Muchos de nosotros aprendimos acerca de la Unión Soviética a través de películas holgadamente propagandísticas de Hollywood (a la Rambo III y Rocky IV), donde los soviéticos eran retratados como malvados, robots mecánicos sin ningún tipo de sentimiento humano. Sin embargo, la verdad sobre la mayor rivalidad de Estados Unidos era muy diferente. Al ser una de las dos superpotencias del mundo durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, la URSS se enfrentó a los Estados Unidos en una serie de campos desde la tecnología a la ciencia, el poder militar a los deportes y la política a la cultura. A mediados de la década de 1950, la Guerra Fría se había abierto camino en la vida cotidiana en ambos países, alimentada por la carrera armamentista y la creciente amenaza de la guerra nuclear, el espionaje de gran alcance, la carrera espacial, la guerra de Corea y el choque entre dos sistemas de gobierno y socioeconómicos diferentes. La Unión Soviética se convirtió en el primer país en enviar un satélite (Sputnik), un animal (Laika), un hombre (Yuri Gagarin) y una mujer (Valentina Tereshkova) al espacio, tomando una ventaja temprana en la carrera espacial, pero el Los estados terminaron más fuertes al poner a un hombre en la luna (Neil Armstrong). Estas son 25 cosas desconcertantes que probablemente no sabías sobre la URSS.
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Durante la visita de Mikhail Gorbachov a Inglaterra (diciembre de 1984), su esposa, Raisa, le dijo al ministro de agricultura británico, Michael Jopling, que había más de trescientas maneras de cocinar patatas en la URSS. Cuando expresó sus dudas, ella le prometió enviarle un libro de cocina, lo cual ella hizo unos meses después señalando: "Mis disculpas por ser algo imprecisas: de hecho, hay quinientas recetas en vez de trescientas para cocinar papas".
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El cosmonauta Sergei Krikalev estaba en el espacio cuando la Unión Soviética se disolvió el 26 de diciembre de 1991. Subió como ciudadano soviético y devolvió a un ciudadano ruso.
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Uno de los cañones más famosos del mundo, el Kalashnikov, fue creado originalmente en la Unión Soviética en 1947, y ha estado en uso desde entonces. ¡De hecho, hay más copias hechas de este rifle que de todos los demás rifles de asalto combinados!
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La torre Ostankino es la torre de televisión más alta de Europa hasta nuestros días y fue la estructura autoportante más alta del mundo desde 1967 hasta 1976. Sobrepasó el Empire State Building, fue una obra maestra de la ingeniería soviética en el momento de su construcción y se convirtió en la más alta estructura independiente en el mundo. Mantuvo este récord durante nueve años hasta que se completó la Torre CN en Toronto, Canadá, en 1976.
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La primera nave espacial en aterrizar en otro planeta y transmitir datos a la Tierra fue el Soviet Venera 7. La sonda se lanzó el 17 de agosto de 1970 y entró en la atmósfera de Venus el 15 de diciembre. Después de aterrizar en Venus, la nave devolvió solo veinte tres minutos de datos débiles, presumiblemente porque aterrizó de lado.
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A pesar de la Guerra Fría entre los dos países, la Unión Soviética ganó el Oscar a la Mejor Película en Lengua Extranjera en tres ocasiones diferentes: Guerra y Paz (1968), Dersu Uzala (1975), Moscú No Cree en las Lágrimas (1980). Sin embargo, muchos directores soviéticos estaban más interesados en el éxito artístico que en el económico. Esto contribuyó a la creación de un gran número de películas más filosóficas y poéticas, algunas de las más conocidas fueron las de Andrei Tarkovsky, uno de los más grandes directores del siglo XX.
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Laika, posiblemente el perro más famoso del siglo XX y el primer animal lanzado en órbita, fue encontrado como un vagabundo que vagaba por las calles de Moscú. Los científicos soviéticos consideraban que un perro como Laika sería ideal para su misión ya que ella ya había aprendido a soportar condiciones de frío extremo y hambre en las calles hostiles de la capital.
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La Operación Barbarroja fue el nombre clave de la invasión nazi de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, que comenzó el 22 de junio de 1941. Casi el noventa y cinco por ciento de todas las bajas del ejército alemán ocurrieron entre 1941 y 1944 durante la Operación Barbarroja.
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Los soviéticos liberaron Auschwitz, el mayor centro de exterminio y campo de concentración, en enero de 1945. En realidad, la URSS liberó más campos de concentración que el resto de los aliados combinados.
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Los artículos básicos de los pasaportes soviéticos corroían, mientras que los Estados Unidos usaban acero inoxidable. Según los archivos de la KGB, cientos de agentes estadounidenses fueron atrapados porque sus pasaportes "soviéticos" falsos tenían los productos básicos incorrectos y eran de mala calidad.
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Se estima que casi el ochenta por ciento de los hombres soviéticos nacidos en 1923 no sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial. Esto condujo a enormes problemas económicos después de la guerra, pero la Unión Soviética se recuperó relativamente rápido.
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Los teatros soviéticos tocaron The Grapes of Wrath para mostrar cuán pobres eran las personas en Occidente bajo el capitalismo, pero luego se retiraron porque a los ciudadanos les pareció increíble que incluso los estadounidenses más pobres pudieran comprar un automóvil.
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El 20 de septiembre de 1963, en un discurso ante la Asamblea General de la ONU, el presidente Kennedy propuso que los Estados Unidos y la Unión Soviética unieran fuerzas en sus esfuerzos por alcanzar la luna. El premier soviético Nikita Khrushchev estaba listo para aceptar la propuesta de Kennedy, pero después de que el presidente estadounidense fue asesinado, Jrushchov rechazó el plan porque no confiaba en el vicepresidente Johnson.
