25 invenciones accidentales que revolucionaron nuestro mundo

Uno de los inventos accidentales más conocidos, Coca-Cola fue creado por el farmacéutico John Pemberton. Con el objetivo de crear una cura para los dolores de cabeza y la ansiedad, Pemberton creó un jarabe de vino y extracto de coca (el ingrediente raíz de la cocaína). Cuando su casa de Atlanta prohibió la venta de alcohol en 1885, eliminó el vino de la receta de jarabe e incluyó agua carbonatada, creando así el comienzo del refresco que muchos de nosotros disfrutamos hoy.

LSD - o dietilamida del ácido lisérgico - es una droga psicodélica popular entre la contracultura y los movimientos juveniles de la década de 1960. Creado accidentalmente por el químico suizo Albert Hofmann, el ácido (como se conoce coloquialmente al LSD) se creó por primera vez en 1938 como un intento de un estimulante circulatorio. Cinco años más tarde, después de que no se descubriera nada de interés farmacológico en el 38, Hofmann fabricó otro lote de LSD-25 por una corazonada, simplemente porque "le gustaba la estructura química de la sustancia". Mientras recristalizaba unas pocas centésimas de gramo para analizar, Hofmann accidentalmente ingirió algo, lo que llevó al primer viaje ácido de la historia.

Las galletas con trocitos de chocolate parecen tan viejas como las propias madres (al menos para este autor), pero son una invención relativamente reciente. El Toll House Inn fue fundado como un bed-and-breakfast en Whitman, Massachusetts. La copropietaria y cocinera Ruth Graves Wakefield estaba haciendo su famosa mantequilla para dejar caer galletas de masa un día en 1936 cuando se le acabó el chocolate de panadería. Tomando un poco de chocolate endulzado que tenía a mano, Wakefield lo cortó en cubitos y lo agregó a las galletas. Para su sorpresa, no se derritió por completo, sino que permaneció relativamente completo. Se puso en contacto con Nestlé y llegó a un acuerdo para imprimir su receta en todas sus envolturas de barra de chocolate semi dulce a cambio de un suministro de chocolate para toda la vida. Por lo tanto, nació la galleta con chispas de chocolate.

Si hay algún grupo de la sociedad conocido por cometer accidentes, son niños. Algunos accidentes como pintar las paredes con crayones o darle un baño de leche a la gata no son tan buenos, pero luego encuentras una gema: paletas heladas. Frank Epperson, de once años, estaba haciendo un refresco con sabor a fruta a base de polvo y agua, pero se olvidó de él durante la noche. Con la cuchara agitada todavía en la taza, la mezcla se endureció en las temperaturas bajo cero. Sacó la barra y le encantó la delicia que inadvertidamente había hecho. Años más tarde, los sirvió en un baile de bomberos y fueron un gran éxito. Comenzó a producir en masa su creación (originalmente llamado Eppsicles hasta que sus hijos le dijeron que descartara el nombre de algo más adecuado para los niños) que despegó con niños y adultos en todas partes.

¿Has oído alguna vez que no todas las bacterias son malas para ti? El científico escocés Sir Alexander Fleming descubrió esta lección de primera mano. Aunque buscaba una panacea, Fleming descubrió un suceso curioso en una de sus placas de Petri descartadas: un molde de crecimiento rápido evitaba que las bacterias circundantes del plato pudieran invadirlo. Creciendo el molde individualmente, aisló la poderosa antibiótica penicilina.

Uno de los mejores inventos accidentales de todos los tiempos, el horno de microondas fue creado en 1946. El contratista aeroespacial y de defensa de los Estados Unidos Raytheon contrató a Percy Spencer para trabajar en la tecnología de radar. Mientras experimentaba con un tubo de vacío con micro ondas, una barra de caramelo en el bolsillo de Spencer comenzó a derretirse. Corrió a agarrar algunos granos de palomitas de maíz, sosteniéndolos cerca del tubo y empezaron a reventar, convirtiendo las palomitas de maíz en la primera comida que se cocinaba en el horno de microondas.

