25 hechos fascinantes sobre el verdadero ninja de la historia

Los documentos muestran que los ideogramas para ninja se leyeron correctamente como shinobi no mono en la época medieval, "ninja", que es la lectura falsa china de los mismos ideogramas que se hizo popular en el siglo XX.

El primer registro histórico de ninjas proviene de la crónica de guerra de Taiheiki escrita alrededor de 1375. Establece que los ninjas fueron enviados en una noche de tormenta para infiltrarse y quemar los edificios enemigos.

El ninja prosperó durante los siglos XV y XVI cuando Japón fue dividido por las guerras. Después del año 1600, la paz llegó a Japón y comenzó el declive del ninja.

Hay muy pocos registros para el ninja en los periodos de guerra y solo después de que llegó la paz en 1600, algunos ninjas en tiempos de paz comenzaron a registrar sus habilidades. El más famoso de ellos es la colosal "biblia ninja" conocida como Bansenshukai, que fue escrita en 1676. Se estima que hay entre 400 y 500 manuales de ninjas repartidos por Japón, muchos de los cuales aún se mantienen en secreto.

Los medios populares a menudo retratan a los samurai y a los ninjas como enemigos. De hecho, el término ninja a menudo se refiere a un guerrero de cualquier clase dentro de un ejército de samurai y la posición de ninja era similar a las Fuerzas Especiales de hoy en día unidas a la fuerza principal. Muchos samurai fueron entrenados en ninjutsu, las habilidades del ninja, y un señor mantendría a su ninja cerca.

Los medios populares también describen que el ninja es de la clase campesina. En verdad, ninja podría ser de cualquier clase, tanto samurai como no samurai. Fue solo después de 1600 cuando se extendió la paz en Japón que la posición oficial de los ninjas dentro de un clan se redujo de un samurai completo a una nueva posición social llamada doshin, mitad samurai. A medida que pasaba el tiempo, el ninja disminuía su estatus, sin embargo, todavía tenían una posición social más alta que la mayoría de los campesinos.

La creencia popular sostiene que el ninjutsu es una forma de combate mano a mano, un sistema de artes marciales que aún hoy se enseña en todo el mundo. Sin embargo, la idea de una forma especializada de combate cuerpo a cuerpo practicada por el ninja fue inventada por un solo hombre en Japón entre los años 50 y 60. Este nuevo sistema de combate fue importado a América durante el boom ninja de la década de 1980 y se ha convertido en uno de los conceptos erróneos más populares sobre el ninja. Hasta la fecha, no se ha encontrado ni una sola versión medieval de esta forma de combate.

"Estrellas ninja arrojadizas" casi no tienen conexión histórica con el ninja. Las estrellas arrojadizas eran un arma secreta utilizada en muchas escuelas de samuráis y solo se vincularon con el ninja en el siglo XX a través de cómics y animación.

Los ninjas nunca carecen de su máscara. Bueno, en realidad no hay una sola referencia a un ninja usando una máscara en cualquier parte de la historia. Sorprendentemente, los antiguos manuales ninja nos muestran que ninja no usaba máscaras. Tuvieron que cubrirse la cara con sus mangas largas cuando el enemigo estaba cerca y cuando trabajaban en grupos usaban bandas blancas para que pudieran verse a la luz de la luna.

La imagen popular del ninja es del icónico traje de ninja. Esto es un poco inapropiado ya que el "traje" ninja solo parece ser uniforme en el ojo occidental. En verdad, es solo ropa tradicional japonesa con una máscara adjunta. La ropa negra japonesa sería comparable a un traje negro en el Londres moderno. La gente en el Japón medieval podría usar máscaras en la calle para ocultar su identidad, es solo el moderno traje ninja "fuera de la estantería" lo que parece fuera de lugar.

