25 mitos sobre los dinosaurios, es posible que tengas que dejar de creer

Un hecho común de falso dinosaurio que proviene del mundo de la ciencia ficción: los dinosaurios en realidad nunca coexistieron con los humanos. El último dinosaurio se extinguió 62 millones de años antes de que nuestro primer ancestro homínido reconocible apareciera en la Tierra.

Uno de los mitos de dinosaurios más comúnmente aceptados es que podremos clonar y propagar dinosaurios una vez que seamos mejores en la clonación. ¡No es verdad! El ADN tiene una estructura frágil y se descompone poco después de la muerte de una criatura, y seguramente después de 62 millones de años. Entonces, lamentablemente para todos los fanáticos de "Parque Jurásico", parece que no tendremos parques temáticos de dinosaurios propiedad de Disney.

Los arqueólogos estudian el pasado y hacen muchas excavaciones, pero no estudian los dinosaurios: estudian a los humanos (y algunos animales de estudio y sus relaciones con los humanos) durante los últimos tres o cuatro millones de años. Los paleontólogos son los científicos que estudian los dinosaurios a través de la paleontología: el estudio de los fósiles para aprender sobre la vida en períodos geológicos previos.

Nuevamente, ¡no! Cuando pensamos en los dinosaurios, a menudo pensamos en el Pterodáctilo o el Ictiosaurio, pero ni siquiera son dinosaurios. Los primeros vertebrados que los científicos identificaron como el vuelo impulsado en desarrollo, los pterosaurios eran reptiles pero no dinosaurios.

Aunque los dino-shows nos harían pensar que todos los dinosaurios conocidos vivieron juntos durante el mismo período de tiempo, este es un gran mito de dinosaurio. El famoso Tyrannosaurus y Brontosaurus (ahora identificado como Apatosaurus) vivió con 65 millones de años de diferencia, más separados que los últimos dinosaurios y los primeros humanos.

Este mito de dinosaurio común es muy debatido por los paleontólogos. Aunque en su mayoría se acepta que el asteroide destruyó al último de los dinosaurios, algunos científicos creen que los dinosaurios ya habían disminuido durante muchos milenios.

A pesar de nuestras imágenes del T-Rex y el Stegosaurus, no todos los dinosaurios eran bestias descomunales cubiertas de escamas. Las últimas dos décadas de investigación paleontológica han desenterrado numerosas especies de dinosaurios que estaban cubiertas de plumas. A pesar de sus plumas, no volaban, probablemente utilizándolas para aislamiento o rituales de apareamiento.

¡No tan! Los dinosaurios tienen el récord de dominar el planeta más tiempo que cualquier otro animal terrestre. Gobernando más de 150 millones de años, los dinosaurios fueron maestros de la adaptación y la evolución.

Los que creen que los dinosaurios eran evolutivamente débiles también tienden a pensar que las criaturas eran bastante estúpidas. Los paleontólogos no están muy de acuerdo con esta suposición. Aunque la inteligencia es difícil de determinar (especialmente para criaturas tan antiguas), los científicos han encontrado ejemplos de crianza, comportamiento social y vida grupal entre los dinosaurios. Y muchas especies incluso tienen cerebros bastante grandes para su tamaño.

Aunque los animales con los que estamos familiarizados hoy en día son de sangre caliente o fría, ¡lo mismo no se aplica a los dinosaurios! Los paleontólogos han descubierto que los dinosaurios del período Mesozoico no eran cálidos ni de sangre fría; más bien, su "sangre de dinosaurio" era una forma única de calentamiento y enfriamiento del cuerpo que parece haber cambiado con el metabolismo de los dinosaurios a lo largo de su vida.

Un fósil de Cryolophosaurus recientemente desenterrado en el Polo Sur está demostrando que los dinosaurios vivieron y prosperaron incluso en regiones polares heladas. Cerca de este fósil, los paleontólogos encontraron numerosos otros esqueletos de dinosaurios parciales.

El paleontólogo Charles Marsh encontró una amplia cavidad en el área de la cadera de varios canales espinales de los dinosaurios, que especificó como la ubicación de un segundo cerebro posterior. Esta suposición de dinosaurio ha sido refutada desde entonces; muchos vertebrados, incluidos nosotros los humanos, tenemos un grupo de nervios agrandado en la base de nuestras espinas.

Aunque muchas personas piensan que "dinosaurio" es el nombre de cualquier reptil que caminó sobre la Tierra antes de la aparición de los humanos, solo alrededor del 10% de los reptiles en la Era Mesozoica eran en realidad dinosaurios.

