Las 25 cuevas más increíbles del mundo

Ubicada en el Parque Estatal de Arizona, esta cueva espectáculo con 2.4 millas de pasajes fue descubierta por espeleólogos locales en 1974. Ocultas desde hace mucho tiempo, las cuevas están talladas en piedra caliza y llenas de peleotemas, que ha estado creciendo durante más de 50, 000 años. Las visitas a las cuevas abiertas al público incluyen la Sala del Trono, donde se pueden encontrar las estalactitas de paja de soda más largas del mundo a 6, 54 m. Y el Kublai Khan, una columna de 58 pies con el nombre del poema. También incluye el Big Room, que consiste en la formación más extensa de moonita de brushita en el mundo, ya que es un gallinero para más de 1, 000 murciélagos. Otras cavernas a las que puede acceder el público incluyen el Pasaje Cul-de-sac, Mud Flats, Strawberry Room y Rotunda Room.

Situado en las calizas precámbricas en las estribaciones de la cordillera Swartberg en el Cabo Occidental, Sudáfrica, es uno de los mejores sitios del país para la exploración de cuevas y atrae a un gran número de visitantes extranjeros. Las cavernas están compuestas por un extenso sistema de túneles y cámaras que se extienden por casi 4 km, aunque solo una cuarta parte de ellas están abiertas al público. Algunos de los tours guiados por guías son el 'Tour estándar', que puede tomar una hora; mientras que un 'Adventure Tour' puede tomar una hora y media a medida que se arrastra a través de pasajes estrechos y trepan sobre rocas empinadas guiadas solo por pequeñas luces parpadeantes.

Nombrado en honor a Thomas Harrison, dueño de la zona a principios del siglo XVIII, la cueva Harrison fue redescubierta en 1974 por Ole Sorensen, un ingeniero y entusiasta de las aventuras en cuevas de Dinamarca, y luego fue desarrollada por el gobierno de Barbados como cueva y atracción. Las cuevas, que se abrieron al público en 1981, se forman naturalmente a través de la erosión hídrica a través de la roca caliza. La visita guiada generalmente comienza en "The Great Hall", una enorme caverna de 100 pies de altura; y es seguido por una parada en "The Village", donde las formaciones se han unido para formar columnas después de miles de años.

Ubicada en las Montañas de Guadalupe de Nuevo México, esta es una cueva de espectáculos que está abierta durante todo el año, excepto en Navidad. Para llegar a ella, puede caminar a la cueva o tomar un ascensor en el centro de visitantes. Incluye una gran cámara de cueva llamada 'Big Room', una formación de piedra caliza natural de casi 4, 000 pies de largo, 625 pies de ancho y 255 pies en su punto más alto. Esta es considerada la tercera cámara más grande en América del Norte y la séptima en el mundo.

Parte del Parque Nacional de EE. UU. En el centro de Kentucky, la Cueva Mammoth tiene el sistema de cuevas más largo del mundo llamado Mammoth-Flint Ridge Cave System con más de 365 millas de pasadizos subterráneos. Establecido como parque nacional el 1 de julio de 1941, también se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (1981) y en Reserva de la Biosfera Internacional (1990). Otros lugares espectaculares para ver incluyen el sumidero gigante acertadamente llamado 'Cedar Sink' y 'Frozen Niagara'.

Literalmente significa "en cueva" en chino, esta no es solo una cueva ordinaria ya que en realidad alberga una escuela. Situada en el condado de Ziyun en la provincia de Guizhou en China, la enorme cueva se abrió como escuela en 1984 con 186 estudiantes y 8 profesores. Tallado de la montaña por el viento, el agua, los cambios sísmicos y otras fuerzas naturales durante miles de años, ahora alberga habitaciones, pequeños edificios y áreas recreativas para los estudiantes.

Ubicada en Dannevirke, Nueva Zelanda, la cueva Fantasy se ha convertido en una exposición durante todo el año para locales y turistas. Totalmente construido y operado por voluntarios, las pantallas se cambian y reemplazan constantemente.

La cueva de Phong Nha, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang, se encuentra en los distritos de Minh Hoa, en el centro-norte de Vietnam, a unos 500 km al sur de Hanoi. El parque nacional fue creado para proteger sus más de 300 cuevas y grutas, además del ecosistema y el bosque calizo de la cordillera Annamite. De las 300 cuevas de Phong Nha, solo 20 de ellas han sido inspeccionadas por científicos. Con una longitud total de 126 km, contenía varios registros, incluido el río subterráneo más largo y las cavernas y pasadizos más grandes antes del descubrimiento de la cueva de Son Doong.

