25 increíbles animales que regresaron de la extinción

Esta pequeña serpiente de color negro pardusco es originaria de la isla mexicana de Clarion en la costa del Pacífico de México. La serpiente nocturna Clarion se consideró extinta durante casi 80 años hasta que los investigadores, dirigidos por Daniel Mulcahy y Juan Martínez Gómez, la redescubrieron en mayo de 2014.

También conocido como el caballo Takhi y Dzungarian, el caballo de Przewalski es la última subespecie sobreviviente del caballo salvaje. Una vez fue conducido a la extinción en la naturaleza (principalmente a través del mestizaje con otros caballos domesticados). Afortunadamente, los esfuerzos de reintroducción durante el cambio de siglo han logrado crecer y sostener poblaciones silvestres en varios sitios de Mongolia.

Uno de los animales extintos más fascinantes que reapareció, el Coelacanth, un raro orden de peces, se cree que se extinguió hace 65 millones de años, durante la era de los dinosaurios. Sin embargo, para sorpresa de los científicos, el pez fue redescubierto en 1938 en Sudáfrica. Se considera que el Coelacanth es el eslabón perdido que marcó el momento en que la vida animal abandonó el océano por primera vez.

A pesar de su nombre que se traduce como "el mono de las montañas", el Monito del Monte no es un mono, sino un pequeño marsupial sudamericano. Algunas veces referido como el "fósil viviente", esta criatura arbórea nocturna fue descubierta como el único miembro vivo de lo que se consideraba una orden marsupial extinta, la Microbiotheria.

Un tipo especial de hormiga nocturna, el Gracilidris se pensó que se había extinguido hace unos 15-20 millones de años. Sin embargo, un mirmecólogo (un investigador que estudia las hormigas) que estaba familiarizado con los antiguos fósiles de este insecto, reconoció sus características distintivas en una hormiga viva que observó en América del Sur en 2006.

Conocido como uno de los pájaros más elusivos y misteriosos del mundo, Night Parrot es un pequeño loro originario de Australia. Sin avistamientos del ave entre 1912 y 1979, se consideró extinto. Desde entonces, el loro nocturno ha sido visto varias veces, sobre todo por un fotógrafo de vida silvestre John Young que capturó algunas fotos y videos del ave rara.

Una especie del verdadero sapo nativo de Colombia, el Huila Stubfoot Toad se pensó que había muerto en 1990 debido a un hongo quitridio. Este hongo ha devastado las poblaciones de anfibios en todo el mundo. Sin embargo, fue redescubierto en 2006, aumentando las esperanzas de que otras especies también podrían haber sobrevivido a la epidemia.

Con una envergadura de hasta 3 m (10 pies), el cóndor de California es el ave más grande de América del Norte. Esta magnífica ave se extinguió en la naturaleza en 1987 cuando los últimos 27 individuos fueron capturados y colocados en programas de cría. Cuatro años más tarde, el Cóndor de California se reintrodujo nuevamente en su hábitat natural, ya que fue lanzado en varios estados de EE. UU.

Alguna vez común en toda la Isla Sur de Nueva Zelanda, la Isla del Sur Takahe es un ave grande no voladora con pico fuerte y patas rojas robustas. Sin avistamientos del ave a principios del siglo XX, se pensó que se había extinguido. Sin embargo, en 1948, el doctor Geoffrey Orbell redescubrió el pájaro en lo alto de las praderas de matas de las remotas montañas Murchison.

Originaria del área del Volcán San Martín en el este de México, la musaraña pequeña de Nelson es una pequeña musaraña descubierta por primera vez por EW Nelson y EA Goldman, que encontró 12 especímenes de la especie en 1894. Sin otros individuos vistos en los próximos cien años, la especie se pensó que estaba extinta. Afortunadamente, fue redescubierto en la misma área en 2004.

Uno de los animales más famosos que se extinguieron pero regresaron, el Bermuda Petrel es un ave marina de tamaño mediano que se encuentra en las Bermudas. Cuando Cristóbal Colón pasó las Bermudas en 1492, se estima que medio millón de parejas de estas aves anidaron allí; sin embargo, en 1620, el pájaro excesivamente cazado ya no se veía y se presume que se había extinguido. En 1951, después de más de 320 años, el Bermuda Petrel fue redescubierto nuevamente.

Encontrado en la isla canaria de El Hiero, el lagarto gigante de El Hierro es un gran reptil que alguna vez fue común en casi toda la isla. En 1930, debido a la recolección insostenible de la lagartija, se pensó que se había extinguido. Afortunadamente, una población viva de la especie fue descubierta en 1974. Actualmente hay entre 300 y 400 individuos viviendo en la isla.

Originaria de los bosques de bambú de las colinas de Arakan en Myanmar, se creía que la Tortuga del bosque de Arakan, una rara tortuga semi-terrestre, se había extinguido en 1908 debido al limitado alcance de su hábitat y la falta de avistamientos. La tortuga fue redescubierta en 1994 cuando se encontraron varios especímenes para la venta en los mercados de alimentos asiáticos.

