25 animales extintos que estamos tristes de ver desaparecidos

Una vez extendido en la isla de Madagascar, el hipopótamo malgache era un pariente cercano del hipopótamo moderno, aunque era mucho más pequeño. Las primeras estimaciones sugieren que la especie desapareció hace unos 1.000 años, pero nuevas evidencias han demostrado que estos hipopótamos podrían haber vivido tan recientemente como en la década de 1970.

Conocido por muchos otros nombres como el delfín de río chino, el delfín del río Yangtze, el delfín de aleta blanca o el delfín de Yangtze, el Baiji era un delfín de agua dulce que vivía en el río Yangtze en China. La población de Baiji se redujo drásticamente en la década de 1970, ya que China hizo un uso intensivo del río para la pesca, el transporte y la energía hidroeléctrica. El último Baiji conocido que se llama Qiqi murió en 2002.

Descubierto en 1841, el Hare Wallaby oriental es una especie extinta de wallaby que era nativa del sureste de Australia. Era un pequeño macropod, un poco más grande y más delgado que su pariente sobreviviente, el rufino liebre-wallaby. El último espécimen conocido de esta especie fue una hembra recolectada en agosto de 1889 en Nueva Gales del Sur.

Una vez que se encuentra comúnmente en la isla indonesia de Java, el tigre Javan era una subespecie muy pequeña de tigre. Durante el siglo 20, la población de la isla aumentó en múltiples ocasiones, lo que llevó a una limpieza masiva de los bosques que se convirtieron en tierras cultivables y campos de arroz. La contaminación y la caza furtiva también contribuyeron a la pérdida de la especie. El tigre Javan se ha extinguido desde 1993.

La vaca marina de Steller es un mamífero marino herbívoro extinto que una vez fue abundante en el Océano Pacífico Norte. Era el miembro más grande del orden Sirenia, que incluye su pariente vivo más cercano, el dugón y los manatíes. Cazados por su carne, piel y grasa por los comerciantes de pieles, la vaca marina de Steller fue perseguida hasta la extinción en solo 27 años de su descubrimiento.

Una vez endémico de Taiwán, el leopardo nublado de Formosa era una subespecie de leopardo nublado, un raro gato asiático que se consideraba el vínculo evolutivo entre los grandes felinos y los pequeños felinos. La tala extensiva destruyó el hábitat natural de este animal, y se proclamó extinto en 2004 después de que 13, 000 noches de trampas con cámara no mostraran señales de su presencia.

La gacela roja es una especie extinta de gacela que se cree que vivió en las zonas montañosas mejor irrigadas del norte de África. La especie solo se conoce a partir de tres especímenes comprados en los mercados de Argel y Orán, al norte de Argelia, a fines del siglo XIX. Estos especímenes se llevan a cabo en museos de París y Londres.

A veces también se conoce como el pez elefante, el pez espátula chino fue uno de los peces de agua dulce más grandes. La sobrepesca incontrolada y la destrucción del hábitat natural de la especie lo hicieron críticamente amenazado en los años ochenta. El último avistamiento confirmado de los peces ocurrió en enero de 2003 en el río Yangtze, China, y se cree que se extinguió desde entonces.

El Labrador Duck tiene la dudosa distinción de ser la primera especie de ave endémica de América del Norte en extinguirse después del Intercambio Colombino. Ya era un pato raro antes de que los colonos europeos llegaran y se extinguieran poco después. La hembra era gris, mientras que el plumaje del macho era blanco y negro. Tenía una cabeza oblonga con pequeños ojos pequeños y una gran cuenta.

Una vez endémica de la Península Ibérica, el ibex pirenaico era una de las cuatro subespecies del íbice español. En la Edad Media, la cabra montés era muy abundante en la región de los Pirineos, pero disminuyó rápidamente en los siglos XIX y XX debido a la caza incontrolada. En la segunda mitad del siglo 20, solo una pequeña población sobrevivió en el área, y en 2000, el último espécimen fue encontrado muerto.

El dodo es un ave extinta sin vuelo que era endémica de la isla de Mauricio en el Océano Índico. Los restos de Subfossil muestran que tenía aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto y puede haber pesado hasta 21 kg (47 lb). La apariencia del dodo en la vida se evidencia solo por dibujos, pinturas y relatos escritos, razón por la cual permanece sin resolver. El dodo se usa como un símbolo de extinción y obsolescencia en la cultura popular.

El sapo dorado era un sapo pequeño de hasta 5 cm (2 pulgadas) de largo que solía encontrarse comúnmente en una pequeña región a gran altitud al norte de la ciudad de Monteverde, Costa Rica. En mayo de 1989, se encontró el último espécimen vivo de esta especie. Desde entonces, no se han registrado pruebas del sapo dorado. La repentina extinción de esta hermosa rana puede haber sido causada por un hongo quitridio y una gran pérdida de hábitat.

A veces también conocida como paloma crestada de las Salomón o Kuvojo, la paloma Choiseul es una especie extinta de paloma endémica de la isla de Choiseul en las Islas Salomón, aunque existen informes sin fundamento de que alguna vez pudo haber vivido en varias islas cercanas. . El último avistamiento confirmado fue en 1904. Se cree que la paloma se extinguió debido a la depredación de gatos y perros callejeros.

