25 animales que se han extinguido en décadas pasadas

Un pariente cercano al rinoceronte de Javan en peligro crítico, el rinoceronte vietnamita fue una vez abundante en el sudeste asiático. En 2006, había una sola población de la especie, estimada en menos de 12 especímenes restantes, que vivía en un área de bosque de tierras bajas en el Parque Nacional Cat Tien en Vietnam. Desafortunadamente, el último individuo de esta población fue baleado por un cazador furtivo en 2010.

Una vez endémica de Fuerteventura y Lanzarote en las Islas Canarias, España, el ostrero de las Islas Canarias era una ave costera que medía hasta 45 centímetros (17 pulgadas) de longitud. La pesca comercial excesiva agotó la fuente natural de alimento del ave y llevó a su extinción final. El ostrero de las Islas Canarias fue oficialmente declarado extinto en 1994, pero es posible que el ave desapareciera ya en la década de 1940.

Una vez endémico de Taiwán, el leopardo nublado de Formosa era una subespecie de leopardo nublado, un raro gato asiático que se consideraba el vínculo evolutivo entre los grandes felinos y los pequeños felinos.

El Cottontail de Smith Island era una especie de conejo nativa de la Península de Delmarva en Virginia. Se encuentra en zonas de arbustos y pastos, en bordes de pantanos, matorrales de mirto y hiedra venenosa, y algunas veces en bosques de pinos, el animal medía unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo y pesaba hasta 1, 5 kilogramos (3, 3 libras).

También conocido como el pato de Oustalet, el pato de Mariana es un tipo extinto de pato que alguna vez fue endémico de las Islas Marianas, un archipiélago en el noroeste del Océano Pacífico. La pérdida de hábitat, la caza masiva y el daño a las islas durante la Segunda Guerra Mundial fueron las principales razones de la extinción de este pato. Hubo algunos esfuerzos para reproducir la especie en cautiverio sin éxito.

Una vez endémica del oeste de Baja California, México, la rata canguro San Quintín era un pequeño roedor que vivía en desiertos calientes. Desafortunadamente, su hábitat natural se ha convertido en tierras agrícolas, lo que probablemente causó la pérdida de la especie. A pesar de los intensos esfuerzos, no se han encontrado especímenes de rata canguro San Quintín desde 1986.

A veces también se conoce como el pez elefante, el pez espátula chino se encuentra entre los peces de agua dulce más grandes. La sobrepesca incontrolada y la destrucción del hábitat natural de la especie lo hicieron críticamente amenazado en la década de 1980. El último avistamiento confirmado de los peces ocurrió en enero de 2003 en el río Yangtze, China y se cree que se ha extinguido.

Una vez que se encuentra comúnmente en la isla indonesia de Java, el tigre Javan era una subespecie muy pequeña de tigre. Durante el siglo 20, la población de la isla aumentó en múltiples ocasiones, lo que llevó a una limpieza masiva de los bosques que se convirtieron en tierras cultivables y campos de arroz. La contaminación y la caza furtiva también contribuyeron a la pérdida de la especie. El tigre Javan se ha extinguido desde 1993.

El gorrión marino oscuro era una subespecie no migratoria del gorrión costero, nativo de las marismas de Merritt Island y del río St. Johns, Florida. Una combinación de factores que incluyen inundaciones intencionales, destrucción del medio ambiente con el propósito de la construcción de carreteras, uso de pesticidas, etc. contribuyó a la caída drástica de la población de aves en los años ochenta. El último espécimen murió en junio de 1987.

Una vez endémica de la Península Ibérica, la cabra montés de los Pirineos fue una de las cuatro subespecies de la cabra montés ibérica o ibérica. En la Edad Media, la cabra montés era muy abundante en la región de los Pirineos, pero disminuyó rápidamente en los siglos XIX y XX debido a la caza. En la segunda mitad del siglo XX, solo una pequeña población sobrevivió en el área y en 2000, el último espécimen fue encontrado muerto.

El sapo dorado era un sapo pequeño de hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de largo que solía encontrarse comúnmente en una pequeña región a gran altitud al norte de la ciudad de Monteverde, Costa Rica. En mayo de 1989, se encontró el último espécimen vivo de esta especie. Desde entonces, no se han registrado pruebas del sapo dorado. La extinción repentina de esta rana puede haber sido causada por un hongo quitridio y una gran pérdida de hábitat.

Una vez nativo de las salidas de un par de aguas termales en el desierto de Mojave, California, el cachorrito Tecopa era un pez pequeño, de hasta 4 centímetros (1.5 pulgadas) de largo tolerante al calor. A pesar de que era un animal resistente, capaz de sobrevivir temperaturas del agua de más de 43 C (110 F), no podía manejar las actividades humanas despiadadas y la destrucción del hábitat relacionado en la región. En 1981, después de que extensas inspecciones no pudieron encontrar ningún ejemplar vivo, la especie fue declarada extinta.

También conocido como el búho de la isla de Norfolk, el boobook de Norfolk era un búho endémico de la isla de Norfolk, un territorio australiano entre Australia y Nueva Zelanda. Debido a la limpieza y modificación de su hábitat forestal, la población de aves disminuyó drásticamente y en 1986, solo quedó una hembra.

A veces también conocido como Po'ouli, el mielero negro era un pequeño pájaro endémico de Hawai. Se descubrió por primera vez en 1973 y solo sabíamos acerca de la existencia de esta ave durante aproximadamente 40 años, ya que la última vez que se vio esta especie viva fue en 2004. Las especies animales no nativas invasoras introducidas en Hawai podrían haber estado entre los factores eso llevó a la pérdida de este pájaro.

