El zorro ártico es definitivamente menos familiar para nosotros que un zorro rojo común, pero de hecho, los zorros árticos son animales increíbles que a menudo se pasan por alto. Quizás se pregunte qué comen los zorros árticos o qué adaptaciones necesitan para sobrevivir en uno de los lugares más extremos y fríos de la Tierra. De hecho, hay muchos más datos interesantes acerca de estos pequeños depredadores caninos que vale la pena aprender. ¿Listo para expandir tus conocimientos sobre el zorro ártico? Eche un vistazo a estos 25 hechos poco conocidos sobre los zorros árticos.
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Oficialmente llamado zorro ártico, este animal también tiene varios apodos como zorro blanco, zorro polar o zorro de nieve.
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Viviendo en regiones extremadamente frías, el zorro ártico tiene un sistema único de intercambio de calor que no le permitirá comenzar a temblar hasta que la temperatura baje a una asombrosa -70 ° C (-94 ° F).
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Otra adaptación que le permite al zorro sobrevivir en condiciones tan duras es su baja relación de área superficial a volumen y una forma de cuerpo redondeado para minimizar el escape de calor.
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La gente suele pensar que los zorros árticos son simplemente blancos, pero en verano, cuando la nieve se derrite, su pelo se vuelve oscuro para mezclarse con el ambiente.
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Su capacidad para cambiar los colores puede ser aún más avanzada: los estudios han demostrado que los zorros árticos que viven en áreas donde la nieve no es puramente blanca producen pieles del mismo color grisáceo que la nieve.
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Los zorros árticos viven en madrigueras subterráneas que pueden tener siglos de antigüedad, utilizadas por numerosas generaciones de zorros. Estos sistemas de túneles a menudo son muy grandes, cubren hasta 1, 000 millas cuadradas (1200 pies cuadrados) y tienen hasta 150 entradas.
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Dependiendo de la disponibilidad de alimentos, las hembras generalmente tienen de 5 a 10 crías, pero en áreas donde abundan los alimentos, pueden tener hasta 25 crías, que es la mayoría de todos los mamíferos salvajes.
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Los jóvenes tienen que crecer y construir reservas de grasa muy rápido porque el verano es corto en la región polar. Desafortunadamente, muchos cachorros no pueden hacer eso y el primer invierno a menudo es fatal para ellos.
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Los zorros árticos son omnívoros, comen casi todo lo que pueden encontrar, desde roedores, pájaros o peces hasta bayas, algas y cadáveres dejados por depredadores más grandes. En caso de extrema escasez, incluso se sabe que comen sus propias heces.
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Al cazar, el zorro ártico tiene que atravesar gruesas capas de nieve. Para hacer eso, ella salta alto en el aire y se zambulle de cabeza en la nieve.
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Cuando no hay comida disponible, el zorro ártico puede reducir su tasa metabólica a la mitad sin dejar de estar activo, lo que permite ahorrar energía.
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El zorro ártico generalmente es cazado por osos polares, pero en Canadá, hubo un caso registrado de una fuerte amistad entre estos dos animales. Jugaron juntos, y el oso gigante incluso compartió su comida con su pequeño amigo zorro.
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El zorro ártico es conocido por sus movimientos de gran alcance, que se encuentran entre los más grandes de todos los mamíferos terrestres. Durante los movimientos estacionales, se ha registrado que las personas viajan un total de hasta 4.500 kilómetros (2.800 millas) durante una temporada de invierno.
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Mientras que los zorros árticos tienen un sentido perfecto del olfato y el oído, tienen muy poca vista.
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Debido a su pequeño tamaño, los machos adultos tienen un promedio de 3.5 kg (7.7 lb) y las hembras con 2.9 kg (6.4 lb), los zorros árticos a menudo son atacados por glotones, lobos e incluso águilas reales.
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Sin embargo, son las personas quienes representan la mayor amenaza para estos increíbles animales. Los zorros árticos son cazados principalmente por su pelaje, aunque se necesitan hasta 20 zorros para hacer una sola capa.
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Gracias a su producción reproductiva relativamente alta, la población mundial de zorros árticos no está en peligro todavía, pero sí varias subpoblaciones. En toda Noruega, Suecia y Finlandia, por ejemplo, la población estimada de este animal es de menos de 200 individuos.
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Otra amenaza que enfrentan los zorros árticos es la expansión del zorro rojo más grande. El calentamiento global les permite extenderse hacia el norte y tomar las áreas que solían pertenecer a los zorros árticos.
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Con una longitud promedio de la cabeza y el cuerpo del macho de solo 55 cm (22 pulgadas) y 52 cm (20 pulgadas) para las hembras, los zorros árticos son los caninos silvestres más pequeños que se encuentran en Canadá.
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El zorro ártico es el único mamífero terrestre nativo de Islandia.
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Sin embargo, no todos los países quieren ser el hogar de este animal. En Nueva Zelanda, por ejemplo, el zorro ártico está clasificado como un "nuevo organismo prohibido" en virtud de la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos de 1996, que impide su importación al país.
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La vida útil de los zorros árticos que viven en el desierto suele ser de 3 a 6 años, pero cuando se mantienen en cautiverio, pueden vivir hasta 15 años.
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Aunque pertenecen a la misma familia que los lobos, los zorros árticos son generalmente vagabundos solitarios. Solo tienden a formar pares monógamos durante la temporada de apareamiento.
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El zorro ártico tiene patas cubiertas de pelo grueso, que es exclusivo de los caninos salvajes. Su nombre científico "lagopus" significa "patas de conejo".
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Los zorros árticos tienen ojos muy pigmentados para protegerlos del intenso resplandor del sol sobre el hielo y la nieve. A veces, incluso pueden tener heterocromía: ojos de diferentes colores.
imgur.com Foto: Imagen destacada - Mark Dumont, Sleepy Arctic Fox, CC BY 2.0, 1. Will Brown, Arctic Fox, CC BY 2.0, 2. Scott Fleming, Juguetón Arctic Wolves, CC BY-SA 2.0, 3. Mark Dumont, Sleepy Arctic Fox, CC BY 2.0, 4. Susanne Nilsson, Arctic Fox, CC BY-SA 2.0, 5. WikipediaCommons.com (Dominio público), 6. Claudia.Garad, Ártico-zorro-Islandia, CC BY-SA 4.0, 7. Don Henise, Arctic Fox 2012-06-09 (1) (7982765293), CC BY 2.0, 8. Pixabay.com (Dominio público), 9. Eric Kilby, Arctic Fox Glowing, CC BY-SA 2.0, 10. Henri Bergius, Francotirador del Ártico, CC BY-SA 2.0, 11. Jonathan Othén, Wolverine en Suecia, CC BY-SA 4.0, 12. Pixaba.com (Dominio público), 13. Pixnio.com (Dominio público), 14. Pexels.com (Dominio Público), 15. Emma, Zorro Ártico (6375703941), CC BY 2.0, 16. Ansgar Walk, Arctic Fox 1997-08-05, CC BY-SA 2.5, 17. WikipediaCommons.com (Dominio Público), 18. Pixabay.com (Dominio público), 19. Sede del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU., Cachorros de zorro ártico (5945302512), CC BY 2.0, 20. Eric Kilby de Somerville, MA, Estados Unidos, Arctic Fox in Summer Coat (20986746788), CC BY-SA 2.0, 21. Pixabay.com (Dominio público), 22. MaxPixel.com (Dominio público), 23. PxHere.com (Dominio público), 24. PxHere .com (dominio público), 25. Erik F. Brandsborg de Oslo, Noruega, Fjellrev - zorro ártico (24490250823), CC BY-SA 2.0
