25 cosas extrañas que solo puedes encontrar en el espacio exterior

Uno de los mayores misterios de la astrofísica moderna es que la materia oscura es un tipo hipotético de materia que no se puede ver con telescopios, pero se cree que representa la mayoría (alrededor del 85 por ciento) de la materia en el universo.

Ubicada a unos 10 mil millones de años luz de distancia, se estima que la enorme nube de vapor de agua contiene hasta 140 trillones de veces la masa de agua que se encuentra en todos los océanos de la Tierra.

Relativamente pequeñas y frías, las enanas rojas son las estrellas más comunes en la Vía Láctea, y representan hasta tres cuartas partes de las estrellas de la galaxia. El más cercano al Sol (apenas 4.3 años luz) y probablemente la enana roja más famosa es Proxima Centauri.

También conocidos como planetas interestelares, planetas nómadas o planetas huérfanos, los planetas rebeldes son objetos de masa planetaria que se han roto desde sus órbitas y viajan sin rumbo por el espacio. El planeta deshonesto más cercano a la Tierra aún descubierto está a unos 7 años luz de distancia.

Usualmente compuesta de protones, material radiactivo y vientos intensamente rápidos, la nube coronal es una nube de gas plasma caliente que rodea una eyección de masa coronal. Después de la eyección, la nube puede llegar a la Tierra y causar daños a los equipos eléctricos y satélites espaciales.

Oficialmente conocido como Gliese 436 b, el planeta de hielo caliente es un exoplaneta del tamaño de Neptuno que orbita la enana roja Gliese 436. Aunque la temperatura del planeta alcanza los 439 C (712 K), su superficie acuosa no se evapora. En cambio, las moléculas forman una especie de hielo caliente y de alta presión.

Un pulsar es una densa estrella de neutrones altamente magnetizada que emite un rayo de radiación electromagnética. En el pasado, los astrónomos pensaban que la radiación, que se puede observar cuando apunta hacia la Tierra, era una forma de comunicación extraña.

Casi todo en el espacio es inimaginablemente grande y la supergigante, como su nombre lo indica, no es una excepción. Los supergigantes se encuentran entre las estrellas más masivas y luminosas, unas diez veces más masivas y hasta un millón de veces más luminosas que el sol.

Un magnetar es un tipo de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente poderoso. Cientos de millones de veces más fuertes que cualquier imán hecho por el hombre, el campo magnético del magnetar podría quitar información de las bandas magnéticas de todas las tarjetas de crédito en la Tierra desde la mitad hasta la Luna.

Mientras que las estrellas ordinarias en la galaxia tienen velocidades del orden de 100 km / s (62 m / s), las estrellas de hipervelocidad (especialmente las cercanas al centro de la galaxia, que es donde se cree que se producen la mayoría), tienen velocidades en el orden de 1, 000 km / s (620 m / s). Golpeando el espacio a estas velocidades, estas estrellas superan la velocidad de escape de la galaxia.

Descubierta en 1852 y lleva el nombre de la figura mitológica griega Psyche, 16 Psyche es uno de los asteroides de metal más grandes en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. A diferencia de la mayoría de otros asteroides metálicos, Psyche no muestra signos de la presencia de agua y se cree que tiene una composición puramente de hierro y níquel.

Uno de los términos astronómicos más conocidos, la supernova es una explosión estelar capaz de eclipsar brevemente a toda una galaxia. Durante la explosión, la estrella irradia tanta energía como el Sol o cualquier estrella ordinaria que se emitan durante toda su vida.

El nombre de un científico japonés, Himiko es una nube de gas gigante y uno de los objetos más grandes jamás encontrados en el espacio. Con una longitud de aproximadamente 55, 000 años luz, la nube es aproximadamente la masa equivalente a 40, 000 millones de Sun.

Categorizados como los llamados núcleos galácticos activos, los cuásares son básicamente discos extremadamente luminosos de la materia que rodea los agujeros negros. Considerados los objetos más brillantes conocidos en el espacio, los cuásares son capaces de una luminosidad 100 veces mayor que la de toda la Vía Láctea.

Situado en la constelación de Canis Major, a unos 3.900 años luz de la Tierra, VY Canis Majoris es una hipergigante roja y una de las estrellas más grandes y luminosas conocidas. Descubierta en 1801, la estrella es aproximadamente 1.500 veces más grande que el sol.

Lo que suena como algo de una película de terror alienígena en realidad se refiere a un proceso en el que una galaxia más grande "se come" a una más pequeña y, por medio de la gravedad de las mareas, se fusiona con ella, creando una galaxia nueva, a menudo irregular.

Ubicada en la constelación de Sagitario, a unos 5.000 años luz de la Tierra, la nebulosa Trifid es un objeto espacial inusual que consiste en un grupo abierto de estrellas, una nebulosa de emisión (la porción inferior), una nebulosa de reflexión (la parte superior) y una nebulosa oscura (las brechas en la nebulosa de emisión).

Un evento transitorio observado en el viento solar, la nube magnética es una posible manifestación de una eyección de masa coronal caracterizada por un fuerte campo magnético, rotación suave del vector del campo magnético y baja temperatura del protón.

Parecido a una imagen de un paisaje de ciencia ficción, los pilares de la creación son en realidad una fotografía tomada por el Telescopio Espacial Hubble en la Nebulosa del Águila, a unos 7.000 años luz de la Tierra. Compuesto de hidrógeno y polvo molecular fresco, los pilares son básicamente semillas de nuevas estrellas.

Muy por el contrario de la supernova, la unnova es la última fase de la vida de una estrella, en la cual la estrella se colapsa sobre sí misma pero sin emitir gran cantidad de partículas o energía. En algunos casos, solo se puede emitir radiación gamma de baja energía.

Ubicado a unos 6.500 años luz de nuestro planeta, hay una nube gigantesca que contiene una cantidad significativa de etanol. Abarcando casi 300 mil millones de millas en el espacio exterior, la nube contiene suficiente alcohol para llenar 400 billones de pintas de cerveza.

En el espacio, la gravedad puede hacer cosas extrañas, incluyendo lo que los astrónomos llaman lentes gravitacionales, un fenómeno en el que la materia entre una fuente distante y un observador curva la luz de la fuente, mientras viaja hacia el observador. Aquí hay una lente gravitacional simulada (el agujero negro va más allá de una galaxia de fondo).

Es un hecho bien conocido que lo que llamamos "estrellas fugaces" en realidad son meteoritos que caen a través de la atmósfera. Sin embargo, lo que quizás no sepas es que en realidad existen estrellas fugaces. Mira, por ejemplo, es una estrella gigante roja que está disparando a través de la galaxia lo suficientemente rápido como para crear una cola similar a la que vemos en los cometas.

Formalmente conocido como "55 Cancri e", el planeta de diamantes tiene una masa de aproximadamente 7.8 Tierras y se cree que contiene una gran cantidad de carbono, la mayoría de los cuales puede estar en forma de diamantes. Forbes estima que el planeta puede valer aproximadamente 27 millones de dólares (eso es 27 seguido de 30 ceros).

Si bien la mayoría de las estrellas conocidas son muy calientes (por ejemplo, la superficie del Sol tiene una temperatura de 10.000 F o 5.600 C), recientemente se descubrió una estrella fría. Formalmente conocida como WISE 0855-0714, la estrella helada es una enana marrón con temperaturas entre -55 y 8 F (-48 a -13 C).