25 descubrimientos arqueológicos más importantes en la historia

Uno de los mejores descubrimientos en la historia de la humanidad, la biblioteca de Ashurbanipal en Nineveh (hoy en día Mosul, Iraq) fue un centro de aprendizaje. El rey Asurbanipal ordenó la recolección de todas las obras escritas en Mesopotamia, terminando con una biblioteca que cuenta con más de 30, 000 tabletas de arcilla inscritas. El descubrimiento revolucionó nuestra comprensión de las sociedades múltiples, incluidos los asirios, sumerios, acadios y babilonios. (Nínive puede ser incluso la ubicación de los Jardines Colgantes de Babilonia).

Un enorme complejo de templos encontrado en Malta (una isla entre Italia y Túnez en el Mar Mediterráneo), Ħaġar Qim es uno de los sitios religiosos más antiguos de la Tierra. Demostrando el conocimiento intrincado de los antiguos de los cielos, durante el amanecer en el solsticio de verano, un pequeño rayo de luz pasa a través de un agujero elíptico en la piedra para iluminar una losa en la cámara.

Las cabezas colosales olmecas son algunos de los descubrimientos arqueológicos más singulares que se han encontrado. Enormes rocas talladas, estas cabezas que probablemente representan a los gobernantes locales miden hasta 11.2 pies (3.4) de altura y pesan hasta 50 toneladas, ¡son ocho elefantes adultos! Las cabezas están talladas con narices planas, mejillas carnosas y adornadas con tocados individualizados. Tales marcas pueden reforzar su papel como líderes del pueblo olmeca que vivió en las partes del sureste de México hasta hace 3.000 años.

Protegiendo la tumba del primer emperador de China, el Ejército Terra Cotta es uno de los descubrimientos arqueológicos más conocidos de todos los tiempos. Así como los antiguos egipcios querían establecer sus faraones muertos para una vida futura exitosa, el emperador Qin Shi estaba rodeado por miles de soldados de arcilla, cada uno luciendo expresiones faciales y diseños individuales. Aunque las excavaciones en el sitio están en espera, aún no se ha encontrado la tumba de Qin Shi. Hasta 8, 000 soldados de arcilla, caballos, carros, bailarines y músicos se han encontrado alrededor del sitio.

Uno de los descubrimientos recientes más emocionantes en arqueología es un complejo de la ciudad subterránea en Capadocia, Turquía central. Probablemente capaz de albergar a más de 20, 000 personas, las excavaciones iniciales han encontrado una enorme ciudad subterránea completa con canales de agua, pozos de aire, bodegas, capillas, cocinas, dormitorios y más. Todavía bajo exploración, esta ciudad en túnel ayudó a sus habitantes a escapar del peligro en el nivel superficial. Los hallazgos iniciales estiman que los espacios masivos podrían descender a 371 pies (113 m), espacios que los turistas pueden visitar una vez que el gobierno de Anatolia los abra al turismo.

Los arqueólogos aún están investigando cuál podría ser el propósito de un área en el suroeste de Suecia que se supone es un cementerio secundario. Encontrado en un lecho seco del lago, la Tumba de los Cráneos Hundidos (como se conoce informalmente) es una colección de 11 cráneos enterrados, dos de los cuales tenían estacas en sus cráneos, los únicos ejemplos de tal práctica durante la era Mesolítica. . La hipótesis actual es que los cazadores-recolectores nómadas del área usaron la cama como tumba secundaria una vez que los cadáveres de los muertos se descompusieron. (Otra es que los cráneos eran de sus enemigos, traídos de vuelta como un signo de victoria).

Un buen ejemplo de la habilidad del Imperio Inca, Sacsayhuaman es quechua para "halcón satisfecho". Tomando más de 70 años y 20, 000 hombres para construir, la ciudadela masiva es un descubrimiento arqueológico de renombre debido a su diseño: cada piedra se adapta sin ningún mortero o dispositivos de unión. Las piedras fueron cortadas tan perfectamente que ni siquiera un trozo de papel puede caber entre ellas, incluso después de cientos de años.

Uno de los descubrimientos arqueológicos más conocidos en nuestra lista, Pompeya era una antigua ciudad romana situada debajo del volcán todavía activo Mt. Vesubio. Enterrado bajo millones de toneladas de ceniza, Pompeya y sus residentes y sus posesiones fueron magníficamente preservados por el material. Encontrado por los arqueólogos en 1748, el descubrimiento despertó un renovado interés en la historia antigua. (Dato curioso: alrededor de 20, 000 personas vivían en Pompeya en el momento de la famosa erupción del Vesubio y tenían mucho tiempo para escapar).

