La lobotomía, también conocida como leucotomía, es una operación neuroquirúrgica que consiste en cortar conexiones en el lóbulo prefrontal del cerebro. Los médicos primero comenzaron a manipular el cerebro a fines de la década de 1880 en un intento de calmar a los pacientes. El médico suizo Gottlieb Burkhardt eliminó partes de la corteza del cerebro de pacientes con alucinaciones auditivas y otros síntomas de esquizofrenia, y señaló que los calmó. Sin embargo, el procedimiento llevó a la muerte de un paciente con otro suicidio. De todos modos, se considera uno de los procedimientos más bárbaros que se haya usado en personas con enfermedades mentales. Desafortunadamente las lobotomías se realizaron ampliamente durante más de dos décadas como un tratamiento para la esquizofrenia, la depresión maníaca y el trastorno bipolar, entre otras enfermedades mentales. Esto sucedió porque cuando se inventó el procedimiento no había formas beneficiosas de tratar la enfermedad mental, y las personas buscaban tipos de intervención "bastante desesperados". Afortunadamente, con el aumento de la farmacología y diversos medicamentos, las lobotomías ya no son una práctica común. Estos son 25 hechos petrificantes y brutales sobre las lobotomías.
25
Lobotomía significa "cortar un lóbulo del cerebro"
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 24
La lobotomía del lóbulo frontal fue un procedimiento muy popular a principios del siglo XX y fue recomendado por los psiquiatras para aliviar los síntomas de enfermedades mentales.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 23
Hoy en día, es más comúnmente utilizado en América del Norte que en cualquier otro lugar del planeta.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 22
Según algunas fuentes, la lobotomía fue idea de Friederich Golz, quien experimentó con sus perros para ver qué pasaría. Dos años más tarde, en 1892, Gottlieb Burkhardt utilizó el procedimiento en seis pacientes esquizofrénicos. El procedimiento pareció tener un efecto calmante sobre los cuatro pacientes que sobrevivieron a la cirugía.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: commons.wikimedia.org 21
Según otras fuentes, el concepto de la lobotomía se inventó por primera vez después de que el neurólogo John Fulton notó cómo un chimpancé se calmó mucho después de la cirugía que destruyó las conexiones entre el lóbulo frontal y las áreas debajo de los hemisferios cerebrales que gobiernan las emociones.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 20
El 12 de noviembre de 1935, una neurocirujana portuguesa, Almeida Lima, realizó la primera lobotomía humana, utilizando inyecciones de alcohol para destruir el tejido cerebral.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 19
Este procedimiento fue propuesto por su colega ganador del Premio Nobel, Egas Moniz, como resultado de una conferencia a la que asistió el neurólogo estadounidense John Fulton a principios de ese año.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 18
Moniz se convirtió en la primera persona portuguesa en la historia en recibir un Premio Nobel por su descubrimiento del valor terapéutico de la leucotomía en ciertas psicosis.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 17
En cuanto a la primera lobotomía prefrontal en los Estados Unidos, se realizó en 1936 en Alice Hood Hammatt de sesenta y tres años por los Dres. Walter Freeman y James Watts. También modificaron la técnica de Moniz e introdujeron lobotomías frontales a América.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: commons.wikimedia.org dieciséis
La herramienta más común que los médicos usaron para realizar lobotomías fue una pica de hielo. Uno de los hijos del Dr. Freeman afirmó que las primeras puntas de hielo usadas en las lobotomías de su padre eran de su cocina. El Dr. Freeman martillaría una pica de hielo en cada lóbulo frontal a través de la cuenca del ojo. ¡Ay!