Una cueva natural en Belice cerca de San Ignacio en el distrito de Cayo, no solo es un destino turístico popular sino también un sitio arqueológico. Un flujo de resurgimiento de un solo pasillo con 6.400 metros de pasajes, hay una indicación de que puede haber un adicional de 6 km de pasillos como se muestra por las huellas secas en las corrientes de hundimiento. Un sitio arqueológico importante, hubo evidencia de que el primer kilómetro del pasaje de la cueva fue utilizado por los mayas debido a una serie de fragmentos de cerámica que datan de 200 AD, junto con los restos de 28 humanos.

Un sistema de cuevas protegidas en Eslovenia, la cueva tiene solo 2 millas de largo, pero atrae a turistas y visitantes durante todo el año. Consiste en el río Reka, que pasa a la clandestinidad durante 21 millas adicionales y representa uno de los humedales subterráneos 'kársticos' más largos de Europa. Se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986 y fue alabado por la comunidad científica como uno de los tesoros naturales de la Tierra.

Localizado cerca de Miri, Sarawak en Borneo malasio, es una atracción de la cueva que es parte del Parque nacional de Gunung Mulu. También conocido por los lugareños como 'Gua Payau' o 'Gua Rusa', recibió su nombre del ciervo que vino a lamer sus rocas salinas y lo utilizó como refugio. Descubierto por primera vez en 1961 por GE Wilford, fue inspeccionado en 1978 para determinar sus medidas de 174 m de ancho y 122 m de alto, mientras que la entrada principal medía a 146 m.

Esta cueva en Leasburg pertenece al Parque Nacional de Missouri, que fue establecido en 1982. Aunque fue colonizado por personas en la década de 1850, tiene una historia de disputas de tierras y vandalismo. Ahora está asegurado como un parque nacional protegido donde se ofrecen visitas a cuevas, natación, pesca, picnic y senderismo en el centro de visitantes, que también cuenta con un museo de la naturaleza. La cueva de Onondaga se jacta de estalagmitas imponentes, goteo de estalactitas y otras piedras de flujo activas.

Un parque nacional desde 1971, el Parque Nacional del Río Subterráneo Puerto Princesa se encuentra en Palawan, Filipinas. También conocido como el río subterráneo St. Paul, es parte de la cordillera de Saint Paul. Aparte del río subterráneo donde los visitantes pueden explorar la cueva en un bote, también se descubrió en 2010 que el río subterráneo tiene un segundo piso, lo que indica la presencia de pequeñas cascadas dentro de la cueva. Está compuesto por una gran cúpula de cueva de 300 m; increíbles formaciones rocosas y un río subterráneo.

Esta cueva se encuentra en la meseta de Selma, a 1.380 m sobre el nivel del mar en el Sultanato de Omán. Formado en rocas carbonatadas fosilíferas, es la novena cámara de cuevas más grande del mundo. Una sola cámara mide alrededor de 310 m por 225 m con un techo independiente de unos 40 m de espesor. La cueva tiene un volumen de 4, 000, 000 de metros cúbicos, mientras que su superficie es de aproximadamente 58, 000 metros cuadrados. Su parte más profunda está a unos 178 m por debajo de la parte superior de la entrada más alta.

Eisriesenwelt, la palabra alemana para "El mundo de los gigantes de hielo", está hecha de hielo de piedra caliza natural, que se encuentra en Werfen, Austria. Se encuentra dentro de la montaña Hochkogel, una sección de Tennengebirge de los Alpes, y se considera la "cueva de hielo más grande del mundo". Con una extensión de más de 42 km, atrae a unos 200, 000 turistas cada año debido a las formaciones de hielo de la cueva, que se formaron al descongelar la nieve que drenó en la cueva y se congeló durante el invierno. Durante el frío invierno, los vientos soplan en la cueva y congela la nieve en el interior; mientras que en verano, el viento frío del interior de la cueva evita que se derrita.

Ubicada en Ellison Caves, al este de Lafayette, Georgia, la cueva Fantastic tiene 586 pies de profundidad. Conocida como la cueva más profunda de los Estados Unidos, es lo suficientemente grande como para albergar el Monumento a Washington.

