25 recientes descubrimientos de espacio que explotaron nuestras mentes

En 2013, los astrónomos confirmaron la presencia de 20 mil millones de exoplanetas en nuestra Vía Láctea, que son similares a la Tierra (y, por lo tanto, pueden contener vida). Con los miles de millones de galaxias en el universo, hay miles de millones de planetas que pueden albergar vida.

Los amantes del espacio fueron devastados en 2006 cuando Plutón fue degradado de planeta a planeta enano. Aquellos que se niegan a aceptar su destino fueron recompensados ​​en 2015 cuando la nave espacial New Horizons pasó por el pedazo de hielo y roca, revelando que actúa más como un verdadero planeta que como un planeta enano. La sonda descubrió que Plutón tiene una gravedad lo suficientemente fuerte como para mantener su atmósfera y desviar las partículas cargadas del viento solar.

El año 2013 fue un año fantástico para la astronomía. Los astrónomos también detectaron la colisión de dos estrellas que produjeron toneladas y toneladas de oro, pesando muchas veces la masa de nuestra propia Luna.

Los científicos han publicado recientemente evidencia de que los tsunamis masivos pueden haber sacudido el paisaje marciano. Un descubrimiento que hizo volar las mentes de muchos en la comunidad espacial, los investigadores postulan que dos impactos de meteoritos causaron enormes maremotos que habrían producido olas de 165 pies (50 m) de altura.

Nuestro planeta es uno de los planetas rocosos de mayor tamaño, pero en 2014 los científicos encontraron un planeta con el doble de su tamaño y 17 veces más pesado. Aunque se pensó que los planetas de este tamaño eran gigantes gaseosos, este planeta - llamado Kepler-10c - es notablemente similar al nuestro y ha sido llamado "Godzilla de la Tierra".

Albert Einstein declaró su hallazgo de ondas gravitatorias en 1916, casi un siglo antes de que los científicos confirmaran su existencia. El mundo de la ciencia quedó fascinado por su descubrimiento en 2015, revelando que el espacio-tiempo podría ondular al igual que el agua inmóvil en un estanque se ondula cuando se arroja una piedra en él.

Una nueva investigación ha revelado cómo se forman las montañas en la luna volcánica Io de Júpiter. Aunque las montañas en la Tierra crecen en largas cadenas, las montañas de Io son en su mayoría solitarias. La luna es tan volcánicamente activa que una capa de cinco pulgadas de lava fundida cubre su superficie cada 10 años. Al observar esta rápida tasa de erupción, los científicos han llegado a la conclusión de que la presión masiva en el núcleo de Io causa fracturas que llegan a la superficie para liberar presión.

Los astrónomos descubrieron recientemente un nuevo anillo masivo alrededor de Saturno. Situado a 6-18 millones de millas (3.7-11.1 millones de kms) de la superficie del planeta, el nuevo anillo gira en dirección opuesta a los otros anillos. El nuevo anillo está tan escasamente disperso que no podrías decir si te paraste dentro de él, a pesar del hecho de que miles de millones de Tierras podrían caber dentro de él. Dado que el anillo es bastante frío, alrededor de -316 ° F, fue descubierto recientemente cuando se usa un telescopio infrarrojo.

Una vez que una estrella quema todo el hidrógeno en su núcleo, se expande a muchas veces su tamaño normal. A medida que se expande, engulle y consume los planetas cercanos. Sin embargo, los científicos descubrieron recientemente que los planetas más distantes podrían calentarse y convertirse en semilleros de la vida terrestre. En el caso de nuestro sistema solar, el Sol se extenderá más allá de la órbita de Marte, las condiciones de calentamiento en las lunas de Júpiter y Saturno serán suficientes para desarrollar la vida.

Unos cientos de millones de años es un cambio de basura en la vida del universo (que tiene 14 mil millones de años). La estrella más antigua jamás descubierta (SMSS J031300.36-670839.3) es desconcertante casi tan antigua con 13.600 millones de años.

El oxígeno es, naturalmente, un gas altamente reactivo, lo que lo lleva a unirse con otras sustancias para existir en el espacio. El descubrimiento del oxígeno molecular -del mismo tipo que respiramos- en la atmósfera del infame cometa 67P profundiza nuestra comprensión de los gases cósmicos y nos da la esperanza de que el oxígeno pueda existir en una forma que los humanos podamos usar en otros lugares del universo.

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Los astrónomos han definido una nueva región del espacio descubierta por la sonda Voyager 1 como purgatorio cósmico. Justo más allá del alcance del Sistema Solar, esta área tiene un campo magnético dos veces más fuerte para crear una barrera al espacio interestelar. También se observó que las partículas cargadas emitidas por el Sol ralentizaban e incluso daban vuelta.

