25 antepasados ​​prehistóricos gigantes de los animales de hoy en día

Hoy en día, el oso polar y el oso Kodiak son considerados la especie más grande de oso, ambos pesan hasta 1500 libras (680 kg), que es un tamaño impresionante, pero en comparación con el oso de cara corta, estos aún son livianos. . Este oso extinto habitaron América del Norte durante la época del Pleistoceno hasta hace 11, 000 años y estaba, cuando estaba de pie sobre sus patas traseras, hasta 12 pies (3, 7 m) de altura. Además, se estima que pesó más de 3, 000 libras (1360 kg).

Mientras que hoy en día, las águilas de águila más grandes como el águila filipina, harpía o cola de cuña por lo general pesan hasta 15 libras (6, 7 kg) y tienen envergaduras de hasta 7 pies (alrededor de 213 cm), el águila de Haast era considerablemente más grande. Una vez nativa de Nueva Zelanda, donde se extinguió hace unos 600 años, esta rapaz podía pesar más de 35 libras (16 kg), y aunque tenía una envergadura relativamente corta para su tamaño, todavía era mucho más larga que la de la moderna. águilas

Actualmente conocemos 5 especies diferentes de tapir que varían en tamaño de 330 a 700 libras (150-300 kg) pero desde el Pleistoceno medio hasta hace unos 4.000 años, había una criatura llamada megatapirus que era más grande, considerablemente más pesada y más masiva. Viviendo en China y Vietnam hoy, el tapir prehistórico extinto puede haber pesado hasta 1, 100 libras (500 kg).

Endémico de América del Sur, Megatherium era un género de perezosos terrestres del tamaño de un elefante. Viviendo desde el Plioceno tardío hasta el final del Pleistoceno, era uno de los mamíferos terrestres más grandes conocidos, con un peso de hasta 4 toneladas y una longitud de hasta 20 pies (6 m). Los científicos sugieren que Megatherium era capaz de locomoción bípeda y tenía una lengua larga para poner hojas en la boca.

Actualmente hay tres especies conocidas de wombats, que varían en peso de 44 a 77 libras (20 - 35 kg) y generalmente alcanzan una longitud de menos de 40 pulgadas (1 m). Es difícil creer que estos lindos marsupiales nativos de Australia evolucionaron a partir de una criatura del tamaño de un rinoceronte. Diprotodon, un miembro de un grupo de especies inusuales llamadas colectivamente la "megafauna australiana" y el marsupial más grande de todos los tiempos, medía hasta 10 pies (más de 3 m) de largo y pesaba más de 6.100 libras (casi 2800 kg).

Si crees que los tiburones modernos son grandes y aterradores, es probable que no hayas oído hablar del megalodon. Significando "diente grande", Megalodon es una especie extinta de tiburón gigante que vivió hace aproximadamente 28 a 1.5 millones de años. Gracias a su increíble longitud de hasta 60 pies (más de 18 m), es considerado uno de los depredadores más grandes y poderosos de la historia. Distribuido en todo el mundo, Megalodon básicamente parecía una versión mucho más grande y formidable del gran tiburón blanco.

En estos días, la salamandra gigante china con una longitud de hasta 6 pies (180 cm) es el anfibio más grande del mundo. Si bien puede parecer impresionante para los estándares modernos, en comparación con el tamaño de prionosuchus, es un número totalmente despreciable. Viviendo en el Pérmico Medio (hace 270 millones de años) en el Brasil actual, esta criatura parecida a un cocodrilo alcanzó una longitud estimada de 30 pies (9 m). Tenía un hocico alargado, dientes afilados, patas cortas y una cola adaptada para nadar.

Incluso las especies de insectos tienen sus parientes prehistóricos gigantes. Meganeura era un género de insectos extintos del período Carbonífero que están relacionados con las libélulas actuales. Con una envergadura de hasta 26 pulgadas (casi 70 cm), es una de las especies de insectos voladores más grandes que jamás haya existido en la Tierra. Meganeura era un depredador con su dieta consistía principalmente en otros insectos y pequeños anfibios.

