Vlad III, también conocido como Vlad Tepes (el Empalador), o simplemente Drácula, fue un voivoda (gobernante) en tres ocasiones de Valaquia, que gobernó principalmente entre 1456 y 1462, el período de la incipiente conquista otomana de los Balcanes. Es considerado un héroe del folklore en muchas partes de Europa del Este por sus sangrientas batallas para proteger el cristianismo ortodoxo de los otomanos invasores. Como sugiere el cognomen "The Impaler", su práctica de empalar a sus enemigos turcos es parte de su reputación, mientras que su ansia de sangre lo convertiría, cientos de años después de su muerte, en una de las figuras más populares de la historia de la cultura pop. El Conde Drácula en la famosa novela de Bram Stoker de 1897 se inspiró en el patronímico y reputación de Vlad, mientras que cada película, programa de televisión, obra literaria, cómic o videojuego que ha retratado vampiros ha sido inspirado por él de una forma u otra. Por supuesto, Drácula no salió solo por la noche para encontrar víctimas inocentes que drenaran su sangre, ya que las películas por lo general representan a un vampiro, pero las fuentes históricas nos muestran que Vlad realmente tenía gusto por la sangre. Después de empalar a sus enemigos, sumergiría el pan en cubos de su sangre y se los comería. Pero si eso es lo único que sabes sobre Drácula, el verdadero hombre detrás del mito, entonces prepárate, porque estás a punto de aprender 25 Gory And Bloody Facts About the Real Dracula.
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El verdadero Drácula histórico fue Vlad III (también conocido como Vlad el Empalador). Nació en Sighisoara, Transilvania, en 1431. Actualmente, un restaurante se encuentra en el lugar donde nació y recibe anualmente a miles de turistas de todo el mundo.
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El padre de Drácula se llamaba Dracul, que significa "dragón" según algunas fuentes, y "diablo" según otros, porque pertenecía a la Orden del Dragón, que luchó contra el Imperio Otomano.
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Sin embargo, la madre de Drácula es desconocida, aunque en ese momento, se creía que su padre estaba casado con la princesa Cneajna de Moldavia. Como tenía varias amantes en todo momento, nadie puede estar seguro de cuál era la verdadera madre de Drácula.
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Drácula vivió en un tiempo de guerra constante. Transilvania estaba en la frontera de dos grandes imperios: el Imperio Otomano y el Imperio Austrohúngaro. Fue encarcelado a una edad temprana, primero por los turcos, que lo arrastraron encadenado, y más tarde por los húngaros. El padre de Drácula fue asesinado, mientras que su hermano mayor, Mircea, fue cegado con estacas de hierro al rojo vivo y enterrado vivo, dos hechos que contribuyeron mucho a que se volviera tan vil y cruel más adelante en la vida.
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Se cree que un joven Drácula pasó algún tiempo en Constantinopla en 1443 en la corte de Constantino XI Palaiologos, una figura legendaria del folclore griego y el último emperador del Imperio bizantino. Algunos historiadores sugieren que fue allí donde desarrolló su odio hacia los otomanos.
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Se cree que Drácula se casó dos veces. La identidad de su primera esposa es desconocida, aunque ella pudo haber sido una noble de Transilvania. Ella dio a luz a su hijo y heredero, Mihnea cel Rau. Se casó por segunda vez después de su período de encarcelamiento en Hungría. Ilona Szilagyi era hija de un noble húngaro, y ella le dio dos hijos, ninguno de los cuales se convirtió en gobernante.
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El nombre Tepes es rumano para "el Empalador". Era un título que se le otorgó póstumamente.
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Vlad III obtuvo su apodo de "Empalador" al matar a miles de turcos y otros por el método espeluznante que aprendió durante su adolescencia, cuando era un rehén político del Imperio Otomano en Constantinopla.
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Se estima que Drácula fue responsable de la muerte de más de cien mil personas (la mayoría de ellos turcos), convirtiéndolo en el enemigo más cruel al que se enfrentó el Imperio Otomano.
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En 1462, mientras se libraba la guerra entre el Imperio Otomano y Valaquia de Drácula, el sultán Mehmed II huyó con su ejército, intimidado ante la visión de veinte mil cadáveres empalados turcos que se pudrían en las afueras de la ciudad capital de Vlad, Targoviste.
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Durante una batalla, Drácula se retiró a las montañas cercanas, empalando a la gente a medida que avanzaba. Esto obligó a las fuerzas turcas a dejar de ir tras él porque el sultán no podía soportar el hedor de los cadáveres en descomposición.