La investigación para la industria de las armas ha resultado en una serie de inventos accidentales para la sociedad en general, incluso en los divertidos. El Slinky, el juguete favorito de muchos niños, fue fabricado por el ingeniero naval Richard Jones. Mientras diseñaba un medidor para medir el poder de los acorazados, dejó caer uno de los resortes de tensión con los que estaba trabajando. Mientras rebotaba en el piso, se dio cuenta de su potencial como un juguete.

Los humanos han estado practicando metalurgia (produciendo y purificando metales) por milenios; hemos recorrido un largo camino desde la Edad de Bronce y Hierro. El acero, hierro con carbón añadido, fue un metal útil durante muchos años, aparte de su probabilidad de oxidarse. Después de años de humanos tratando de producir acero no oxidado, el metalúrgico Harry Brearly de Sheffield, Inglaterra, tuvo éxito en 1912. Experimentando para hacer cañones de pistola que no se desgastaran, trató de desarrollar una aleación de acero que no se erosionara. Después de muchos experimentos, encontró una muestra reforzada con cromo que no se había oxidado en su pila de aleación rechazada. La mezcla de cromo con aire creó una película fina y protectora que evitó la oxidación, por lo que nació el acero inoxidable y revolucionó las industrias, desde la cuchillería hasta la mecánica.

Los hombres (y muchas mujeres) se regocijaron después de que dos empleados de Pfizer Pharmaceuticals, Simon Campbell y David Roberts, descubrieran un uso accidental de su medicamento destinado a tratar la presión arterial alta. Desafortunadamente, no hizo mucho para disminuir la presión arterial, pero los participantes masculinos informaron erecciones frecuentes mientras tomaban la píldora. Luego, probado como un remedio para la disfunción eréctil, la "píldora azul" (Viagra) fue aprobada en 1998 por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU.

Uno de los más groseros comienza con una invención accidental, la sacarina, comúnmente vista hoy en día en los paquetes rosas Sweet n 'Low, fue producida por primera vez por Constantine Fahlberg, un investigador de la Universidad Johns Hopkins. Tratando de encontrar nuevos usos para el alquitrán de hulla, Fahlberg descubrió que las galletas de su esposa eran mucho más dulces de lo normal una tarde de 1879. Precipitándose para descubrir qué lo causaba, Fahlberg encontró restos de sus pruebas de laboratorio, a saber, sacarina, en sus manos.

La papilla de salvado solo suena desagradable. Típicamente un alimento campesino (y pidió "más" de Oliver Twist), el gachas es un grano de cereal hervido en agua o leche que alimentó a muchos occidentales en los últimos cientos de años. Un cocinero de Washburn Crosby Company estaba preparando algo cuando parte de la mezcla cayó sobre la estufa caliente y chisporroteó. Al probar los copos agrietados, encontró el resultado mucho más apetitoso y nació Wheaties. La compañía debatió cómo llamar el cereal. Primero se llamó la Medalla de Oro de Washburn Whole Wheat Flakes (y casi Nukeys), un concurso de empleados finalmente resultó en el nombre final de Wheaties.

El subproducto de los hermanos emprendedores del desayuno John y Will Kellogg, los copos de maíz tuvieron un comienzo menos que apetitoso. Mientras hervían granos para hacer granola, los hermanos olvidaron una olla en la estufa durante unos días en 1898. Al regresar, además de un desastre con moho, encontraron una mezcla espesa y seca. Algunos experimentos más adelante, el molde fue sacado de la ecuación y los primeros copos de maíz se comieron.

Revolución postindustrial, el mundo estaba cargando a toda máquina. A finales de 1800, el físico alemán Wilhelm Röntgen estaba experimentando con tubos de rayos catódicos. Al igual que una bombilla fluorescente, los tubos son tubos de vidrio en los que se aspira el aire y se agrega gas. Al agregar electricidad, el tubo se ilumina. Después de rodear el tubo con cartón negro, Röntgen se sorprendió de que un químico cercano también brillara ya que se suponía que toda la luz debía mantenerse dentro del cartón. Luego de probar los rayos invisibles en la mano de su esposa, se dio cuenta de que podían atravesar carne, madera y una variedad de sustancias. Inseguro de lo que estaba sucediendo, llamó a sus rayos X de invención accidental: la X significa "desconocida".