A menudo conocido como el primer templo en el mundo, Gobekli Tepe es un magnífico descubrimiento arqueológico. Construido 6.000 años antes de Stonehenge, el área fue inicialmente descartada como un cementerio irrelevante. El arqueólogo alemán Klaus Schmidt pensó lo contrario y rápidamente descubrió lo que él creía que era la primera "catedral construida sobre una colina" construida en el mundo. Los científicos aún están desenterrando el área y aprendiendo sobre las personas que vivieron allí hace 11, 000 años.

Cualquiera que diga que la arqueología es un campo viejo, aburrido y que se está extinguiendo no podría estar más equivocado. Tan recientemente como en 2009, los arqueólogos encontraron 54 esqueletos decapitados con 51 cráneos apilados junto a ellos en el sur de Inglaterra. Se cree que eran invasores vikingos entre 910-1030 d. C. (el apogeo de las incursiones vikingas a lo largo de la costa inglesa), los hombres anteriormente musculosos probablemente fueron dominados por un grupo de anglosajones que apilaron sus cráneos juntos como una demostración de victoria.

El nombre tanto de la isla como de la gente que vivía allí, Rapa Nui (también conocida como Isla de Pascua) es una isla del Pacífico plagada de misterios. La isla habitada más remota de la Tierra, Rapa Nui es famosa por su diseño artístico único (libre de cualquier influencia externa) de las plataformas ahu - ceremoniales - y moai - estatuas masivas que representaban a los antepasados ​​Rapa Nui. La Isla de Pascua fue colonizada por los polinesios en el siglo IV y tenía 3.000 nativos cuando los españoles llegaron por primera vez en 1770. (Los holandeses llegaron antes, en 1722, pero no contaron la población). La población fue diezmada a 111 habitantes apenas un siglo después de este primer censo. Hoy, la isla todavía tiene una población permanente que se sostiene principalmente a través del turismo.

Altamente considerado como una antigua computadora griega, el Mecanismo Antikythera es uno de los descubrimientos arqueológicos más sorprendentes de la historia. Cuando se descubrió a finales del siglo XX, los científicos no pudieron determinar su propósito durante otros 70 años. Por lo menos 1.500 años antes de su tiempo (se puede imaginar lo que piensan los teóricos extraterrestres), el Mecanismo Antikythera era un reloj astronómico que trazaba con precisión el movimiento de los cielos con las manos giratorias, las ruedas dentadas entrelazadas y múltiples diales. Los científicos todavía se preguntan cómo los antiguos griegos podrían haber desarrollado algo tan avanzado.

Anteriormente utilizado como parte de la escalera de un teatro, Pilato es la única evidencia ampliamente aceptada de la existencia de Poncio Pilato. Encontrado en Cesarea Marítima, las inscripciones de la piedra datan de 26-37 dC Conocido por juzgar a Jesucristo, Poncio Pilato probablemente vivió en Cesarea Marítima ya que era la capital administrativa de la zona (reemplazando a Jerusalén en el año 6 dC).

Originalmente aclamado como un ejemplo de dos milenios de antigüedad de la inventiva humana, se creía que la Batería de Bagdad (que se encuentra a las afueras de Bagdad) generaba una corriente eléctrica, posiblemente para depositar metal en objetos. La teoría ha sido ampliamente desacreditada por los arqueólogos modernos que afirman que el artículo era un recipiente para almacenar pergaminos.

La piedra Rosetta desbloqueó nuestra comprensión de los antiguos egipcios. Finalmente, permitiendo a los arqueólogos descifrar los jeroglíficos (la piedra fue escrita en tres idiomas: jeroglíficos egipcios antiguos, escritura demótica y griego antiguo), la Piedra Rosetta se exhibió en el Museo Británico de Londres desde 1802. Desde su descubrimiento, otras inscripciones en varios idiomas tienen encontrado, haciendo que la Piedra no sea única en sí misma más allá de ser la primera encontrada.

Cerca de treinta años cuando murió, el Hombre Grauballe fue encontrado más de dos mil años después, casi perfectamente conservado. "Uno de los descubrimientos más espectaculares de la prehistoria de Dinamarca", este cadáver fue encontrado en una turbera y data del siglo III aC Examinando su cadáver, los científicos creen que fue un sacrificio humano, común en ese momento, ya que su garganta era hendidura abierta de oreja a oreja.

Más antiguo que Stonehenge y las pirámides egipcias, Newgrange de Irlanda es una de las estructuras megalíticas más importantes de Europa. Construido entre 3000-2500 aC, el gran montículo circular tiene una cámara interior que se ilumina solo en el solsticio de invierno (21 de diciembre). Aunque no están del todo seguros de su propósito original, los científicos creen que este descubrimiento arqueológico podría haber sido un centro religioso. El sitio es tan popular que las familias y visitantes irlandeses tienen que ganar el equivalente al boleto dorado "Charlie and the Chocolate Factory" ya que solo 50 personas (más un invitado) ganan la lotería para ver Newgrange desde adentro en el solsticio de invierno.