Un argumento popular hoy en día es que los ninjas no usaban negro ya que era demasiado oscuro en la noche y de hecho vestían de azul. Este es un malentendido que se originó a partir de un manual ninja llamado Shoninki (Camino Real del Ninja) escrito en 1681. Establece que un ninja puede usar el azul para mezclarse con las multitudes ya que este color era popular, lo que significa que un ninja no resistiría en una ciudad o pueblo si la gente los buscaba, se usaba para mezclarse con las masas. De hecho, los documentos ninja dicen usar negro en una noche sin luna y blanco en luna llena.

La ahora famosa espada "ninja-to" o ninja es una espada de hoja recta con guardamanos cuadrado. El origen de este mito es difícil de rastrear. Las espadas que eran casi rectas, solo que tenían una curva de 1 mm, existían en el Japón medieval, al igual que las manos cuadradas, pero su asociación con el ninja parece producirse en el siglo XX. Los manuales de Ninja apuntan al uso de espadas ordinarias.

Los ninjas son famosos por sus hechizos secretos con gestos con las manos. Esto se llama kuji, y no tiene una conexión real con el ninja. Kuji, como lo llaman los japoneses, probablemente comenzó en India y se mudó a China y Japón. Es una serie de gestos para protegerse del mal en ciertas situaciones, ya que uno usaría el signo de una cruz para ayudarlo o el signo de los cuernos para protegerse del mal de ojo. De nuevo, su conexión llega en el siglo XX

La imagen del ninja usando una bomba de humo es universal. Si bien no es del todo incorrecto, es engañoso. Los manuales de ninja en realidad no contienen bombas de humo, pero sí contienen cientos de recetas para herramientas de fuego como; minas terrestres, granadas de mano, antorchas a prueba de agua, formas de fuego griego, flechas de fuego, explosivos y gas envenenado.

Esto es una verdad a medias. Los agentes Ninja se dividieron en aquellos que podían ser vistos como Yang-ninja y aquellos que permanecían ocultos como Yin-ninja. Los ninjas ocultos eran aquellos cuya identidad se mantenía en secreto para que pudieran mudarse a misiones sin que nadie supiera quiénes eran. Por otro lado, un grupo de ninjas sería contratado al aire libre, se movían con un ejército, tenían su propio cuartel, estaban exentos de los deberes del día y eran bien conocidos entre sus pares. En los últimos años de paz, incluso tenían su propia chaqueta y escudo que usaban alrededor del castillo.

Antes de la imagen del asesino ninja, apareció la imagen del mago ninja, un mago guerrero. Las viejas películas japonesas muestran al ninja usando la magia para burlar a sus enemigos. Curiosamente, las habilidades ninja tienen una cierta cantidad de magia ritual, desde horquillas mágicas que dan invisibilidad al sacrificio de perros para obtener la ayuda de los dioses. Sin embargo, las habilidades estándar samurai también tienen un elemento de magia. Esto era común por el momento.

Esto es más un argumento semántico, en pocas palabras, los ninjas no fueron criados desde una edad temprana estudiando las formas de asesinato para que pudieran ser contratados a otros clanes. La mayoría de los ninjas fueron entrenados en operaciones encubiertas, propaganda, espionaje, infiltración y explosivos, los ninjas solo fueron utilizados como asesinos como manuales secundarios y ninjas rara vez hablan sobre el tema.

Hattori Hanzo se hizo famoso a través de las películas de Kill Bill, pero Hattori Hanzo era un verdadero samurai y ninja entrenado. Se convirtió en un famoso general y era conocido como "Devil Hanzo". Se cree que lideró equipos ninja cuando era más joven y llegó al poder bajo el futuro shogun de Japón. Se cree que escribió o heredó uno de los rollos ninja más antiguos que existen. Recientemente, el autor Sean Michael Wilson, en asociación con un ilustrador japonés, escribió un cómic basado en estas enseñanzas históricas llamadas Secretos del Ninja.

El verdadero ninja terminó con el período samurai a fines del siglo XIX, cuando Japón se mudó a la modernización. Mientras que la ficción ninja existió incluso en la época del ninja, el primer gran boom ninja en Japón se produjo en la primera parte de la década de 1900, cuando no se sabía mucho sobre los agentes históricos. Los libros sobre el tema se volvieron populares y, entre los años 1910 y 1970, y muchos libros fueron publicados por aficionados y entusiastas, estaban plagados de errores y fabricaciones. Estos errores fueron luego transferidos a los ingleses durante el boom ninja de los 80.