Alfred Nobel, homónimo del Premio Nobel de la Paz, creó con éxito la dinamita después de una explosión accidental en su propio laboratorio que mató a su hermano menor y algunos otros. Un químico de profesión, él (y los otros) estaban trabajando para encontrar formas de estabilizar la nitroglicerina líquida altamente volátil. Cuando se transportaba parte del líquido un día, la lata se rompió pero no se produjo una gran explosión; kieselguhr, una mezcla de roca sedimentaria en la que se empaquetaron las latas, absorbió el líquido sin obstaculizar su poder explosivo. Continuó investigando y pronto creó lo que hoy conocemos como dinamita.

La compañía 3M es conocida por sus altos niveles de innovación a lo largo de los años; el año 1968 no fue una excepción. Los investigadores Spencer Silver y Art Fry desarrollaron un adhesivo blando pero no encontraron un uso para él. Mientras practicaba himnos con el coro de su iglesia, Fry descubrió que sus papeles para marcar el lugar seguían cayendo y recordó su vieja idea de años atrás. Doce años después de su descubrimiento original, 3M lanzó Post-It Notes en 1980.

Cualquiera que se haya sometido a una cirugía estará agradecido con los efectos de alivio del dolor de la anestesia. Cuatro hombres, Crawford Long, William Morton, Charles Jackson y Horace Wells, se dieron cuenta, de manera bastante independiente, de los efectos útiles del éter y el óxido nitroso. En la década de 1800, las fiestas donde los invitados consumirían tales vapores estaban de moda. Estas "fiestas de risa" o "juegos de éter" fueron las fiestas ácidas de su época. Un evento notable para Horace Wells ocurrió en 1844 cuando un hombre en la fiesta se lesionó la pierna y estaba sangrando, pero informó que no sentía dolor. Wells pronto se quitó su propio diente bajo las influencias del gas y encontró su inmenso valor durante procedimientos médicos dolorosos.

Otro ejemplo de un juguete que surge de la producción en tiempos de guerra (como el n. ° 19), Silly Putty fue diseñado por James Wright de General Electric. Wright estaba probando el aceite de silicio durante la Segunda Guerra Mundial para hacer un sustituto del caucho que era muy demandado por los militares para neumáticos de aviones, botas de soldados y más. Después de agregar ácido bórico a un poco de aceite de silicio en 1943, Wright se quedó con un desastre hinchable, pegajoso y gelatinoso. No es útil para ninguna aplicación militar, Silly Putty solo fue realmente útil como un juguete pegajoso para niños.

Uno de los inventos accidentales más beneficiosos en nuestra lista, el marcapasos fue el resultado del trabajo de John Hopps. Un ingeniero eléctrico, Hopps investigaba la hipotermia a mediados del siglo XX e intentaba utilizar el calentamiento de radiofrecuencia para aumentar la temperatura corporal después de una caída importante. Su investigación lo llevó a descubrir la idoneidad del corazón para reiniciarse mediante el uso de impulsos eléctricos y nació el marcapasos artificial.

Al igual que el n. ° 22, los conos de helado se convirtieron rápidamente en los favoritos de los niños. A principios de la década de 1900, el helado se vendía en papel, vidrio o metal, no demasiado útil para servir la cremosa delicia, especialmente como un artículo para llevar. La Feria Mundial de 1904 en St. Louis fue un evento enormemente popular (popularidad y temperatura). Con los vendedores de helados y gofres uno al lado del otro, el helado era una compra popular, pero los vendedores de gofres se quedaron sin compradores para sus golosinas. Cuando un vendedor de helados se quedó sin vasos de papel, el vendedor de gofres junto a él, Ernest Hamwi, enrolló uno de sus pasteles de gofres, "zalabia", y se lo dio al vendedor de helados para que le pusiera helado. Era un golpe inmediato y todos los demás vendedores en la Feria Mundial comenzaron a hacer lo mismo y reclamar crédito.

