El mundo entero está mirando ansiosamente las noticias sobre el brote de Ébola centrado en África occidental. Hasta el momento, ha sido el mayor brote de ébola jamás registrado con miles de víctimas. Recientemente, ha habido varios casos de Ébola incluso en Europa y EE. UU. Por lo que es importante tener al menos la conciencia básica de esta enfermedad mortal y maliciosa. Por lo tanto, creamos una lista de 25 hechos curiosos sobre el ébola que usted debe saber que le ayudarán a comprender mejor la enfermedad y pueden enseñarle las reglas elementales de prevención.
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El nombre oficial completo del Ébola es la enfermedad del virus del Ébola (EVD) o la fiebre hemorrágica del Ébola (EHF).
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La EVD es una enfermedad causada por uno de los cinco virus del Ébola diferentes. Cuatro de las cepas pueden causar una enfermedad grave tanto en humanos como en animales. El quinto, el virus Reston, no es patógeno para los humanos, aunque es mortal para algunos animales.
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El primer brote conocido de la enfermedad se registró en 1976. Se originó en Zaire (actual República Democrática del Congo). El virus debe su nombre al río Ebola, que se cree que es el lugar donde se infectaron las primeras personas.
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Desde entonces, ha habido varios brotes más de ébola en África con una tasa de mortalidad que varía entre el 25% y el 90%. En promedio, aproximadamente la mitad de los infectados muere.
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Los primeros signos y síntomas del Ébola (fiebre, dolor de garganta, dolores musculares y dolores de cabeza) son los mismos que en otras infecciones virales; por lo tanto, es difícil diagnosticar EVD en las primeras etapas.
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Los síntomas posteriores de Ébola se producen rápidamente, solo unos días después de los primeros momentos. La persona infectada comienza a vomitar, teniendo diarrea; y los hígados y los riñones comienzan a fallar. En esta fase, algunas personas también sangran interna y externamente.
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Típicamente, los primeros síntomas aparecen 8-10 días después de la exposición al virus, pero el período de incubación puede durar hasta 21 días.
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El ébola se transmite por contacto con sangre u otros fluidos corporales. Por lo tanto, el Ébola no se transmite a través del aire como la gripe (con la excepción de estar expuesto a las gotas de saliva de la proximidad inmediata). Por lo tanto, las precauciones sanitarias, la ropa de protección y el ambiente estéril son necesarios para aquellos que están en contacto con personas infectadas.
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La enfermedad también puede ser mortal para algunos animales. Tiene una tasa de mortalidad especialmente alta entre los primates, como los chimpancés y los gorilas. Se estima que el ébola puede haber dado como resultado la muerte de 5.000 gorilas hasta el momento.
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Los científicos sugieren que los murciélagos frugívoros son los portadores normales del virus, capaces de propagarlo sin ser afectados. Los humanos pueden infectarse por contacto con los murciélagos o incluso animales que han sido infectados por los murciélagos.
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El virus puede sobrevivir durante unos días dentro de un fluido corporal y durante varias horas en objetos secos.
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La persistencia del virus es una de las razones por las cuales el enterramiento de las personas muertas infectadas representa un gran riesgo para los sobrevivientes. Se cree que casi dos tercios de los casos de infecciones por ébola en Guinea durante el brote de 2014 se han contraído a través del contacto sin protección con cadáveres infectados durante algunos rituales funerarios de Guinea.
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Las personas que tienen la suerte de estar entre los que se recuperan del Ébola ya no son contagiosas. Sin embargo, el virus puede persistir en el semen de los hombres supervivientes durante hasta siete semanas después de la recuperación.
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Los primeros brotes de Ébola se produjeron en remotas regiones rurales de África Central y Occidental, cerca de selvas tropicales, pero el brote actual también ha afectado a las principales áreas urbanas, poniendo en peligro a millones de personas.
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Actualmente no hay vacunas autorizadas contra el ébola, pero varios candidatos potenciales están siendo evaluados.
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La investigación y las pruebas de las vacunas se han convertido en un tema muy controvertido debido a que las poblaciones de simios, en quienes habitualmente se lleva a cabo la prueba, están disminuyendo y en peligro de extinción.
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El ébola se puede eliminar con calor. El virus muere cuando se calienta durante 30 a 60 minutos a 140 ° F (60 ° C) o hervido durante 5 minutos.
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El ébola puede sobrevivir y propagarse en climas fríos. De hecho, las bajas temperaturas hacen que el virus sea aún más persistente.
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Fue durante el brote actual de Ébola que por primera vez personas fuera de África contrajeron la enfermedad. La primera de ellas, Teresa Romero, una enfermera española de 44 años, contrajo el ébola después de cuidar a un sacerdote que había sido repatriado desde África Occidental. Ella hizo una recuperación completa.
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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasificaron al virus del Ébola como un agente de bioterrorismo de categoría A. Significa que el ébola tiene el potencial de ser armado para usarlo en la guerra biológica.
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Los principales aeropuertos internacionales de EE. UU. Ahora seleccionan a los pasajeros procedentes de los países africanos afectados para la exposición al Ébola. Estas precauciones combinadas con un sólido sistema de salud y hábitos sanitarios de los residentes estadounidenses deberían hacer que propagar la enfermedad en los EE. UU. Sea imposible.
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De las casi 4, 000 víctimas que resultaron muertas por el ébola en el brote actual, más de 200 han sido trabajadores sanitarios y personal médico.
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Estudios médicos recientes sugieren que uno de los primeros signos que pueden distinguir al Ébola de otras enfermedades virales es el hipo.
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El ébola proviene de una familia de virus que tiene millones de años. Se han encontrado muestras de virus fosilizados en fósiles de África y China.
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