Una vez nativo de la isla de Java, el elefante Javan se extinguió en algún momento después de que los europeos llegaron al sudeste asiático. Esa creencia persistió hasta 2003, cuando los investigadores descubrieron que los elefantes pigmeos de Borneo eran en realidad los posibles descendientes del Elefante Javan. Los lugareños creen que los animales fueron trasplantados desde Java a la vecina isla de Borneo hace cientos de años.

Con una longitud de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas), el Terror Skink es un gran lagarto que fue redescubierto en 2003 en Nueva Caledonia, en el Océano Pacífico Sur. Anteriormente se había considerado que se había extinguido, ya que solo una persona había visto alguna vez a un individuo vivo: en 1876. Esta rara especie de reptil ahora figura en la lista de especies en peligro de extinción.

Una rara subespecie del puma, la Florida Panther es uno de los ejemplos más notables de animales en peligro crítico que se han recuperado. En la década de 1970, la población de panteras se había reducido drásticamente a aproximadamente 20 individuos restantes en la naturaleza. Los esfuerzos de conservación han impulsado a la población a 160 a partir de 2013, pero esta especie todavía se enfrenta a innumerables desafíos en su lucha por la supervivencia.

También llamado kokanee negro, el salmón Kunimasu es una subespecie de salmón rojo que una vez fue nativa del lago Tazawako en Japón. Se cree que la especie fue aniquilada en la década de 1940 después de que una represa hidroeléctrica elevó los niveles de acidez en el lago. Afortunadamente, recientemente se descubrió una población viva del pez en otro lago donde se lanzaron huevos de salmón Kunimasu en lo que se consideró un programa de reproducción sin éxito en 1935.

También conocido como el bastón de la isla Lord Howe, el Tree Lobster es un gran insecto nocturno que una vez fue abundante en la isla Lord Howe en Australia. Ratones y ratas introducidos en la isla condujeron al insecto a la extinción en 1920. Sin embargo, recientemente se informó de avistamientos de la langosta del árbol en la pirámide de la bola, un remanente volcánico ubicado a pocos kilómetros de la isla.

Una pequeña y curiosa criatura conocida por tener saliva venenosa, el Solenodon cubano es un mamífero extremadamente raro; solo 36 especímenes habían sido capturados. En 1970, incluso se proclamó extinto ya que no se habían encontrado especímenes desde 1890. Pero entre 1974 y 1975, se descubrieron 3 animales, y la investigación reveló que todavía existía en algunos lugares en el este de Cuba.

El pájaro carpintero pico de marfil, el tercer pájaro carpintero más grande del mundo, puede medir hasta 51 cm (20 pulgadas) de largo y tener una envergadura de 76 cm (30 pulgadas). La destrucción del hábitat y la caza redujeron la población de esta hermosa ave hasta el punto en que se la consideró extinta en su mayoría, pero un video filmado en 2005 en un bosque pantanoso de Arkansas demostró que la especie todavía estaba viva. Ahora está catalogado como en peligro crítico.

Estudios recientes han encontrado que el calamar gigante, un gran calamar de aguas profundas que mide hasta 13 m (43 pies), probablemente estaba al borde de la extinción. Exactamente por qué la población de este animal tan inteligente cayó tan drásticamente sigue siendo un misterio ... tan misterioso para los investigadores como los mismos calamares. Se cree que podría haberse asociado con la abundancia del cachalote, su principal depredador.

Una pequeña raza de caballo originaria del norte de Irán, el caballo del Caspio había sido considerado extinto desde el siglo 7 cuando el imperio persa colapsó. Se perdió por más de 1300 años hasta que el caballo fue redescubierto accidentalmente en 1965 en un pequeño pueblo en el norte de Irán. Criador de caballos iraníes nacido en Estados Unidos, Louise Firouz lo encontró.

Un ave rapaz de tamaño mediano, el águila serpiente de Madagascar es un ave muy rara local de los bosques tropicales de Madagascar. Su hábitat se está reduciendo y fragmentando cada vez más; durante muchos años, se dudaba si la especie aún sobrevivía en la naturaleza. Afortunadamente, el Serpent Eagle de Madagascar fue redescubierto recientemente.

El ala más grande del mundo, la ardilla voladora lanuda es una especie rara de la ardilla voladora. Vive alto en las montañas del norte de Pakistán en áreas inaccesibles, por lo que se lo conoce principalmente por pieles traídas de estos lugares. Sin avistamientos reales del animal durante décadas, ya se pensó que se había extinguido, pero en 1996, se redescubrió la ardilla voladora lanuda.

Uno de los llamados "fósiles vivientes", el Dinosaur Ant es uno de los ejemplos vivientes más cercanos de lo que algunas de las primeras hormigas pudieron haber sido, hace unos 100 millones de años. La hormiga de dinosaurio fue coleccionada por primera vez en 1931 en el extremo oeste australiano de la Gran Bahía Australiana. Como no se encontraron otros especímenes después de eso, se pensó que la especie estaba extinta. Sin embargo, en 1977, una población próspera de estas hormigas fue descubierta inesperadamente cerca de Poochera, Australia del Sur.