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La Unión Soviética participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1952. Dominaba la tabla de medallas en seis de sus nueve apariciones en los Juegos de Verano y siete veces en nueve apariciones en los Juegos de Invierno. Los atletas soviéticos ganaron unas asombrosas 1.204 medallas (473 de oro) en solo dieciocho participaciones y permanecen hasta la fecha estadísticamente como la nación más dominante en la historia olímpica moderna. Sorprendentemente, la Unión Soviética todavía domina las tablas de medallas de todos los tiempos en deportes como gimnasia, lucha, levantamiento de pesas y voleibol masculino y femenino veinticinco años después de su disolución.
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Las aventuras de Sherlock Holmes fueron prohibidas en la Unión Soviética en 1929 debido a su supuesto "ocultismo", pero el libro ganó popularidad en el mercado negro junto con otros libros prohibidos, y la restricción se levantó en 1940.
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¿Alguna vez escuchó el término Stilyagi? Un Stilyagi típico era miembro de una contracultura juvenil de finales de la década de 1940 hasta la década de 1960 en la Unión Soviética, que escuchaba música occidental y vestía como un joven estadounidense o europeo occidental. Los medios occidentales a menudo se referían a ellos como beatniks o hipsters soviéticos.
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Aunque la Unión Soviética no era famosa por su industria del entretenimiento, produjo uno de los videojuegos más famosos de la historia: el Tetris. Tetris fue creado por el programador ruso Alexey Pajitnov en 1984 mientras trabajaba para el Centro de Computación Dorodnicyn de la Academia de Ciencias de la URSS en Moscú. Derivó su nombre del prefijo numérico griego tetra- (todas las piezas del juego contienen cuatro segmentos) y el tenis, el deporte favorito de Pajitnov. Fue lanzado en Occidente dos años más tarde y ha vendido casi 200 millones de copias desde entonces, convirtiéndolo en uno de los videojuegos más vendidos de la historia.
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Durante una visita a Boeing (en Seattle, Washington) a principios de la década de 1980, científicos soviéticos aplicaron secretamente adhesivo en la parte inferior de sus zapatos para recolectar secretamente muestras de metal del piso y recopilar cualquier tipo de información que pudieran. Según la KGB, su misión se cumplió.
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¿Has oído hablar alguna vez de "White Coke", la versión alternativa de Coca-Cola producida en la década de 1940 a pedido de Georgy Zhukov, el mariscal de la Unión Soviética? El Soviet fue presentado a Coca-Cola durante la Segunda Guerra Mundial por su homólogo en Europa Occidental, el Comandante Supremo Aliado Dwight D. Eisenhower, quien era un fanático de la bebida. Entonces, Zhukov encargó una Coca-Cola incolora que se parecía al vodka porque amaba el sabor, pero estaba avergonzado de que se lo viera tomando en público la famosa bebida estadounidense.
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Vladimir Demikhov fue un científico soviético y pionero de trasplantes de órganos. El polémico científico creó al menos veintidós animales de dos cabezas en su búsqueda para perfeccionar el arte del trasplante. Aunque suena como un Dr. Moreau moderno, el trabajo de Demikhov fue un intento de entender cómo se pueden reemplazar los órganos dañados, o cómo crear sustitutos artificiales. Aunque es mejor recordado por crear el primer "perro de dos cabezas" en 1959, sus estudios eventualmente prepararon el escenario para trasplantes de órganos similares unos cuarenta años después.
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En 1959 Nikita Khrushchev firmó un acuerdo con Nixon - Vicepresidente en ese momento - para construir la primera destilería de vodka de Rusia en los Estados Unidos. Aparentemente había una cosa soviética que los estadounidenses realmente amaban consumir incluso durante la Guerra Fría.
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En la Rusia soviética, algunos prisioneros que tenían miedo de sus vidas se hicieron tatuajes de Lenin o Stalin (o ambos) en el pecho u otras partes de sus cuerpos, porque a los guardias no se les permitía disparar a las imágenes de sus líderes nacionales.
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Cuando piensas en un vuelo supersónico, probablemente pienses en el Concorde. Sin embargo, el Concorde no fue el primer transportador supersónico, y ciertamente no fue el primer avión comercial en romper la barrera del sonido. Esos honores pertenecen al Tupolev TU-144, el único transporte supersónico de la URSS que voló por primera vez el 31 de diciembre de 1968, cerca de Moscú, dos meses antes del primer vuelo del Concorde.
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Tsar Bomba es el apodo de la bomba de hidrógeno AN602, la arma nuclear más poderosa jamás detonada. Su prueba el 30 de octubre de 1961, sigue siendo la explosión más poderosa hecha por el hombre en la historia de la humanidad y produjo una nube de hongo de más de siete veces la altura del Everest. La onda de choque rodeó la tierra tres veces y causó que los vidrios de las ventanas se rompieran parcialmente a distancias de 900 km (560 millas). Ahora sabes por qué tenemos suerte de que la Guerra Fría nunca se convierta en una "caliente".
Fuente: nuclearweaponarchive.org, Imagen: wikipedia. Comparación del Tsar Bomba 1
Durante el asedio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial, un grupo de científicos soviéticos envolvió una sección transversal de semillas y las trasladó al sótano del Museo Hermitage, en un esfuerzo por proteger el mayor banco de semillas del mundo. Se rehusaron a comer su contenido y al final del asedio en la primavera de 1944, nueve de ellos habían muerto de inanición.
Fuente: ncbi.nlm.nih.gov, Imagen: Wikipedia 