El tema del ninja era un tema de risa en los círculos académicos japoneses y durante décadas el estudio de sus maneras fue mal visto como una fantasía pintoresca. El Dr. Stephen Turnbull de la Universidad de Leeds Inglaterra produjo algunos libros en la década de 1990, pero en un artículo reciente que retiró esa investigación debido a los errores transportados como se describió anteriormente, ahora está investigando el tema con el objetivo de publicar la verdad. Es solo en los últimos 2 o 3 años que comenzó la investigación en Japón. El profesor asociado Yuji Yamada dirige un equipo en la Universidad de Mie dedicado al tema del ninja.

Se ha dicho que los rollos ninja estaban escritos en código para mantenerlos en secreto. Este es un malentendido de la forma japonesa de escribir una lista de habilidades. Muchos rollos en Japón, en muchos temas simplemente son listas de nombres de habilidades. Por ejemplo, la Habilidad del Zorro o la Habilidad de la Capa Invisible, sin que las enseñanzas adecuadas se pasen, sus verdaderos significados se pierden, pero nunca se pretendía que estuvieran en el código.

Este es un mito de Hollywood. No hay evidencia que demuestre que el fracaso en una misión condujo al suicidio. De hecho, algunos manuales enseñan que es mejor fracasar en la misión que lo hace con prisa y causar problemas. Era mejor esperar otra oportunidad. Existe evidencia histórica que muestra que los ninjas pueden haberse suicidado y haber quemado sus propios cuerpos en el proceso para ocultar su identidad si fueran capturados.

Se cree que los ninjas tienen más destreza física que los guerreros ordinarios, pero solo una cierta cantidad de ninjas fueron entrenados en la guerra de estilo de las Fuerzas Especiales. Muchos ninjas eran aquellos que vivían vidas ocultas en la provincia enemiga, simplemente haciendo negocios cotidianos o viajando para difundir rumores. Las habilidades recomendadas para el ninja fueron; resistencia a la enfermedad, alto intelecto, habla rápida y una mirada estúpida (porque la gente ignora a los que se ven estúpidos). Curiosamente, un ninja se retiró por dolor de espalda.

Hay una selección de personas en Japón que dicen ser maestros de las escuelas ninjas que tienen un linaje ininterrumpido hasta los tiempos de los samuráis. Este tema es controvertido y sensible con una gran participación emocional. Hasta la fecha, todos los que afirman ser verdaderos ninjas nunca han proporcionado pruebas de ningún tipo para verificar sus afirmaciones. Esto significa que no hay un solo ninja comprobable que quede vivo. El mundo aún está esperando que surjan pruebas para todos los reclamos.

Mientras que el ninja ficticio ha controlado los corazones de las personas durante casi 100 años, la nueva verdad histórica emergente está demostrando ser mucho más impresionante e interesante. Con los manuales ninja históricos que ahora se publican en inglés, sale a la luz una imagen más realista y sorprendente. Ninja ahora se puede ver como una parte de la máquina de guerra samurai, cada uno con un conjunto específico de habilidades, entrenado en áreas tales como: tradecraft espía, operaciones encubiertas, operadores individuales que trabajan detrás de las líneas enemigas, agentes de vigilancia, especialistas en explosivos y demolición y expertos en psicología. Esta nueva y mejorada imagen del ninja de Japón está generando más respeto por la profundidad y complejidad de la guerra samurai.

Sobre el autor: Antony Cummins es un investigador histórico del Reino Unido, ha formado un pequeño equipo japonés cuyo objetivo es traducir y publicar pergaminos históricos de ninjas y samuráis y provocar la verdad del ninja. Si estos hechos reales de ninja han despertado tu interés en el ninja histórico, conéctate con Antony en YouTube, su sitio web o Facebook.