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Los cadáveres empalagosos se mostraban como una advertencia para los demás, mientras que su apariencia blanca y sangrienta con una herida visible en el cuello perpetuaba la idea de que Vlad Tepes era un vampiro.
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Durante los tiempos que tuvo que retirarse para no ser capturado por sus enemigos, incendiaría sus propias aldeas y asesinaría a cientos de personas locales en el camino para que el ejército otomano no tuviera dónde descansar o encontrar mujeres violadas.
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En un intento de limpiar las calles de la capital de Valaquia (Targoviste), Drácula invitó a todos los enfermos, vagos y mendigos a una de sus casas con el pretexto de una fiesta. Después de que todos tuvieron una deliciosa (última) comida, Drácula se fue, encerró a todos y quemó el edificio hasta el suelo.
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Cuando era mayor, Vlad fue finalmente capturado y decapitado durante una invasión turca y su cabeza fue entregada al sultán, quien la empaló frente a su palacio para que todos pudieran verla.
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Se cree que los arqueólogos que estaban buscando Snagov (comuna fuera de Bucarest) en 1931 encontraron los restos de Drácula. Los contenidos fueron transferidos al Museo de Historia en Bucarest, pero luego desaparecieron sin dejar rastro, dejando los misterios del verdadero Príncipe Drácula sin respuesta.
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A pesar de su crueldad, Drácula era muy religioso y se rodeó de sacerdotes y monjes durante toda su vida. Fundó cinco monasterios, mientras que se estima que durante un período de 150 años, su familia estableció más de cincuenta monasterios.
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Esa es probablemente la razón por la cual el Vaticano originalmente lo elogió por defender el cristianismo y por ser tan religioso, pero más tarde desaprobaría sus métodos crueles y cortaría sus lazos con él.
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En Turquía, Drácula es considerado como un líder monstruoso y vil que disfrutaba gratuitamente de la dolorosa ejecución de sus enemigos. Sin embargo, las fuentes rusas describen sus hechos como justificados.
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Drácula disfrutó de una enorme popularidad durante la segunda mitad del siglo XX. Se hicieron más de doscientas películas con el Conde Drácula, más que cualquier otra figura histórica (directa o indirectamente). En el centro de esta subcultura está la leyenda de Transilvania, que casi se ha convertido en sinónimo de vampiros.
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El ex presidente rumano Nicolae Ceausescu, el gobernante comunista del país desde 1965 hasta 1989, promovió el patriotismo de Vlad para promover su agenda nacionalista, que tenía como objetivo a los húngaros y otras minorías étnicas en Transilvania.
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Contrariamente a la creencia popular, el vampiro no es parte del folclore rumano, y la palabra no es del idioma rumano. La palabra deriva del serbio "vampyr".
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Un retrato contemporáneo de Vlad III, redescubierto por historiadores rumanos a finales del siglo XIX, había aparecido en la galería de los horrores en el castillo Ambras de Innsbruck. El original se ha perdido para la historia, pero una copia más grande, pintada anónimamente en la primera mitad del siglo XVI, ahora se cuelga en la misma galería. Esta copia, a diferencia de los criptoretratos contemporáneos con Vlad III, parece haberle dado un labio de los Habsburgo.
Fuente: Vlad el Empalador: En busca del verdadero Drácula, Imagen: https://en.wikipedia.org/wiki/Vlad_the_Impaler#/media/File:Vlad_Tepes_002.jpg 2
Según el libro En busca de Drácula, Vlad tenía sentido del humor a su manera extraña. El libro describe cómo sus víctimas a menudo se retorcían "como ranas" cuando estaban atravesadas. A Vlad le pareció divertido y, según el libro, una vez afirmó sobre sus víctimas: "¡Oh, qué gran elegancia exhiben!".
Fuente: Vlad el Empalador: En busca del verdadero Drácula, Imagen: https://en.wikipedia.org/wiki/Impalement#/media/File:Empalement.jpg 1
Parece que Drácula estaba en el camino de los experimentos sociales antes de que se volvieran fríos. Para demostrar cuánto le temían sus ciudadanos, colocó una copa de oro en el centro de la plaza de Targoviste. Permitió que la gente bebiera de él, pero la copa de oro tuvo que permanecer en su posición todo el tiempo. Sorprendentemente, durante todo su reinado, la copa de oro nunca fue tocada, a pesar de que la ciudad estaba habitada por sesenta mil ciudadanos, la mayoría de ellos viviendo en extrema pobreza.
Fuente: Vlad el Empalador: En busca del verdadero Drácula, Imagen: https://en.wikipedia.org/wiki/Trialeti_culture 