Una ciudad antigua en los bosques de Honduras, este reciente descubrimiento arqueológico es tan nuevo que los investigadores todavía no están seguros de a qué civilización perteneció. El área boscosa alrededor de esta ciudad perdida es tan densa que los científicos están utilizando la tecnología láser para crear mapas topográficos de la zona. Para proteger esta misteriosa área de estatuas gigantes, canales de irrigación y hogares, el ejército hondureño la está protegiendo y los investigadores aún no han revelado su ubicación para evitar que los saqueadores se muden.

Descubierta en 2011, la fortaleza de Genghis Khan en el sudoeste de Mongolia le permitió expandir su imperio hacia el oeste, hacia Europa. Tres campos de fútbol en tamaño, la fortaleza era una guarnición importante a lo largo de las rutas comerciales de la Ruta de la Seda que lo hicieron un puesto de mando importante. Los arqueólogos esperan que el sitio revele más sobre el gobernante de uno de los imperios más grandes de la Tierra.

Uno de los descubrimientos más importantes de la historia de la humanidad, los enterramientos en Sutton Hoo revolucionaron lo que sabíamos (o pensábamos conocer) sobre los anglosajones. El sitio anglosajón más importante del Reino Unido, Sutton Hoo, mantuvo un entierro de barco intacto lleno de artefactos que hicieron que el descubrimiento de los arqueólogos se sintiera como una mina de oro. Como poco se sabía sobre el período de tiempo (siglos VI y VII), este descubrimiento arrojó luz sobre la historia que anteriormente se basaba en mitos y leyendas. La mayoría de los artículos se encuentran ahora en el Museo Británico de Londres.

Uno de los descubrimientos arqueológicos menos conocidos en nuestra lista son los restos en Sanxingdui. Curioso sobre el sitio es cómo se dejó: parece que la gente voluntariamente dejó esta antigua gran ciudad hace entre 3.000 y 2.800 años. En la antigua ciudad se han encontrado tesoros de jade, colmillos de elefantes y enormes esculturas de bronce, presumiblemente abandonadas porque un terremoto reprimió y desvió el río, que era su principal fuente de agua. Aunque los arqueólogos creen que la civilización puede haberse trasladado a la cercana Jinsha, la evidencia no está del todo allí y aún no sabemos por completo quién vivió allí. (La mejor suposición es que ellos eran la gente Shu.)

El gobernante más famoso de Egipto (muy por delante de Morsi y Mubarak) dejó tesoros que afectaron profundamente el campo de la arqueología. El rey Tutankamón y su tumba, descubiertos en 1922 por Howard Carter, son algunos de los descubrimientos arqueológicos más significativos de la historia del mundo. Aunque la mayoría de las otras tumbas del Valle de los Reyes habían sido saqueadas por ladrones de tumbas, la tumba de Tutankamón estaba intacta en su mayoría y nos dio una brillante ventana a los rituales funerarios y la forma de vida de los antiguos egipcios.

Uno de los mejores artículos arqueológicos encontrados hasta ahora, los Rollos del Mar Muerto fueron encontrados por un joven pastor de cabras en cuevas cerca de Jericó. Los rollos, en su mayoría en hebreo, cubren la historia de más de 500 años (desde el siglo III a. C. hasta el siglo II d. C.), incluido el nacimiento de Jesucristo y el surgimiento del cristianismo. Uno de los rollos, el Rollo de Cobre, incluso dirigió a los eruditos a docenas de otros rollos iluminadores.

La primera cueva en la que se descubrieron dibujos prehistóricos, la Cueva de Altamira se encuentra en el norte de España. Una anomalía científica cuando se descubrió, la validez de la cueva fue debatida por científicos durante muchas décadas, en gran parte debido al alto nivel de conservación y la calidad del trabajo presente. Cuando finalmente se reconocieron los dibujos como auténticos en 1902, el mundo de la ciencia se estremeció. Antes de eso, los científicos creían que los humanos de la época carecían del desarrollo intelectual necesario para crear arte (algunos aspectos que incluyen el naturalismo, el simbolismo y el tridimensionalismo).

Ubicada en el norte de Tanzania, la garganta de Olduvai muestra evidencia de nuestra ascendencia humana más temprana. Mary Leakey, una paleontóloga, continuaba su trabajo en el área cuando se encontró con Homo habilis, un ancestro homínido de 2 millones de años que probablemente usó herramientas. Junto con otros descubrimientos en países cercanos y posteriores en el sitio, se ha vuelto casi irrefutable que los humanos evolucionaron en África. Por el contrario, nuestros antepasados ​​más estrechamente relacionados, Homo erectus y Homo sapiens, solo aparecieron alrededor de 1, 2 millones y 17, 000 años atrás, respectivamente.