Si bien los dinosaurios representaban una amenaza importante para los mamíferos, los mamíferos también representaban una gran amenaza para los dinosaurios. Al igual que en la cadena alimenticia actual, los carnívoros mamíferos más grandes se deleitaban con carne más pequeña (dino).

El primer dinosaurio que apareció en la secuencia de apertura de "The Flintstones" fue identificado durante mucho tiempo como un Brontosaurio. ¡Pero este es un mito de dinosaurio! Nunca hubo un dinosaurio como el Brontosaurio. Los paleontólogos ponen incorrectamente la cabeza de un Camarasaurus en el cuerpo de un Apatosaurus.

Los saurópodos masivos que sí existían (en contraste con el Brontosaurio falso del n. ° 11) incluían el Apatosaurus y el Brachiosaurus. Algunas suposiciones juveniles pretendían que criaturas tan pesadas, que pesaban 36.156 libras (16.400 kg) y hasta 124.120 libras (56.300 kg), respectivamente, no podían llevar su propio peso corporal y tenían que maniobrar en aguas poco profundas. Estas suposiciones iniciales han sido refutadas por los hallazgos de cuerpos musculares y bien desarrollados de los saurópodos. (Por contexto, la suposición más alta para el peso de un Brachiosaurus es igual a más de ocho elefantes africanos adultos).

Tanto los mamíferos como los dinosaurios llegaron a la escena durante el Período Triásico Tardío, comenzando hace aproximadamente 237 millones de años. Y, contrariamente a algunos pensamientos, los mamíferos no comieron huevos de dinosaurio en masa para amenazar su extinción.

Un mito común de los dinosaurios es que las criaturas se movían lentamente y arrastraban sus colas en el suelo. De hecho, la mayoría de los dinosaurios eran animales atléticos e incluso bastante ágiles.

¡Aquí hay otro error de dinosaurio! Algunas personas piensan que cuando un dinosaurio murió naturalmente o en un deslizamiento de tierra (u otro desastre natural), estuvo cubierto de sedimentos y se convirtió en petróleo durante muchos millones de años. El hecho es que la carne de dinosaurio se habría descompuesto rápidamente o habría sido eliminada antes de que pudiera haberse convertido.

Bueno no exactamente. Mientras que todos los T-Rex y saurópodos han sido enterrados, uno de los ocho principales grupos de dinosaurios - terópodos - sobrevivió al evento de extinción Cretácico-Paleógeno y uno de los más de 40 subgrupos de terópodos evolucionó en muchas aves que conocemos hoy en día.

Aunque los dinosaurios que llegan a la pantalla plateada y captan nuestra atención son generalmente las bestias más grandes y terroríficas, muchos dinosaurios eran bastante pequeños. Algunos de los paleontólogos dinosaurios más pequeños han identificado pesan solo media libra (200 g). Uno de esos ejemplos, Epidexipteryx, pesaba alrededor de 5.8 onzas (164 g) y era aproximadamente del tamaño de un pie humano adulto.

Mucha gente piensa que los dinosaurios que recorrían las tierras eran demasiado grandes e incómodos para ser buenos nadadores, pero un equipo internacional de investigadores encontró pruebas en China de ágiles dinosaurios de dos patas que nadaban en los ríos.

Mirando el tamaño de un Tyrannosaurus Rex, parece una criatura que solo se enfoca en las sentadillas en el gimnasio y siempre olvida el día del brazo, ¿no? Este es otro mito de dinosaurio! Aunque sus brazos no eran tan terroríficos como sus enormes mandíbulas, cada brazo de T-Rex podría haber manejado objetos y animales hasta unos pocos cientos de libras con facilidad.

"Parque Jurásico" es sin duda una de las películas de dinosaurios más populares que se haya hecho. Pero incluso su nombre es incorrecto. Los dinosaurios populares de la película, incluidos T-Rex, Triceratops y Velociraptor, ni siquiera vivieron en el Período Jurásico (hace 201.3-145 millones de años). Todos ellos eran terrores del período Cretácico inmediatamente después del período Jurásico.

En primer lugar, los dinosaurios no son lagartos, son reptiles. En segundo lugar, la palabra griega "deinos", que el paleontólogo Richard Owen usó para nombrar dinosaurios en 1842, significa "terriblemente grande". Las simplificaciones en el tiempo lo han reducido a "terrible".