25 galaxias más extrañas en el universo

Comenzamos nuestra lista de las galaxias más extrañas del universo con una de las más impresionantes: Messier 82. Conocida como M82, esta galaxia es cinco veces más brillante que toda la Vía Láctea debido al rápido nacimiento de estrellas jóvenes, una tasa 10 veces mayor más grande que dentro de nuestra propia galaxia. Con el tiempo, las estrellas se crearán tan rápidamente que se devorarán entre sí. (Las plumas rojas que salen del centro emiten un brillante gas de hidrógeno expulsado del centro de M82).

Conocido formalmente como Messier 63, el apodado Sunflower Galaxy parece pertenecer al repertorio de Vincent Van Gogh. Esta belleza cósmica cuenta con brazos brillantes y sinuosos formados por estrellas gigantes azul-blancas recién formadas. Al igual que con este diseño de girasol, las galaxias también son conocidas por imitar diseños naturales como remolinos y brazos.

MACS J0717 es una de las galaxias más extrañas (astronómicamente hablando) de esta lista. Técnicamente un cúmulo de galaxias, MACS J0717 se formó por la colisión de otras cuatro galaxias. Una corriente de galaxias, gas y materia oscura de más de 13 millones de años luz de largo colisionan en un área ya densa con la materia, creando imágenes fascinantes para que podamos ver.

Si Santa Claus tiene una galaxia favorita, sería esta. Los astrónomos suelen hablar de Messier 74 alrededor de la época navideña, ya que los racimos de brazos en espiral de estrellas azules jóvenes y las bolas brillantes y brillantes de hidrógeno ionizado lo hacen parecer una corona navideña.

Una galaxia de estallido estelar a unos 12, 2 mil millones de años luz de la Tierra, la Baby Boom Galaxy fue descubierta en 2008. La galaxia llamada acertadamente toma la torta como la galaxia estelar más brillante en el universo muy distante, gracias a su increíblemente rápida formación estelar: una tasa de una estrella aproximadamente cada 2 horas. En contraste, nuestra Vía Láctea produce una nueva estrella en promedio una vez cada 36 días.

Nuestra propia Vía Láctea es de hecho una de las galaxias más extrañas del universo, una de las más impresionantes también; y no solo nos sentimos orgullosos. Nuestra galaxia masiva es el hogar de al menos 100 mil millones de planetas y hasta un billón de estrellas, algunas de las cuales se encuentran entre las más antiguas del universo conocido.

El cúmulo de galaxias IDCS 1426 cuenta con múltiples elogios. Observado por científicos cuando el universo tenía menos de un tercio de su edad actual, IDCS 1426 es el cúmulo de galaxias más masivo en el universo temprano. También pesa casi 500 billones de soles, un número que es bastante difícil para nosotros imaginar de manera realista. El núcleo de gas azul brillante es el resultado de la colisión galáctica, que se agita mucho cuando el vino se desliza en el vaso de un sommelier antes de instalarse.

La galaxia I Zwicky 18 tiene una gran cantidad de títulos como galaxia starburst, galaxia azul compacta, galaxia irregular enana y una de las galaxias más extrañas del universo. Los astrónomos todavía están confundidos por esta galaxia que muestra el desarrollo de estrellas típico de la formación de galaxias desde los primeros días del universo. (También es extraño que haya una gran cantidad de helio ionizado, lo que hace que los científicos se pregunten qué emiten radiación lo suficientemente fuerte como para expulsar a los electrones de sus átomos de helio).

NGC 6744 es una gran galaxia espiral que los astrónomos creen que es una de las más similares a la nuestra. Ubicado a unos 30 millones de años luz de distancia, el núcleo alargado de la galaxia y sus brazos hinchados recuerdan bastante a nuestra Vía Láctea.

La galaxia conocida como NGC 6872 es la segunda galaxia espiral más grande jamás descubierta. Es hermosa cola (irónico que está en la constelación de Pavo, el pavo real) es un brazo estirado lleno de regiones de formación de estrellas. Dado que esta extraña galaxia no tiene mucho hidrógeno libre, se basa en el material extraído del cercano IC 4970 (justo arriba en la imagen) para el nacimiento de una estrella.

Se encuentra a unos 4.300 millones de años luz de la Tierra, MACS J0416 se parece más a lo que los niños de Woodstock vieron mientras jugaban los músicos. Los brillantes colores púrpura y rosa esconden una lucha más profunda aquí, a saber, que dos cúmulos de galaxias están a punto de colisionar.

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Aunque los tirones gravitacionales de la mayoría de las galaxias los acercan, no hay evidencia de eso con Messier 60 y NGC 4647. Pero tampoco hay evidencia de que se separen. Al igual que los viejos amantes de contenido, las dos galaxias flotan juntas en el espacio, exhibiendo solo interacción de marea menor entre ellas.

Situada cerca del n. ° 25, Messier 81 es una galaxia espiral con un agujero negro supermasivo 70 millones de veces mayor que la masa del sol en su centro. M81 es el hogar de muchas estrellas azules de vida corta pero ardientes que calientan el polvo cercano como se ve en sus brazos espirales. Las interacciones gravitacionales con M82 han visto a ambas galaxias alejando el gas de hidrógeno, lo que resulta en pequeñas líneas de gas o altas cantidades de gas interestelar acumulándose en sus centros, lo que lleva a la formación rápida de estrellas.