Un punto de referencia y una atracción turística fuera de la ciudad de Gullin en Guangxi, China, su nombre se deriva de las cañas que crecen dentro de la cueva que son ideales para la fabricación de flauta. Ofrece magníficas formaciones rocosas y minerales, pilares de piedra y depósitos de carbón. Iluminado por luces de diferentes colores, ha sido una de las atracciones turísticas más interesantes de Gulin durante los últimos 1200 años. Redescubierta en la década de 1940 por un grupo de refugiados, esta cueva de 180 años tiene más de 70 inscripciones escritas en tinta que datan del año 792 dC hasta la dinastía Tang.

Una famosa cueva marina en la costa de la isla de Capri en Italia, la luz del sol que pasa a través de la cavidad submarina y brilla a través del agua de mar crea un reflejo azul que ilumina la cueva.

La cueva de hielo Kverkfjöll, ubicada en una laguna congelada en Skattafel, Islandia, es considerada una de las cuevas de glaciares más famosas del mundo. Formado por el agua caliente de una fuente volcánica debajo del glaciar Vatnajökull, fue descubierto durante una expedición en la década de 1980.

La ubicación de algunas cuevas complejas en el suroeste de Francia, es más famosa por sus pinturas rupestres paleolíticas, que fueron descubiertas por un adolescente en la década de 1940. El arte paleolítico, que se estima tiene 17.300 años de antigüedad, consiste en imágenes de grandes animales que se sabe que existen en la zona debido a la evidencia fósil. Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, se inauguró en 1948, pero se cerró al público hasta 1963 para preservar el arte. Las habitaciones de la cueva que puede explorar incluyen la Cámara de los Felinos, el Salón de los Toros, el Ábside, la Nave, el Árbol y el Pasadizo.

Esto fue descubierto recientemente en 2000 cuando los científicos descubrieron el abismo debajo después de perforar un acuífero y bombear decenas de miles de galones de agua. Una cueva que está conectada a la Mina Naica en Chihuahua, México, sus formaciones de cristales son increíblemente grandes y miden más de 30 pies de altura y 4 pies de diámetro. Formado debido a la fuente de agua que es rica en sulfato de calcio, fue calentado por una infusión de magma que hace que la cueva esté extremadamente caliente y la gente solo puede soportar diez minutos de exposición con la protección adecuada. Esta es también la razón por la cual la mayoría de las partes de la cueva están inexploradas.

Una cueva en Waitomo en la isla norte de Nueva Zelanda, es conocida por la población de luciérnagas que tienen el tamaño aproximado de un mosquito promedio. Es parte del sistema de la cueva Waitomo junto con la cueva Ruakuri y la cueva Aranui. Único en Nueva Zelanda, este es un lugar de visita obligada para cualquier viajero que pueda disfrutar de un paseo en bote entre miles de luciérnagas iluminando la cueva y ser parte de más de 120 años de historia cultural y natural.

Una cueva marina en la isla deshabitada de Staffa en Escocia, se formó completamente a partir de columnas de basalto hexagonalmente articuladas dentro de un flujo de lava Paleoceno. Es conocido por su techo arqueado de forma natural, que produce sonidos espeluznantes creados por los ecos de las olas para dar la atmósfera de una catedral natural.

Una cueva abierta en el aire situada en el municipio de Aquismon en México, tiene caída de caída libre de 333 m desde el piso de la cueva hasta el lado más bajo de la abertura, con 370 m desde el lado más alto. El segundo hoyo más profundo de México y el undécimo en el mundo, un rascacielos como el NYC Chrysler Building podría caber fácilmente. La cueva tiene temperaturas bajas con vegetación espesa en la desembocadura y las lluvias pueden hacer que las cascadas caigan en cascada en su abertura. Además de las capas de escombros y guano, también puede encontrar un sumidero en una falla de la piedra caliza del Cretácico inferior, que puede bajar hasta 512 m.

También conocida como 'La Cueva del Fantasma', esta es una interesante cueva ubicada en el sur de Venezuela. Situado en una de las partes del mundo biológicamente más ricas y geológicamente más antiguas en Aprada tepui, es apenas lo suficientemente grande como para contener dos helicópteros. Sin embargo, los expertos creen que esto no es en realidad una cueva sino un desfiladero abrupto colapsado.