Cuando se trata de aprender sobre nuestro medio ambiente, la naturaleza y todas las asombrosas especies de animales y plantas que comparten el planeta con nosotros, no hay mejor lugar para visitar que un parque nacional. Algunos de ellos, como el Parque Nacional de Yellowstone, el Parque Nacional del Gran Cañón o el Parque Nacional Kruger, son famosos en todo el mundo y atraen a millones de visitantes cada año. Pero hay muchos más parques nacionales maravillosos que también merecen la atención del mundo y el Parque Nacional Torres del Paine en Chile es definitivamente uno de ellos. El parque es particularmente atractivo para los fotógrafos y después de echar un vistazo a estas 25 magníficas fotos del Parque Nacional Torres del Paine, verás por qué.
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Ocupando un área de más de 2, 400 kilómetros cuadrados (935 millas cuadradas), el parque se encuentra entre los bosques subpolares de Magallanes y el desierto patagónico en el sur de Chile.
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Establecido en 1959, el Parque Nacional Torres del Paine es fácilmente reconocible gracias a sus tres distintivos picos de granito de la cordillera del Paine, que es un espolón oriental de los Andes. Los peeks se extienden casi a 2.900 metros (9.500 pies) sobre el nivel del mar.
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Las espectaculares agujas de granito y las montañas del macizo están separadas por pequeños valles. Hay cuatro de ellos: Valle del Francés, Valle Bader, Valle Ascencio y Valle del Silencio. El Valle Francés se caracteriza por una vegetación exuberante y sorprendentemente verde.
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En el Valle del Silencio, las gigantescas paredes de granito de Cerro Fortaleza y Cerro Escudo se alzan cara a cara en la parte occidental del parque.
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Pero el parque no se trata solo de montañas, sino que también cuenta con muchos lagos, estanques, arroyos y ríos hermosos. La mayoría de ellos desembocan en el Seno Última Esperanza a través del río Serrano con su distintivo flujo de agua sinuosa.
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Algunos de los ríos cuentan con espectaculares cascadas y rápidos, creando paisajes que ningún fotógrafo puede resistir.
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El principal río que fluye a través del parque es el cristalino río Paine, que se eleva desde el lago Dickson, un lago de origen glacial ubicado en la parte norte del parque. El curso inferior profundo y ancho del río es un área popular para el kayak.
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Durante su camino hacia el Lago Del Toro donde termina el Río Paine, cae en el Lago Pehoe donde forma una cascada espectacular conocida como el Salto Grande. En las proximidades de la cascada, hay una variedad de formas de vegetación natural, así como ciertas especies de vida silvestre.
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Con una superficie de 22 kilómetros cuadrados (8.5 millas cuadradas), el lago Pehoe es otro lugar popular. En el límite superior de la cuenca del lago hay numerosas especies de flora y fauna, incluyendo el pastoreo de Guanaco.
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Los guanacos son uno de los animales más comunes que se encuentran en el parque. Estos mamíferos camélidos nativos de la mayoría de los países de América del Sur se paran hasta 1, 2 metros (casi 4 pies) en el hombro y por lo general pesan alrededor de 90 kilogramos (200 libras).
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Los guanacos son cazados por otra especie animal típica del Parque Nacional Torres del Paine: el puma. Estos depredadores elusivos son tan difíciles de rastrear y observar que incluso los biólogos locales no están seguros acerca del número exacto de su población. Las estimaciones sugieren que podría haber entre 50 y 100 pumas en el parque.
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El parque es hogar de muchas otras especies de mamíferos, incluido el Huemul chileno, una especie de ciervo nativo de las montañas de Argentina y Chile. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, se estima que la población mundial original de la especie ha sufrido reducciones del 99% con solo cientos de ejemplares sobrevivientes.
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Los aficionados a las aves pueden admirar numerosas especies de aves, incluidas 15 aves de presa, como el cóndor andino, el águila ratonera con el pecho negro, el halcón de cola rufa, el aguilucho lacustre o el búho cornudo. Una de las aves más grandes del mundo, a los cóndores les encanta volar por encima de los picos del parque.
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El parque también está adornado con una hermosa vegetación, incluyendo el árbol de hoja perenne Embothrium coccineum, que produce vívidas flores rojas agrupadas en corimbos.
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Otra flor típica de las montañas locales es Calceolaria uniflora (también conocida como slipperworts) con sus formas llamativas y colores vivos, que se asemejan a divertidas marionetas.
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El parque está abierto todo el año; sin embargo, la mejor temporada para visitar el parque es de octubre a abril, que es primavera y verano en el hemisferio sur. Esta temporada tiene más días soleados con menos lluvia y más de 16 horas de luz natural todos los días.
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Pero si estás en el parque después del atardecer, tampoco te arrepentirás. El crepúsculo le da al paisaje un aspecto único y mágico que vale la pena ver.
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Los operadores turísticos del parque dicen que una de las formas más sorprendentes de explorar el parque es a través de paseos a caballo. Los visitantes pueden elegir entre viajes de 2 horas a 10 días.
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Pero el parque ofrece las condiciones perfectas para el senderismo también. Hay senderos claramente señalizados y muchas cabañas de montaña que brindan refugio y servicios básicos. No importa qué tipo de transporte elijas, puedes disfrutar de panoramas impresionantes y naturaleza intacta.
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Gracias a su ecosistema único y su abundante fauna y flora, el parque fue designado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1978.
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Por increíble que parezca, incluso esta foto es del Parque Nacional Torres del Paine. Ubicado en el lado oeste del parque, el espectacular Glaciar Grey es uno de los glaciares que forman el Campo de Hielo de la Patagonia Sur.
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Ocupando un área de 270 kilómetros cuadrados (100 millas cuadradas), el Glaciar Grey fluye hacia el sur en el lago del mismo nombre. Extendiéndose a lo largo de 28 kilómetros (17 millas), parece una barrera de hielo impenetrable.
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Al mirar la exuberante y floreciente vegetación, es difícil creer que el parque haya sufrido varios incendios devastadores. Por lo tanto, el acampar solo se permite en campamentos específicos y los incendios de leña están prohibidos en todo el parque.
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Desde enero de 2012, cuando se apagó la última conflagración, el único recordatorio del fuego es el espléndido tinte rojizo de la puesta de sol que se refleja románticamente en las montañas.
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Ahora es tan claro como los lagos glaciales locales por qué este parque ha sido elegido como el 5 ° lugar más hermoso del mundo por National Geographic.
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