Una subespecie del rinoceronte negro, una especie de rinoceronte en peligro crítico, el rinoceronte negro occidental fue una vez abundante en numerosos países africanos, incluyendo Angola, Kenia, Sudáfrica, Etiopía, Chad, Ruanda, Botswana, Zambia y otros, pero la caza irresponsable y la caza furtiva la población de este asombroso animal a solo unos pocos especímenes en 2000. En 2011, esta especie fue declarada extinta.

También conocido como el lobo Ezo, el lobo Hokkaido es una subespecie extinta de lobo gris que una vez habitó la costa noreste de Asia. Sus parientes más cercanos eran los lobos de América del Norte en lugar de Asia. Fue exterminado en la isla japonesa de Hokkaido durante el período de Restauración Meiji, cuando las reformas agrícolas de estilo estadounidense incorporaron el uso de cebos con estricnina para matar a los depredadores del ganado.

Apodado el lobo de mar, la foca monje del Caribe era una gran especie de foca nativa del Caribe. La caza excesiva de las focas para extraer petróleo y el agotamiento de sus fuentes de alimento son las principales razones de la extinción de la especie. El último avistamiento confirmado de la foca monje del Caribe fue en 1952, pero no fue sino hasta 2008 cuando este animal fue oficialmente declarado extinto después de una búsqueda de cinco años de algunos especímenes vivos no pudo encontrar ningún sobreviviente.

El puma oriental (o puma oriental) es una especie extinta de puma que una vez vivió en el noreste de América del Norte. Los pumas orientales formaban parte de la subespecie del puma norteamericano, un gran gato nativo de la mayoría de los EE. UU. Y Canadá. Los pumas orientales fueron considerados extintos por una evaluación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 2011.

El gran auk era un gran ave no voladora de la familia de los alcid que se extinguió a mediados del siglo XIX. Una vez que se extendió en el Atlántico Norte, desde España, Islandia, Noruega y Gran Bretaña hasta Canadá y Groenlandia, esta hermosa ave se extinguió debido a la explotación masiva de su plumón que se usaba para hacer almohadas.

También conocido como el caballo salvaje de Eurasia, el tarpan es una subespecie extinta de caballo salvaje que solía vivir en la mayor parte de Europa y en algunas partes de Asia. Como grandes herbívoros, el rango del tarpán fue disminuido continuamente por la creciente civilización del continente euroasiático. Combinado con una explotación masiva de su carne, las cubiertas se extinguieron a principios del siglo XX.

Una subespecie extinta de león, el león del Cabo se extendía a lo largo del Cabo de África en el extremo sur del continente africano. Este majestuoso gato grande desapareció tan rápidamente después del contacto con los europeos que es poco probable que la destrucción del hábitat fuera un factor significativo. Los colonos, cazadores y deportistas holandeses e ingleses simplemente cazaron al animal en la extinción a fines del siglo XIX.

También conocido como el warrah y el lobo antártico, el lobo de las Islas Malvinas fue el único mamífero terrestre nativo de las Islas Malvinas. Este cánido endémico se extinguió en 1876, convirtiéndose en el primer cánido conocido que se extinguió en los tiempos históricos. Se cree que el animal vivió en madrigueras con su dieta compuesta de aves, larvas e insectos.

Una vez endémica de la Isla de la Reunión en el Océano Índico, la tortuga gigante de la Reunión era una tortuga grande, de hasta 1, 1 m (43 in) de largo. Estos animales eran muy lentos, curiosos y no temían al hombre, lo que los hacía presa fácil de los primeros habitantes de la isla que sacrificaban a las tortugas en grandes cantidades: ser quemadas por petróleo, como alimento para las personas y también como alimento para cerdos. La tortuga gigante de la Reunión se extinguió en la década de 1840.

El kioea era un ave hawaiana grande, de hasta 33 cm (13 pulgadas) de largo que se extinguió alrededor de 1859. La kioea estaba en declive incluso antes del descubrimiento de Hawai por los europeos. Incluso los hawaianos nativos aparentemente no están familiarizados con este pájaro. Solo cuatro ejemplares de este pájaro bellamente coloreado existen en los museos. La causa de su extinción sigue siendo desconocida.

Conocido informalmente como el lémur koala, el Megalapadis es un género extinto de lémur gigante que una vez habitó la isla de Madagascar. Los primeros pobladores de la isla usaron fuego para limpiar bosques densos locales que eran el hábitat natural de los lémures, lo que, combinado con la caza masiva masiva, contribuyó significativamente a la extinción de estos animales de movimiento lento.

El quagga es una subespecie extinta de las llanuras cebra que vivió en Sudáfrica hasta el siglo XIX. Como estos animales eran bastante fáciles de encontrar y matar, fueron cazados masivamente por los primeros colonos holandeses y más tarde por los afrikaners para proporcionarles carne o sus pieles. Solo una quagga fue fotografiada viva (ver la imagen) y solo se conservan 23 pieles hoy.

Fotos: 21. Emoke Denes a través del Museo de Historia Natural en Londres a través de wikimedia commons, 16. Biodiversity Heritage Library a través de Flickr, 15. John Cummings / wikimedia commons, 12. Harald Zimmer / wikimedia commons, 10. Nueva York Zoological Society (1910) vía wikimedia commons, 2. FunkMonk (Michael BH) / wikimedia commons,