Las papas fritas (o patatas fritas, como se llaman en Irlanda y el Reino Unido) son en realidad una invención estadounidense accidental. Cualquier chef o camarero que haya trabajado en la industria de restaurantes se ha encontrado con comensales difíciles. Uno de esos chefs, George Crum de Carey Moon Lake House en Nueva York, se encontró con un cliente difícil que no dejaba de enviar sus papas fritas, quejándose de que no eran lo suficientemente delgadas ni crujientes. Después de varias veces, Crum se enojó y cortó las papas con papel fino, las frió hasta dejarlas crujientes y las sirvió. El comensal amaba las astillas y la patata frita nació en 1853.

Aunque los primeros productos parecidos a fósforos fueron desarrollados por los chinos hace más de 1, 000 años, no eran tan prácticos ya que no eran golpeables. El químico inglés John Walker estaba revolviendo químicos cuando descubrió que se estaba formando un bulto seco en el extremo de su palo de madera. Él raspó el pegamento que de inmediato se encendió. Al darse cuenta del potencial, Walker comenzó a vender sus "luces de fricción" en una caja de hojalata con un trozo de papel de lija. Muchos años después tenemos la variedad moderna: un pequeño palo de madera con punta de fósforo rojo.

Un elemento práctico en la mayoría de los armarios de las personas, el pegamento es un adhesivo único en el sentido de que no requiere calor ni presión para unirse. Desarrollado por el investigador de Eastman Kodak, Harry Coover, el adhesivo fue inicialmente una molestia, se adhirió a todo lo que tocaba y complicó sus experimentos. Años más tarde, Coover se dio cuenta de que su invención accidental podría ser utilizada para una gran cantidad de aplicaciones, incluyendo su famoso levantamiento del presentador de programas de televisión Garry Moore en el suelo con una sola gota de superpegamento.

Se rumorea que la NASA inventó el velcro en el espacio, pero es solo culpable por asociación, ya que a menudo se usa durante misiones espaciales. El ingeniero eléctrico George De Mestral vino de caminar al mejor amigo del hombre para encontrar frutas en forma de carambola que ensuciaban el pelaje de su perro. Sacando un microscopio, encontró las frutas salpicadas de ganchos que les permitían conectarse con otros objetos. Poco tiempo después, decidió que el nylon era el mejor material para recrear el fenómeno natural y llamó a su invención accidental Velcro.

La antigua forma de teñir la ropa se lograba aplastando pequeños insectos o plantas para extraer sus tintes, pero un hombre, el químico William Perkin, trajo un color de la relativa oscuridad a la popularidad de la corriente principal. Mientras intentaba hacer una versión artificial de una droga para la malaria, Perkin creó un lodo oscuro y aceitoso que parecía apropiado tirar. Probando su curiosidad, el joven de 18 años descubrió que el lodo convertía la seda en un brillante color púrpura claro que era más brillante que los tintes existentes y no se lavaba. Revolucionando la industria del tinte (y las industrias de la moda de Londres y París), Perkin creó el color malva que se convirtió en uno de los más populares de la época. La reina Victoria incluso lució el color de la boda de su hija dos años después, en 1858.

Una de las invenciones accidentales más revolucionarias de nuestra lista son los plásticos. Utilizado para cualquier cosa, desde carrocerías hasta botellas de refrescos, los plásticos fueron descubiertos inicialmente por Charles Goodyear (sí, de la compañía de neumáticos). Combinando caucho y azufre, Goodyear accidentalmente colocó el material en una estufa caliente. Al descubrir su error, encontró un material resistente y duradero que se logra a través del proceso de vulcanización (fortalecimiento del caucho mediante la adición de azufre o sustancias similares). Varios individuos desarrollaron los plásticos y se han convertido en el producto inmensamente valioso que usamos hoy en día. ¿Qué otros inventos conoces que surgieron por accidente?