Durante la mayor parte de nuestras vidas, hemos considerado a Plutón como un planeta, al igual que cualquier otro planeta en nuestro sistema solar. Sin embargo, todo eso cambió cuando en 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI) reclasificó a Plutón como un "planeta enano". Una decisión controvertida que se basó en gran medida en el descubrimiento de numerosos objetos helados similares a Plutón con órbitas excéntricas. No hace falta decir que hoy Plutón ya no está clasificado como un planeta (que podría cambiar debido a algunos eventos recientes con la IAU), pero eso no lo hace menos interesante ...
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Plutón fue nombrado por una niña de 11 años, Venetia Burney de Oxford, Inglaterra.
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La superficie de Plutón es uno de los lugares más fríos del sistema solar a aproximadamente menos 375 grados F (menos 225 grados C).
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Plutón es el único planeta enano que una vez fue considerado un planeta importante.
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La misión New Horizons de la NASA será la primera sonda para estudiar Plutón. Se lanzó en enero de 2006 y estará cerca de Plutón en julio de 2015.
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En un movimiento muy controvertido, Plutón fue degradado al estado de un planeta enano en 2006.
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Cuando Plutón fue descubierto, inicialmente se creía que era más grande que la Tierra.
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Ahora los astrónomos saben que se trata de 1.455 millas (2.352 kilómetros) de ancho. Menos del 20 por ciento del tamaño de la Tierra.
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Plutón tarda 248 años terrestres en completar una órbita. Para poner esto en perspectiva, a Plutón aún le quedan 160 años para hacer una órbita completa alrededor del sol desde que se descubrió por primera vez.
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Debido a la extraña órbita de Plutón, durante algunos años, la órbita de Plutón se superpone con la de Neptuno. Esto acerca a Plutón a la Tierra más que a Neptuno, el octavo planeta desde el sol.
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Los científicos especulan que la superficie de Plutón podría tener criovolcanes o géiseres que eructan líquido en frío
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Plutón tiene cinco lunas conocidas: Charon, Nix, Hydra y dos pequeños satélites recientemente descubiertos. Mientras Nix, Hydra y los dos nuevos hallazgos son relativamente pequeños, Charon tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón.
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Debido al tamaño de Charon, algunos astrónomos consideran a Plutón y Caronte como un planeta enano doble.
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Plutón es el planeta enano más pequeño del Sistema Solar, más pequeño que la Luna de la Tierra, y la mitad del ancho de la luna de Júpiter, Ganímedes.
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Un día en Plutón es equivalente a 6 días y 9 horas en la Tierra, lo que significa que tiene la segunda rotación más lenta en el Sistema Solar (después de Venus, que tarda 243 días en girar en su eje).
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Según algunos astrónomos, Plutón solía ser una de las lunas de Neptuno, pero de alguna manera se salió de su órbita.
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Plutón fue localizado por primera vez por Clyde Tombaugh en 1930.
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Una de las razones por las cuales Plutón fue desclasificado como planeta fue porque hay asteroides en el sistema solar más grandes que Plutón.
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Desde que fue desclasificado como planeta, el nombre técnico de Plutón ahora es 134340
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El sol se vería como una estrella brillante de Plutón, ya que están muy lejos el uno del otro.
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Charon y Plutón están gravitacionalmente trabados, y siempre presentan la misma cara el uno hacia el otro mientras orbitan alrededor de un centro común de masa ubicado en algún lugar entre ellos.
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Uno pensaría que Charon orbita a Plutón, pero en realidad, Plutón y Charon orbitan un punto común en el espacio. En el caso de la Tierra y la Luna, en realidad orbitamos un punto en común, pero ese punto existe dentro de la Tierra. En el caso de Plutón y Charon, sin embargo, ese punto común está en alguna parte sobre la superficie de Plutón.
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Cuando se descubrió por primera vez, a Plutón simplemente se le dio el nombre genérico de Planeta X.
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Si pudieras acercar a Plutón al Sol, brotaría una cola y se convertiría en un cometa.
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La gravedad de la superficie en Plutón es aproximadamente 1/12 parte de la gravedad de la superficie en la Tierra. Para poner esto en perspectiva, si pesas 100 libras en la Tierra, pesarías 8 libras en Plutón.
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Debido a la degradación de Plutón como planeta, hay una nueva categoría de pequeños planetas conocidos como plutoides.
