¿Alguna vez has oído hablar de la combustión espontánea? Si es así, probablemente fue en una película o en un programa de televisión. Si no lo has hecho, está bien. Estamos aquí para informarle. Sin embargo, al igual que con la mayoría de las cosas, la combustión espontánea no es lo que parece a primera vista. Estos son 25 datos sobre la combustión espontánea que está consumiendo.
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La combustión espontánea generalmente se refiere a la combustión de un cuerpo humano sin una fuente externa aparente de ignición. Es por eso que también se llama combustión humana espontánea.
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En todos los casos informados, el individuo quemado había estado vivo o había fallecido recientemente.
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No hay explicación para la combustión humana espontánea hasta el momento, pero los expertos forenses se han centrado en el comportamiento particular de las víctimas, hábitos como el consumo de alcohol y la proximidad a posibles fuentes de ignición.
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El término "combustión espontánea" surgió por primera vez en la década de 1700 cuando un pensador propuso que una persona podría morir muerta por un incendio que comenzó dentro de su propio cuerpo.
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En los últimos 300 años, se reportaron aproximadamente 200 casos.
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En 1938, el British Medical Journal informó que las víctimas suelen ser alcohólicos crónicos, ancianos y mujeres. Sus manos y pies generalmente se caen y los materiales combustibles en contacto con el cuerpo normalmente no se encienden; las cenizas restantes normalmente dejan un olor extremadamente desagradable.
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Investigadores del siglo XX, sin embargo, señalaron que la mayoría de los cuerpos siempre se encontraban cerca de una fuente plausible de ignición (velas, chimeneas, etc.). Esas fuentes probablemente se han omitido de los informes con el fin de profundizar el aura de misterio.
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Algunos investigadores también han observado que el alcohol podría haber causado fácilmente que las víctimas se comportaran irracionalmente alrededor de la fuente de ignición.
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Aunque la combustión humana probablemente no sea espontánea, y el fuego se debe simplemente a fuentes de ignición ignoradas, una vez que el cuerpo humano se enciende, puede continuar ardiendo como un candelabro. De hecho, este fenómeno incluso se conoce como el "efecto mecha".
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El efecto mecha ocurre cuando la ropa de una persona absorbe la grasa humana derretida y actúa como la mecha de una vela, alimentando el fuego aún más.
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La razón por la que otros objetos cercanos normalmente no se incendian es probable debido a la cantidad abrumadora de combustible suministrada al derretir la grasa en el cuerpo de la víctima. En otras palabras, el efecto de mecha mantiene el fuego encendido sin la necesidad de otras fuentes de combustible.
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Benjamin Radford, escritor científico y editor de la revista científica Skeptical Inquirer, afirmó: "Si SHC es un fenómeno real (y no el resultado de una persona anciana o enferma demasiado cerca de una fuente de llama), ¿por qué no sucede más? A menudo, hay 5 mil millones de personas en el mundo, y sin embargo, no vemos reportes de personas estallar en llamas mientras caminan por la calle, asisten a partidos de fútbol o beben un café en una Starbucks local ".
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El investigador paranormal Brian Dunning afirma que las historias de SHC "son simplemente los casos excepcionales en los que una muerte natural en aislamiento ha sido seguida por una combustión lenta de alguna fuente de ignición cercana".
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La mayoría de las historias de SHC involucran a personas con baja movilidad debido a la edad avanzada o la obesidad. La mayoría de las víctimas muestran una alta probabilidad de haber muerto mientras dormían o no haber podido escapar del fuego cuando comenzó.
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Los cigarrillos son una fuente probable, teniendo en cuenta que 1 de cada 4 muertes por incendios en los Estados Unidos se deben a colillas humeantes. Una causa natural, como un ataque al corazón, puede provocar la muerte de la víctima y la posibilidad de que un cigarrillo encendido encienda su ropa.
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Según lo confirmado por el efecto de mecha, las manos y los pies tienen muy poca grasa y, por lo tanto, generalmente no se queman. Esto explicaría por qué generalmente son las únicas partes del cuerpo que quedan.
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Aunque es una teoría algo menos aceptada, John Abrahamson sugirió que el rayo de bola podría ser una causa de la combustión humana.
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Se sospecha escaldadura en varios casos, principalmente porque tiene el potencial de causar lesiones similares a quemaduras sin prender fuego a la ropa.
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Algunas personas, como Brian J. Ford, han sugerido que la cetosis debida al alcoholismo o la dieta puede aumentar la acetona, que es altamente inflamable y podría contribuir a la combustión.
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Se ha dado cierta consideración al hecho de que SHC podría confundirse con la autoinmolación. En el oeste, esto representa el 1% de los suicidios.
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Otro hallazgo crítico de los expertos forenses recientes fue que a veces la autopsia (y una causa de muerte perfectamente razonable) fue completamente ignorada por aquellos que deliberadamente buscaron testimonios personales o anecdóticos en apoyo de la combustión espontánea.
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La duda científica sobre SHC no ha detenido las visiones pseudocientíficas. Estas vistas van desde nuevas partículas subatómicas llamadas "pirotrones" hasta fantasmas. Sí, fantasmas.
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Posiblemente el caso más famoso sea el de Mary Reeser, una mujer de 67 años que fue descubierta en su casa por su casera cuando la casera notó que el picaporte estaba caliente. Cuando la policía ingresó a la casa, su cuerpo estaba totalmente quemado, excepto por una pierna.
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Otro caso notable fue el de Henry Thomas, un galés de 73 años que murió en la sala de estar de su casa. El forense declaró que su muerte era "muerte por quemadura" e incluso determinó que había inhalado el contenido de su propia combustión.
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El caso más reciente, al momento de escribir este artículo, sería el de Michael Faherty en el condado de Galway, Irlanda. En diciembre de 2010, el forense declaró que su muerte se debía a una combustión espontánea, considerando que no había otra causa aparente.
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