Todas las misiones de Apolo que visitaron la luna dejaron una bandera estadounidense en el suelo de nuestro satélite más famoso. Aunque en su mayoría ceremonial ya que, por tratado, nadie puede poseer la luna, se esperaba que las banderas se redujeran a trozos de nailon blanqueados después de años de radiación cósmica y bombardeo. Cuando el Orbitador de Reconocimiento Lunar apuntó sus telescopios a los sitios de aterrizaje en 2012, descubrió que las banderas eran (aún) sombras de sus antiguos yoes, lo que significa que la tela probablemente todavía estaba intacta.

Una galaxia Starburst ubicada a 12.2 mil millones de años luz de la Tierra, la Baby Boom Galaxy fue descubierta en 2008. La galaxia llamada acertadamente toma la torta como la galaxia estelar más brillante en el universo muy distante, gracias a su increíblemente rápida formación estelar. Mientras que nuestra Vía Láctea da a luz a una nueva estrella, en promedio, cada 36 días, nace una nueva estrella cada 2 horas en el Baby Boom.

El lugar más frío del universo es la nebulosa Boomerang, que casi no registra calor. Tocando los peldaños inferiores de la escala termodinámica en aproximadamente el cero absoluto, la nebulosa se ilumina en azul y brilla intensamente debido a la luz que se refleja en el polvo.

La icónica Gran Mancha Roja de Júpiter se ha ido reduciendo durante el siglo pasado, ahora solo la mitad de su ancho original. Como lo que podemos ver del planeta es básicamente una masa de torbellinos en forma de nube, no es sorprendente que el huracán de una mancha cambie de tamaño. Aún más extraño, sin embargo, es una línea de olas justo cerca del ecuador. Aunque no estamos seguros de qué los causa, se parecen notablemente a las ondas que se forman en la atmósfera de la Tierra justo antes de un ciclón.

El planeta más pequeño que hemos descubierto hasta ahora se encontró en 2013. Nombrado Kepler-37b, el planeta es un poco más grande que nuestra Luna, pero - a tres veces más cerca de su estrella que Mercurio al Sol - quema todo en su superficie con un tibio 800 ° F (425 ° C).

Algunas estrellas de la robusta región de formación estelar conocida como la Nebulosa Carina se descubrieron en 2016 que estaban muriendo prematuramente. Alrededor de la mitad de las estrellas omiten su etapa de Gigante Rojo, lo que reduce millones de años en el ciclo de vida de las estrellas tradicionales. Si bien no estamos seguros de qué causa este efecto, la muerte prematura solo se ha visto en estrellas ricas en sodio o pobres en oxígeno.

Puede que no necesitemos mirar a otros planetas para futuras bases humanas, sino a las lunas. Cuando pasa cerca de Júpiter, la helada luna Europa dispara 15, 000 libras (6, 800 kg) de agua por segundo desde su agrietado polo sur. Los científicos han descubierto recientemente que una sonda podría analizar con relativa facilidad los contenidos del agua antes de que caigan de nuevo a la superficie del planeta. Dichos estudios podrían ayudarnos a determinar si la vida existe o es posible en Europa.

A menudo mencionada por su apodo "Lucy", la estrella BPM 37093 es una estrella enana blanca ubicada a unos 20 años luz de la Tierra. La estrella es notable, básicamente un diamante masivo del tamaño de nuestra luna. Si los joyeros lo evalúan, el diamante sería de 10 decillones de quilates.

Aunque Plutón fue degradado, los científicos creen que puede haber un planeta masivo orbitando el Sol más allá de Plutón. Usando leyes matemáticas, los científicos han descubierto que un planeta tan grande como Neptuno debe estar en órbita, aunque todavía estamos buscando echarle un vistazo a este elusivo planeta.

En septiembre de 2013, la NASA lanzó grabaciones de audio de ondas de plasma, los primeros sonidos jamás registrados en el espacio interestelar.

Detectada en 2015, ASASSN-15lh es la supernova más brillante jamás vista y mide más de 570 mil millones de veces la luminosidad de nuestro Sol. Incluso más extraño, los científicos encontraron que la supernova se iluminó por segunda vez aproximadamente dos meses después de su brillo máximo.

Aunque es común que los gigantes gaseosos masivos tengan sistemas de anillos en órbita, los anillos son bastante raros entre otros cuerpos celestes. Los científicos quedaron fascinados al descubrir anillos alrededor del asteroide del tamaño de Georgia Chariklo. El asteroide tiene dos anillos probablemente hechos de agua helada que provienen de una colisión previa.

El cometa Lovejoy capturó la imaginación de los astrónomos (y alcohólicos) en 2015. Mientras estudiaban el trozo rápido de hielo, los científicos descubrieron que el cometa expulsaba el mismo tipo de alcohol que nosotros, a razón de 500 botellas de vino por segundo. También expulsa un azúcar simple, glicolaldehído, lo que nos hace preguntarnos si este cometa es su propia fábrica de cerveza de fermentación.