El armadillo de hadas rosadas, la especie viviente más pequeña de armadillo, que pesa aproximadamente 4.2 oz (120 g) y mide aproximadamente 4 pulgadas (10 cm), proviene del gliptodonte, un armadillo gigante que vivió durante la época del Pleistoceno. Alcanzando más de 10 pies (3 m) de longitud y pesando hasta 2 toneladas, este herbívoro acorazado prehistórico era del tamaño de un automóvil pequeño.

Inquietantemente similar al simio gigante ficticio King Kong, gigantopithecus era un animal real que vivió entre 9 millones y 100, 000 años atrás en la Asia actual. De pie hasta 10 pies (3 m) de altura y un peso de hasta 1.200 libras (540 kg), era el mono más grande en la Tierra. Se cree que la criatura ha caminado a cuatro patas como los gorilas y los chimpancés modernos; sin embargo, una opinión minoritaria favorece la locomoción bípeda y humana.

Alguna vez común en toda Europa y el norte de Asia, el rinoceronte lanudo era un animal grande y rechoncho de hasta 13 pies (4 m) de largo, con un peso estimado de hasta 7, 000 libras (casi 3, 200 kg). Un miembro de la megafauna del Pleistoceno, sobrevivió al último período glacial.

Con un peso de hasta 320 libras (145 kg) y una altura de hasta 9 pies (2, 8 m), el avestruz moderno es el ave más grande y más pesada del mundo. Pero en comparación con Phorusrhacid (coloquialmente conocido como el pájaro del terror), el avestruz es un peso ligero. Estos carnívoros prehistóricos eran ligeramente más altos pero mucho más robustos y masivos que las avestruces de hoy y pesaban aproximadamente media tonelada. Pero a pesar de su enorme masa corporal, podrían haber sido capaces de correr tan rápido como un guepardo.

El temido dragón de Komodo, el monitor de lagarto más grande del mundo, puede medir hasta 10 pies (3 m) de largo y pesa tanto como 150 libras (70 kg). Sin embargo, Megalania, su antepasado australiano, era aún más grande. Este lagarto gigante, que se extinguió hace tan solo unos 30, 000 años, podría haber tenido unos 25 pies (7, 6 m) de largo con un peso de más de 1, 000 libras (450 kg), lo que convertiría a Megalania en la lagartija terrestre más grande que se conoce alguna vez existió

Ya hablamos sobre el rinoceronte lanudo, pero de hecho, los rinocerontes modernos tienen un ancestro más antiguo: el paraceratherium. Viviendo en la época del Oligoceno, este rinoceronte sin cuernos es el mamífero terrestre más grande que jamás haya existido. Con un peso tan increíble como 20 toneladas y alcanzando una longitud de 30 pies (9 m), este herbívoro gigante ocupó un área de hoy Europa y Asia.

A pesar de su pequeño tamaño, los escorpiones modernos son criaturas peligrosas y temibles temidas por muchas personas. Por lo tanto, conocer a su pariente prehistórico de 30 pulgadas (76 m) de largo, Pulmonoscorpius, sería una verdadera pesadilla. Significando "escorpión que respira", Pulmonoscorpius es una especie gigante de escorpión extinto que vivió entre 345 y 330 millones de años atrás. Era una criatura terrestre que se alimentaba probablemente de pequeños artrópodos y tetrápodos.

Después del tigre, el león africano es el segundo gato más grande del mundo con machos que a veces superan las 550 libras (250 kg) de peso, pero hace apenas 11, 000 años, había un león en América del Norte que tenía un tamaño aún más impresionante. Se encontraron muchos fósiles bien conservados de la especie, lo que nos permite determinar sus proporciones reales. El animal medía más de 8 pies (2, 5 m) de largo y podía pesar más de 770 libras (350 kg).

En estos días, el carpincho, el roedor vivo más grande, puede pesar hasta 146 libras (66 kg), lo que parece mucho, pero comparado con el tamaño de Josephoartigasia monesi, una especie extinta de roedor sudamericano, no es absolutamente nada. Vivir hace 4 o 2 millones de años, monesi, a veces también llamada la pacarana gigante, después de su pariente vivo más cercano - la pacarana, puede haber pesado una tonelada - mucho más que cualquier roedor moderno.