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 15
Freeman, que descubrió que las técnicas de Moniz eran un poco pesadas, comenzó a experimentar con un procedimiento ambulatorio, en el que colocaba una pica de hielo en el cerebro de sus pacientes cerca de la parte superior de sus cuencas oculares. Una vez que el pico estaba dentro del cerebro, literalmente lo movía, cortando la materia blanca y gris. No fue una cirugía precisa como puedes ver. Usando un martillo y su pico, se jactó de que podía hacer una lobotomía en diez minutos y ni siquiera necesitaba anestesia. El método de recolección de hielo fue demasiado para Watts, que se distanció de su antiguo compañero.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 14
El Dr. Freeman creía firmemente que si pudiera cortar los hilos nerviosos que conectaban el lóbulo frontal con el tálamo, podría ayudar a los pacientes que presentaran signos de enfermedad mental. Aunque pasó horas interminables realizando disecciones cerebrales de pacientes "enfermos mentales", nunca encontró ninguna diferencia entre sus cerebros y los cerebros de pacientes "mentalmente sanos".
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 13
Walter Freeman realizó 3.500 lobotomías en veintitrés estados durante su carrera, aunque muchos no tuvieron éxito y provocaron la muerte de pacientes.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: commons.wikimedia.org 12
La hija del Dr. Freeman bromeó diciendo que su padre era el "Henry Ford de Lobotomy". Sin embargo, no estaba seguro si sus pacientes lo encontrarían divertido.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 11
Sigrid Hjertén, un legendario pintor del siglo XX y una figura importante en el modernismo sueco, fue otra víctima de la lobotomía. Después de que le diagnosticaron esquizofrenia, fue hospitalizada permanentemente en el Hospital Psiquiátrico Beckomberga en Estocolmo, donde tuvo una lobotomía fallida y murió de complicaciones en 1948.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 10
Los hospitales escandinavos lobotomizan alrededor de 2.5 veces más personas per cápita que los hospitales en los Estados Unidos. Suecia lobotomizó al menos 4.500 personas entre 1944 y 1966, y la mayoría de los pacientes eran mujeres.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 9
Durante la década de 1940, las lobotomías comenzaron a verse como una cura milagrosa en Gran Bretaña. Se estima que los cirujanos británicos realizaron proporcionalmente más lobotomías que el número realizado en los Estados Unidos en ese momento.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: commons.wikimedia.org 8
Warner Baxter, ganador del Premio de la Academia al Mejor Actor y el actor mejor pagado de Hollywood en su época (1936), fue una de las primeras víctimas famosas de la lobotomía. A medida que crecía sufría de artritis y se sometió a un procedimiento de lobotomía para aliviar su dolor. Desafortunadamente, murió poco después de la cirugía de neumonía debido a complicaciones postoperatorias.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikimedia 7
Rosemary Kennedy, la hermana del presidente John F. Kennedy, se sometió a una lobotomía prefrontal a los veintitrés años, lo que la dejó incapacitada permanentemente. Rosemary pasó las siguientes seis décadas escondida del público en una institución católica de Wisconsin, donde fue atendida por monjas.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: commons.wikimedia.org 6
Su padre programó una lobotomía sin decirle a su esposa porque en sus ojos Rosemary tenía problemas mentales y no encajaba con el resto de la familia.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 5
Irónicamente, cuando Rosemary murió en 2005, ella fue la quinta de los niños Kennedy en morir pero la primera en morir por causas naturales.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 4
A mediados de la década de 1950, un nuevo fármaco antipsicótico hizo que las lobotomías fueran obsoletas como práctica común; su nombre era Thorazine.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 3
La torazina se consideró al principio como una "lobotomía química". Aunque los resultados no siempre fueron concluyentes, al menos una persona podría simplemente dejar de tomar el medicamento. Una lobotomía, por otro lado, es irreversible.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 2
A pesar de los efectos secundarios catastróficos que tenían las lobotomías en sus pacientes, el Dr. Freeman llamaría a una lobotomía "exitosa" si el paciente ya no estaba agitado. Tenga en cuenta que a la mayoría de los pacientes que sobrevivieron se les debe volver a enseñar cómo usar el baño y cómo caminar, pero según el Dr. Freeman eso fue solo un detalle menor.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: Wikipedia 1
Un excelente relato de los efectos de la lobotomía y sus implicaciones éticas como procedimiento se puede encontrar en la novela de Ken Kesey Alguien voló sobre el nido del cuco, que se convirtió en una película en 1975, por la que Jack Nicholson ganó el mejor Premio de actor.
Fuente: psychcentral.com, Imagen: whatculture.com 