Conocido por muchos otros nombres, como el delfín de río chino, el delfín del río Yangtze, el delfín de Whitefin o el delfín de Yangtze, el baiji es otra especie animal que se ha extinguido en el río Yangtze en China. Esta población de delfines de agua dulce se redujo drásticamente en la década de 1970 a medida que China se industrializaba y utilizaba mucho el río para pescar, transportar e hidroelectricidad. El último baiji viviente conocido llamado Qiqi murió en 2002.

Una subespecie del rinoceronte negro, una especie de rinoceronte en peligro crítico, el rinoceronte negro occidental alguna vez fue abundante en numerosos países africanos, incluyendo Angola, Kenia, Sudáfrica, Etiopía, Chad, Ruanda, Botswana, Zambia y otros, pero la caza irresponsable y la caza furtiva redujeron la población de este asombroso animal a solo unos pocos especímenes en 2000. En 2011, esta especie fue declarada extinta.

También conocido como el pequeño murciélago frugívoro de las Marianas, el zorro volador de Guam era un murciélago grande originario de Guam en las Islas Marianas. Poco se sabe sobre esta especie, pero sí sabemos que el zorro volador de Guam alcanzó una longitud de unos 15 centímetros (6 pulgadas) y una envergadura de alrededor de 70 centímetros (28 pulgadas). No hay registros confirmados de avistamientos de este murciélago desde la década de 1970, por lo que ahora figura como una especie extinta.

Apodado el lobo de mar, la foca monje del Caribe era una gran especie de foca nativa del Caribe. La caza excesiva de las focas para obtener petróleo y el agotamiento de sus fuentes de alimento son las principales razones de la extinción de la especie. El último avistamiento confirmado de la foca monje del Caribe fue en 1952, pero no fue sino hasta 2008 cuando este animal fue oficialmente declarado extinto después de una exhaustiva búsqueda de cinco años de algunos especímenes vivos de la especie no pudo encontrar ningún sobreviviente.

Una subespecie de la tortuga de Galápagos, la tortuga de la isla de Pinta era una tortuga grande que vivió en la isla Pinta, Ecuador. A mediados del siglo 20, se suponía que la especie se había extinguido debido a la caza excesiva, pero en 1971, se encontró un hombre. Se hicieron esfuerzos para aparear al macho con otras subespecies, pero no se produjeron huevos viables. Murió en junio de 2012 y se cree que toda la especie se extinguió con su muerte.

También conocido como el tigre persa o el tigre de Turan, el tigre del Caspio era una gran especie de tigre que una vez habitaba vastas áreas al sur del Mar Caspio, desde Turquía hasta Irán hasta China. Junto con las subespecies de tigres de Siberia y Bengala, representó el gato vivo más grande y se clasificó entre los gatos más grandes que jamás haya existido en la Tierra. La pérdida de hábitat combinada con la caza masiva y otros factores causaron la extinción de esta asombrosa criatura en la década de 1970.

La historia de cómo los leopardos de Zanzíbar, grandes felinos mal entendidos, una vez endémicos de Zanzíbar (una parte de Tanzania), se han extinguido es particularmente triste. Los aldeanos de Zanzíbar demonizaron a estos animales, considerándolos sirvientes de las brujas. Como resultado, hubo varias campañas para exterminar a los animales pobres que, desafortunadamente, finalmente sucedieron en la década de 1990. Se han reportado algunos avistamientos de leopardos de Zanzíbar más tarde, pero ninguno de ellos ha sido confirmado.

La musaraña de Christmas Island era una pequeña musaraña nativa de Christmas Island. Se pensó que había desaparecido en 1908, pero dos especímenes fueron redescubiertos en 1985. Sin embargo, después de las encuestas no se pudo encontrar ningún otro representante vivo de la especie, por lo que la musaraña de la Isla de Navidad fue declarada especie extinta. Su desaparición podría haber sido causada por la hormiga loca amarilla, una especie de hormiga invasora introducida accidentalmente en la región.

El hipopótamo malgache era un pariente cercano del hipopótamo moderno, aunque era mucho más pequeño. Las primeras estimaciones sugieren que la especie desapareció hace unos 1.000 años, pero nuevas evidencias han demostrado que estos hipopótamos podrían haber vivido tan recientemente como en la década de 1970. En 1976, varios indígenas de Madagascar describieron de forma independiente sus avistamientos de un animal que se parecía mucho al hipopótamo malgache.

También conocido como el tritón de Wolterstorff, el tritón del lago de Yunnan era una especie de tritón que se encontró una vez cerca del lago Kunming en Yunnan, China. Este pequeño anfibio habitaba aguas poco profundas del lago y hábitats de agua dulce adyacentes. A pesar de los extensos estudios realizados en los últimos años, no se ha visto desde 1979 y, por lo tanto, ahora figuran como especies extintas. Se cree que las razones de su extinción son la pérdida de hábitat, la contaminación y la introducción de especies depredadoras.

Una vez endémica de Mauricio, una nación insular en el Océano Índico, la boa excavadora Round Island es una especie extinta de serpiente. Midiendo hasta 140 centímetros (55 pulgadas), la especie tenía un rango extremadamente pequeño de solo 1, 5 kilómetros cuadrados (0, 6 millas cuadradas). La pérdida de hábitat causada por la erosión del suelo debido al pastoreo excesivo de cabras y conejos hizo que la serpiente se extinguiera con el último ejemplar vivo encontrado en 1975.