Incluso hoy en día, los cocodrilos son percibidos como animales enormes y temibles. Se los considera descendientes directos de los dinosaurios, pero de hecho, había especies de cocodrílidos que cazaban dinosaurios. Viviendo hace 80 a 73 millones de años, Deinosuchus era uno de ellos. Con una longitud de hasta 40 pies (más de 12 metros) y 10 toneladas de peso, Deinosuchus tenía dientes grandes y afilados capaces de matar y comer tortugas marinas, peces e incluso grandes dinosaurios.

Hablando de tortugas antiguas, también debemos mencionar la tortuga más grande que haya existido. Archelon, una tortuga marina gigante, cuyo pariente vivo más cercano en la actualidad es la tortuga baula, tenía más de 4 metros (13 pies) de largo y casi 5 metros (16 pies) de ancho. Con los fósiles que se encuentran principalmente en la parte norte de los EE. UU., El peso de la tortuga se estima en más de 2200 kg (4, 850 lb).

Aunque se parecía más a una rata gigante, Deinogalerix era pariente de los modernos erizos. Pero mientras que los erizos son generalmente de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de largo, este animal era tres veces más grande con solo su cráneo del tamaño de un erizo moderno. La investigación paleontológica sugiere que esta especie podría haber sido endémica en un área confinada hoy conocida como Península de Gargano, Italia.

En estos días, los conejos a menudo se mantienen como mascotas por su pelo esponjoso, aspecto lindo y tamaño pequeño, pero incluso este pequeño mamífero evolucionó de una criatura mucho más grande y considerablemente menos adorable. Nuralagus rex, un conejo gigante gigante que pesa más de 50 libras (23 kg), es algo con lo que los niños probablemente no quieran compartir su habitación. A diferencia de los conejos modernos, este tenía ojos pequeños, orejas y cráneo, pero cuerpo y piernas enormemente grandes y masivos.

Ha habido una disputa constante sobre cuál es la serpiente viva más grande del mundo con varias especies que reclaman el título, pero no hay ninguna duda sobre qué serpiente es la más grande y más pesada jamás. Es titanoboa, una bestia colosal que vivió hace unos 60-58 millones de años. Los investigadores estiman que las personas más grandes podrían tener una longitud total de alrededor de 42 pies (13 m) y pesar unas 2.500 libras (más de 1.100 kg). No es extraño que su dieta consistiera en cocodrilos gigantes y tortugas.

Algunos búhos modernos son pájaros bastante grandes, según nuestros estándares, pero todos vuelan. Sin embargo, en el período del Pleistoceno tardío, había un búho demasiado grande para volar. Mide casi 4 pies (1.1 m) de altura y pesa más de 20 libras (9 kg), o nimegalonyx es probablemente el búho más grande y más pesado que jamás haya vivido en la Tierra. Nativo de hoy Cuba, fue capaz de cazar una presa de 80 libras (36 kg).

El mamut lanudo no es el único antepasado de los elefantes actuales. Si retrocedemos en la era prehistórica, nos encontraremos con deinotherium, una gran criatura parecida a un elefante con extraños y cortos colmillos que crecen desde su mandíbula inferior. De acuerdo con el tamaño de una calavera encontrada en Alemania en 1836, sabemos que estos animales superaron con creces el tamaño de los elefantes modernos. La característica más típica de deinotherium era un par de colmillos curiosos, pero su propósito aún no está claro.

Después del elefante y el rinoceronte, el hipopótamo, que pesa hasta 4.000 libras (1.800 kg), es el tercer mamífero terrestre más grande. Sin embargo, hace unos 5 o 2 millones de años, había un hipopótamo prehistórico más del doble de grande. Con una longitud de 4.3 metros (14 pies), altura del hombro de 2.1 metros (6.9 pies) y un peso de 3.900 kilogramos (8.600 libras), Hippopotamus gorgops pasó la mayor parte del tiempo en el agua que lo ayudó a levantar la enorme masa corporal .