Hace unos 600 millones de años, NGC 4038 y NGC 4039 chocaron entre sí, comenzando un intercambio masivo de estrellas y materia galáctica. Aunque los científicos piensan que las galaxias se ven como una antena, nos parece que sería mejor conocida como la galaxia del amor.

Los astrónomos aficionados acuden ansiosamente a la Sombrero Galaxy, llamada así por su núcleo brillante y su gran bulto central. Agregue el carril de polvo de la galaxia espiral, que es muy evidente, y se ve como un sombrero en el cielo.

Esta galaxia borrosa es conocida por el nombre aparentemente supercomplicado de 2MASX J16270254 + 4328340. El resultado de la fusión de dos galaxias, esta extraña galaxia ha producido una fina bruma que consiste en millones de estrellas que irradian desde su centro. Se espera que la neblina se disipe lentamente ya que toda la galaxia está llegando al final de su vida con sus estrellas enfriándose y oscureciéndose.

No es muy extraño (aunque inmensamente bello) a primera vista, la galaxia espiral NGC 5793 es más conocida por un fenómeno raro: los masers. Estamos familiarizados con los láseres, que emiten luz en el rango visible del espectro, pero no tanto con los másers, que emiten luz en el rango de microondas. Los masers no son demasiado comunes, astronómicamente hablando, y producen luz al absorber la energía circundante y volver a emitirla en el rango de microondas del espectro.

Esta imagen muestra una nebulosa (NGC 604) ubicada en uno de los brazos espirales de la galaxia Messier 33. Más de 200 estrellas inmensamente calientes calientan el gas de hidrógeno ionizado de la nebulosa, haciéndola fluorescente como se ve aquí desde el Telescopio Espacial Hubble. (A veces se debate si se trata de un satélite de la Galaxia Andrómeda más grande y cercana, la Triangulum Galaxy AKA Messier 33 es la tercera más grande de nuestro Grupo Local).

Conocida a veces como Helix Galaxy, NGC 2685 es una galaxia de anillo polar en la constelación Ursa Major. Una de las primeras galaxias del anillo polar identificadas, NGC 2685 tiene un anillo exterior de gas y estrellas que giran alrededor de los polos de la galaxia, lo que lo convierte en uno de los tipos más raros de galaxias. (La mayor parte de la materia en las galaxias gira alrededor del ecuador, no de los polos.) Los científicos aún no están seguros de qué causa los anillos polares, pero teorizan que estas galaxias pueden extraer materia de las galaxias que pasan.

Messier 94 se ve como el huracán más aterrador que podría afectar a nuestro planeta. Esta galaxia starburst está rodeada por anillos azules brillantes de estrellas que se forman rápidamente. Las regiones de nacimiento rápido se deben probablemente a una onda de presión que emana del centro de la galaxia, que comprime el gas y el polvo de las regiones exteriores para fusionarse en nubes y luego en estrellas.

Formalmente conocido como Abell 2744, este cúmulo de galaxias se conoce como Cúmulo de Pandora debido a la gran cantidad de fenómenos extraños que resultan de la convergencia de múltiples cúmulos de galaxias más pequeños. Esta imagen muestra el grupo de forma irregular en azul.

Pareciendo más como las chispitas de colores en una torta de cumpleaños, NGC 5408 es una notable galaxia irregular en la constelación de Centaurus. Aunque no está tan bien ensamblado como las galaxias espirales o elípticas, NGC 5408 es igual de extraño e interesante debido a los rayos X ultraluminosos que produce. Los científicos aún no están seguros de lo que los causa, pero especulan que podría ser un agujero negro de masa intermedia.

La galaxia Whirlpool, oficialmente conocida como M51a o NGC 5194, es una galaxia lo suficientemente grande y lo suficientemente cerca de nosotros para que los astrónomos aficionados puedan verla en una noche oscura con binoculares. La galaxia Whirlpool fue la primera en ser clasificada como una galaxia espiral y es particularmente interesante por su interacción con la galaxia enana NGC 5195, una de las interacciones galácticas más conocidas en astronomía. Esta impresionante e infernal imagen muestra la galaxia Whirlpool tanto en luz visual (a la izquierda, mostrando sus estrellas) como en luz infrarroja (a la derecha, mostrando su estructura de polvo).

El cluster Galaxy SDSS J1038 + 4849 es uno de los clusters más geniales que hemos encontrado. Parecido a una figura humana única (como el muñeco de nieve en el asteroide Vesta de nuestra lista Extrañas cosas sobre el universo), todos pueden ver la cara sonriente de esta galaxia. Los ojos y la nariz son galaxias pero las líneas curvas se deben a lentes gravitacionales. Dado que el grupo tiene tanta masa, dobla y distorsiona la luz que lo rodea, creando este feliz arco.

Aunque estas dos galaxias parecen colisionar, es solo una cuestión de perspectiva. Desde nuestro punto de vista en la Tierra, estas dos galaxias parecen superponerse entre sí, pero en realidad están separadas por decenas de millones de años luz. No obstante, producen una de las imágenes galácticas más frescas y extrañas jamás registradas.