meiwes era un ingeniero informático de 42 años de Alemania y también caníbal. Dirigió una doble vida en Internet donde encontró salas de charla sobre el canibalismo con personas que decían que querían ser comidas. Conoció a muchos de ellos en habitaciones de hotel, pero nadie en realidad lo hizo. Sin embargo, la víctima y el amante de Meiwes, Bernd Brandes, respondieron a uno de sus avisos y Meiwes finalmente lo mató y se lo comió. Fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua.