25 tecnologías verdes que podrían salvar nuestro planeta

Limpio y renovable, la energía eólica es una fuente de energía sostenible que últimamente ha recibido mucha atención por su plausibilidad. Mientras que los molinos "pequeños" son baratos y pueden alimentar fácilmente a una comunidad pequeña o aumentar una red eléctrica local, los enormes aerogeneradores costa afuera que se encuentran a lo largo de la plataforma continental pueden recolectar mucha más energía a costa de mayores gastos de construcción y mantenimiento.

Mucha gente no piensa en ello, pero los productos electrónicos pueden contener una gran cantidad de materiales costosos, raros o incluso peligrosos entre su funcionamiento interno. Antes de tirar su vieja computadora o teléfono celular, busque oportunidades de reciclaje de desechos electrónicos cerca de usted; el reciclaje de componentes electrónicos reduce la necesidad de extraer minerales más raros y reduce el riesgo de que los productos químicos tóxicos se filtren en la tierra.

Una alternativa libre de contaminación a los combustibles fósiles, las células de combustible de hidrógeno son básicamente baterías que convierten la energía química de la combinación de hidrógeno y oxígeno en electricidad. En el futuro, podrían usarse para alimentar y calentar edificios o como combustible en automóviles. Sin embargo, debido a que requieren hidrógeno puro para funcionar, la producción masiva de células de combustible sigue siendo irracional hasta que tengamos formas más confiables y eficientes de recolectar hidrógeno.

Cuando la mayoría de la gente oye hablar de luces LED, lo primero que probablemente les viene a la mente son esas luces de colores brillantes que envuelven alrededor de un árbol de Navidad. Sin embargo, los últimos años y los avances tecnológicos han beneficiado el desarrollo de LED blancos, y las nuevas luces pueden proporcionar el mismo nivel de iluminación que cualquier otra luz, todo mientras usa una fracción de la energía y dura de 25 a 50 veces la vida útil de una lámpara incandescente normal bulbo.

Los generadores de mareas son enormes ventiladores submarinos que generan energía utilizando las mareas oceánicas, y como el agua es 1000 veces más densa que el aire, su potencial energético podría ser mucho mayor que el de la energía eólica. Desafortunadamente, los generadores de mareas son aún muy costosos de construir y mantener; sin embargo, a medida que las tecnologías se vuelven más baratas, podrían convertirse pronto en una opción viable para proporcionar energía verde a las comunidades costeras e insulares.

Una manera increíblemente simple de combatir el cambio climático global, el biochar es la mezcla de carbón, los restos no tratados de árboles quemados, en el suelo. Esta solución de tierra y carbono reduce la cantidad de metano y óxido nitroso liberado naturalmente por el suelo, reduciendo la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

El efecto fotovoltaico es la generación de una corriente eléctrica a partir de la luz solar directa y es la forma en que los paneles solares crean electricidad. En los últimos años, los sistemas fotovoltaicos se han vuelto mucho más eficientes y económicos, por lo que se han convertido en una de las energías renovables más utilizadas en el mundo. Los paneles solares se instalan directamente en el techo de las casas y pueden alimentar fácilmente a un hogar con energía verde, así como también ahorrar dinero al reducir los costos de los servicios públicos.

De forma similar a los bloques de Lego, estos ladrillos de plástico se pueden unir fácilmente en menos de un día, y en el futuro podrían proporcionar viviendas baratas, aisladas y habitables a comunidades empobrecidas y del tercer mundo en todas partes. Como un beneficio adicional, los ladrillos de plástico se pueden crear a partir de plástico reciclado, lo que los convierte en una excelente forma de reducir la pobreza y, al mismo tiempo, reducir la cantidad de desechos en nuestros océanos y vertederos.

Aunque estudios recientes han demostrado que las computadoras solo representan el 2% de las emisiones globales de carbono, el número cada vez mayor de CPU, junto con las nuevas tecnologías que empujan a las existentes a sus límites, significa que se espera que la cantidad aumente exponencialmente. Muchas empresas ya están en el proceso de hacer computadoras más ecológicas al diseñarlas para que sean más eficientes en el consumo de energía, utilizando piezas recicladas y utilizando técnicas de fabricación más limpias.

Con el crecimiento de la población mundial y la cantidad de tierras de labranza disponibles, los humanos eventualmente necesitarán una nueva forma de cultivar sus frutas y vegetales. Las granjas verticales son vastas granjas de interior en las que los cultivos se cultivan en estanterías en un entorno controlado y automatizado. Son 100 veces más eficientes que las granjas normales, producen cultivos durante todo el año y son completamente orgánicos debido a su ambiente controlado y la falta de pesticidas.

Aunque a menudo se pasa por alto la energía nuclear en lo que respecta a la generación de energía limpia, sigue siendo una de las únicas fuentes de electricidad que no emite carbono. Las plantas de energía nuclear son de alto riesgo y costosas para garantizar muchas construcciones nuevas. Sin embargo, los nuevos desarrollos en SMR o Reactores Modulares Pequeños podrían traer nuevamente energía nuclear en el futuro cercano. Las SMR son más seguras que los reactores de tamaño completo debido a la refrigeración más eficiente y la disminución de personal, y con mayores tasas de quema de combustible, las SMR pueden reducir las producciones de desechos a la mitad o más.

El biodiesel es un reemplazo de combustible diesel creado a partir de aceite vegetal tratado con alcohol o grasas animales. Se puede usar en cualquier motor diesel estándar y reduce en gran medida los impactos ambientales y al carbono de un vehículo. Aunque solo es popular en pocos hogares en los Estados Unidos, muchos camiones, autobuses e incluso trenes de propiedad comercial se benefician del combustible biodiesel.

Si está disfrutando de esta lista, consulte 25 Ciudades más limpias del mundo.

A pesar de ser literalmente baba de estanque, las algas son sorprendentemente versátiles y tienen una serie de usos que incluyen biocombustibles, fertilizantes e incluso alimentos. Muchas culturas que abarcan el mundo incluyen algas marinas en sus dietas; sin embargo, estudios recientes han encontrado que algunos tipos de algas se pueden procesar en un aceite que no solo ofrece muchos beneficios para la salud sino que también puede servir como un sustituto vegano y más respetuoso con el medio ambiente de los huevos, las mantecas y las grasas.

Los baños de compostaje son un tipo de inodoro alternativo que produce desechos humanos similares a los alimentos. Debido a que técnicamente son un tipo de retrete seco, los baños de compostaje reducen en gran medida la cantidad de agua utilizada por un hogar y son opciones viables para llevar inodoros limpios y eficientes a las comunidades desfavorecidas sin una fontanería confiable. Para los verdaderamente valientes, el compost puede incluso usarse como un fertilizante rico en nutrientes para árboles y cultivos.

Utilizando cientos de grandes espejos que rastrean la posición del sol, las torres de energía solar reflejan haces de luz solar de alta intensidad en la parte superior de la torre receptora. La luz enfocada se puede usar para calentar fluidos con altas capacidades térmicas, como la sal fundida, que luego se puede usar para hervir agua y convertir una turbina de vapor. A diferencia de otros generadores de energía solar como la energía fotovoltaica, las torres de energía solar pueden generar electricidad mucho después de que el sol se haya puesto. Desafortunadamente, a menudo representan una amenaza para la vida silvestre, como las aves migratorias y los murciélagos.

A diferencia de la energía de las mareas, la energía de las olas es una forma de energía eléctrica generada por el aumento y la caída de las marejadas oceánicas. Aunque la energía de las olas solo ha tenido un uso mínimo, el EPRI (Electric Power Research Institute) estima que el recurso de energía de las olas recuperables que rodea a los Estados Unidos es de aproximadamente 1.170 teravatios por año, casi un tercio del uso anual de energía en los EE. UU.

El concreto ecológico es concreto que contiene dióxido de titanio, una sustancia que puede absorber y destruir el smog, la contaminación y otras impurezas del aire de su entorno. Ya en uso en Holanda, los hormigones ecológicos se pueden usar en carreteras, edificios o en cualquier otro lugar donde se pueda usar concreto común. Como beneficio adicional, también se auto limpia, lo que significa que se eliminará naturalmente de muchas manchas o manchas oscuras.

El sucesor de las baterías de níquel-cadmio e hidruro de níquel-metal, las baterías de iones de litio son baterías recargables que se encuentran típicamente en teléfonos celulares y electrónicos. Las baterías de iones de litio son un elemento de cambio en la fabricación de nuevas tecnologías, como los automóviles eléctricos, ya que son más pequeños, más ligeros y más seguros que las alternativas.

Los vertederos pueden ser masivos, y su liberación constante de gas metano contribuye en gran medida a la acumulación de gases de efecto invernadero. Sin embargo, muchos países del norte de Europa han encontrado un destino diferente para su basura en las plantas de conversión de residuos en energía. Al quemar el desperdicio de basura en lugar de los combustibles fósiles, estas plantas pueden impulsar ciudades enteras solo con la basura, al mismo tiempo que reducen el desperdicio de los vertederos.

La desalinización es el proceso de eliminación de sal y otros minerales del agua para que sea segura para el consumo humano. Ya en uso en lugares como el Medio Oriente, las plantas de desalinización pueden convertir regularmente el agua oceánica en algo adecuado para beber o para el riego en granjas, ofreciendo muchas oportunidades a comunidades desfavorecidas con poco acceso al agua dulce. En los Estados Unidos, el agua del océano desalinizado podría proporcionarse a más de 300, 000 hogares utilizando la misma cantidad de energía que un avión a reacción a la altura de crucero.

Los automóviles y camiones contribuyen en gran medida al calentamiento global, constituyendo aproximadamente 1/5 parte de los gases de efecto invernadero en todo el mundo. En 2014, el CEO de Tesla, Elon Musk, anunció que haría que todas las patentes de autos eléctricos de Tesla sean de código abierto para impulsar la innovación y el desarrollo del transporte eléctrico. A medida que los autos eléctricos se han vuelto más convencionales y menos costosos, han ganado poco a poco un mercado en todo el mundo y se espera que se conviertan en la norma dentro de la próxima década o dos.

Muchas prácticas de entierro humano pueden tener efectos adversos en los ecosistemas de la Tierra al liberar sustancias químicas nocivas que pueden contaminar la tierra, el agua y el aire. Sin embargo, las nuevas tecnologías han ofrecido a muchos cementerios y funerarias la oportunidad de volverse verdes a través de ataúdes biodegradables, embalsamados no químicos y cremaciones con compensación de carbono.

Aunque todavía es puramente hipotético, la fusión fría es una reacción nuclear que ocurre a la temperatura ambiente o cerca de ella. Los generadores de fusión en frío no producirían radiación dañina o desechos tóxicos, y debido a que generan electricidad usando hidrógeno, podrían ser una fuente de energía viable en cualquier lugar donde el agua estuviera disponible como combustible. A pesar de estar todavía fuera del alcance de la capacidad humana actual, un generador estable de fusión en frío podría conducir a una fuente de energía barata y limpia, y revolucionar el mundo de la generación de energía.

Si bien la fusión en frío todavía es hipotética, ha habido varias predicciones para la tecnología a lo largo de los años. Eche un vistazo a las 25 ciudades más limpias del mundo.

El micelio es el hongo de tipo liquen o raíz que crece en suelo húmedo o en descomposición de materia vegetal, y también es la fuente de uno de los materiales de construcción más sorprendentes hasta la fecha. Reemplazando el formaldehído (un carcinógeno conocido) en el tablero de partículas, el micelio puede efectivamente "crecer" un material de construcción completamente verde que puede usarse en muebles e incluso en casas. También se puede usar para crear una espuma biodegradable útil en el embalaje y envío de objetos frágiles.

Aunque todavía está lejos de ser utilizada a gran escala o en escala comercial, la fotosíntesis artificial ha llamado la atención de científicos de todo el mundo con su amplia gama de capacidades científicas y tecnológicas. Aunque el objetivo actual es crear un sistema que convierta agua, luz solar y dióxido de carbono en un combustible químico completamente limpio que pueda generar energía o alimentar las células de combustible de hidrógeno antes mencionadas, la fotosíntesis artificial también podría usarse para combatir el calentamiento global al reducir los niveles de CO2 en la atmósfera.

Fotos: 24. CODIGO82 / wikimedia commons, 22. Geoffrey.landis en la Wikipedia en inglés, 21. Fundy / wikimedia commons, 19. Activ Solar a través de Flickr, 18. Arto Alanapaa / wikimedia commons, 17. Bruno Cordioli a través de Flickr, 16. Valcenteu / wikimedia commons, 15. NuScale / wikimedia commons, 13. Toby Hudson / wikimedia commons, 12. Stranman84 / wikimedia commons, 11. afloresm a través de Flickr, 10. Carnegie Wave Energy Limited / wikimedia commons, 8. Claus Ableiter / wikimedia commons, 7. Norbert Nagel / wikimedia commons, 6. James Grellier / wikimedia commons, 5. Jusdafax / wikimedia commons, 4. Bob Ford vía geographic.org.uk, 3. Theresa Knott / wikimedia commons, 2. mycobond via Flickr