Los hombres lobo han sido parte de leyendas y narraciones por siglos. El anhelo de estas bestias mitológicas gigantes por carne cruda es una de las características más llamativas de este popular personaje de terror. ¿Pero de dónde vino este concepto de la criatura sobrenatural similar a un lobo? ¿Cómo puedes convertirte en un hombre lobo? ¿Y qué métodos se usaron para eliminar el werewolvery? Para averiguarlo, vea estos 25 hechos de hombres lobo.
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La palabra "hombre lobo" deriva del antiguo compuesto inglés "were" (que significa "hombre") y "wulf" (que significa "lobo").
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Los hombres lobo a veces también se llaman "licántropos". Este término proviene de las palabras griegas antiguas "Lukos" (que significa "lobo") y "Anthropos" (que significa "humano"). El origen de la idea del licántropo se remonta al siglo V aC, cuando un renombrado historiador griego, Herodoto, mencionó a una tribu de Scythia que se transformó en lobos una vez al año durante varios días, y luego volvió a su forma humana.
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En el siglo II el famoso cirujano y médico griego Galeno de Pérgamo describió una condición de salud como "licantropía clínica". Fue un síndrome psiquiátrico cuando un paciente pensó que podía transformarse en un animal.
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De hecho, hay una condición médica real que se refiere a los hombres lobo. La hipertricosis, también conocida como el "síndrome del hombre lobo" es una afección que causa una cantidad anormal de crecimiento de vello en el cuerpo.
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La idea de los hombres lobo se generalizó en Europa y casi todos los países europeos tienen su propia versión de este monstruo mitológico del folklore.
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El concepto del hombre lobo se desarrolló simultáneamente con la creencia en la brujería en tiempos medievales. De manera similar a los juicios de brujas, también hubo juicios de hombres lobo en ese momento. Aunque los ensayos con hombres lobo no fueron tan comunes, persistieron hasta comienzos del siglo XVIII.
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En el norte de Europa, donde el mito del hombre lobo ha sido muy popular, también había leyendas sobre personas que se transformaban en otros animales, como los osos.
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La frecuencia de la ocurrencia del mito del hombre lobo generalmente se relaciona con la abundancia de los bosques y la vida silvestre de un país en particular. Por lo tanto, las partes densamente boscosas de Europa con abundantes animales salvajes tenían más leyendas e historias de hombres lobo que las del sur. Pero aún así, incluso países como Italia o Portugal tienen sus propios hombres lobo ("Lupo Manaro" en italiano y "Lobisomem" en portugués).
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Probablemente fue a través de los colonos europeos del siglo XVI que las leyendas del hombre lobo se extendieron a las Américas.
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No todos los hombres lobo mitológicos eran criaturas malvadas. En Letonia y Lituania, por ejemplo, el hombre lobo (llamado "vilkacis") a veces era beneficioso para los humanos, trayendo tesoros. La idea de un "buen hombre lobo" también se usó en la popular serie de fantasía de Twilight, donde los hombres lobo protegen a los humanos de los vampiros malvados.
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Sin embargo, el vínculo entre los hombres lobo y los vampiros ha sido ambiguo. Mientras que los hombres lobo generalmente se cree que compiten con los vampiros, algunas leyendas de Europa del Este sugieren que los hombres lobo muertos volverán a nacer como vampiros. La palabra eslava "volkodlak" (hombre lobo) incluso se traduce como "vampiro" en lengua serbia.
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De manera similar a las leyendas del hombre lobo, en Viking Scandinavia, había historias sobre los llamados "Ulfhednars", guerreros vestidos con piel de lobo, que supuestamente podían apoderarse del espíritu de los animales y usarlo en las batallas. No sintieron ningún dolor y mataron a sus enemigos en un estado de frenesí.
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En los países donde no se podían encontrar lobos, la gente se acercó a otros míticos "were-animals". "Werepuma" se convirtió en un monstruo temido en América del Sur, "Weretiger" en algunos países asiáticos o "Werehyena" en África.
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Los hombres lobo no siempre tienen que ser hombres. En Armenia, la gente creía que si una mujer era condenada por un pecado mortal, tenía que transformarse en lobo y pasar siete años en este estado.
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La idea de que un hombre fuera transmitido por una mordida podría haberse originado a partir de una enfermedad como la rabia, que también se transmite a través de una mordida.
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Según la mayoría de las leyendas europeas, el hombre lobo podría haber sido reconocido incluso en su forma humana gracias a varios rasgos físicos, como las uñas curvas o unibrow.
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La apariencia del hombre lobo en su forma animal variaba significativamente con las regiones, pero había varios atributos típicos comunes a la mayoría de ellos. El hombre lobo era generalmente más grande que un lobo normal, mantenía la voz y los ojos humanos, podía caminar sobre sus patas traseras y comía restos humanos recién enterrados.
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Había muchas formas "garantizadas" de convertirse en un hombre lobo. Los más comunes fueron: heredar el werewolvery de los padres, ser mordido por un hombre lobo, ser maldecido por un gitano, ponerse un cinturón de piel de lobo, beber agua de la huella de un hombre lobo o dormir afuera con la luna llena brillando sobre la cara de la persona
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La eliminación de los werewolvery podría haberse logrado mediante varios métodos que van desde el exorcismo y un enfoque médico utilizando Aconitum, una planta con flores, hasta técnicas más extremas, como perforar las manos del hombre lobo con las uñas.
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Una de las historias reales más populares basadas en la idea del hombre lobo fue la de la "Bestia de Gevaudan". Entre 1764 y 1767, la provincia de Gevaudan en el centro-sur de Francia fue aterrorizada por una criatura no especificada similar a un lobo. Supuestamente, la bestia atacó a más de 200 humanos, matando y comiendo alrededor de 100 de ellos. En ese momento, la gente pensaba que era un hombre lobo, pero las teorías modernas sugieren que era un enorme perro doméstico o un híbrido perro-lobo.
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En 1999 en los Estados Unidos, 907 personas se aseguraron de no convertirse en hombres lobo.
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Se cree que los hombres lobo tienen habilidades curativas sobrenaturales y se sabe que son inmunes al daño causado por las armas humanas comunes. Lo único que se supone que los lastima es un objeto plateado, principalmente una bala de plata. Podría haber sido inspirado por la Bestia de Gevaudan que supuestamente fue asesinada con una bala de plata consagrada.
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Aunque los ataques de lobo contra humanos son muy raros hoy en día, ha habido varios casos de paquetes de lobos devoradores de hombres. Uno de los más atroces ocurrió en 1996 cuando una manada de lobos atacó repetidamente aldeas en Uttar Pradesh, India. Los lobos hambrientos se centraron principalmente en niños pequeños y, de hecho, lograron apoderarse y comer algunos de ellos. Asustados por los brutales ataques, los lugareños creyeron que eran hombres lobo quienes mataron a los niños.
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Gracias a su temible reputación, los hombres lobo se hicieron populares en el género de terror gótico a principios del siglo XIX y su popularidad fue en aumento, lo que condujo a la primera película de hombre lobo convencional, Werewolf of London de 1935.
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Fascinado por el ocultismo y la antigua mitología alemana, Adolf Hitler usó la palabra "Werwolf" (ortografía alemana de "Werewolf") como nombre clave para una de sus sedes en la Segunda Guerra Mundial.
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