25 eventos mundiales de miedo que podrían haber terminado la vida tal como la conocemos

Hace unos 74, 000 años, la humanidad se enfrentó a un evento de nivel de extinción. El Supervolcán Toba entró en erupción en lo que ahora es Indonesia arrojando aproximadamente 700 millas cúbicas (2.800 kilómetros cúbicos) de magma. También dispersó un gran volumen de cenizas a lo largo del Océano Índico, la Península India y el Mar de China Meridional a lo largo de 4, 350 millas (7, 000 kilómetros). La investigación genética muestra que, al mismo tiempo que se produjo la erupción, la cantidad de humanos en la Tierra disminuyó drásticamente. Como nota, hay algunas investigaciones que sugieren que la disminución se debió a algo más que el volcán. Pero los científicos saben que las erupciones de supervolcanes podrían potencialmente borrar a la humanidad (y otras formas de vida) de la faz de este planeta.

En 1989, dos astrónomos descubrieron 4581 Asclepius, una roca espacial de 300 metros (.18 millas) que se precipitaba hacia la Tierra. Afortunadamente para nosotros, se estimó que Asclepio nos echó de menos en 430, 000 millas cuando pasó por la posición exacta de la Tierra 6 horas antes. Si realmente hubiera golpeado la tierra, habría sido doce veces más poderosa que la bomba nuclear más poderosa.

Un organismo genéticamente modificado llamado Klebsiella Planticola estaba siendo desarrollado por una compañía europea para colocarlo en el suelo. La compañía quería comercializar masivamente el producto hasta que un grupo de científicos independientes hizo sus propias pruebas en él. Se horrorizaron al descubrir que la bacteria, si se liberaba, destruiría toda la vida vegetal. Por supuesto, nunca fue comercializado y el mundo se salvó de la hambruna en gran escala.

Remontado todo el camino de regreso al Antiguo Egipto, la viruela ha sido una enfermedad devastadora para la civilización humana. Tan solo en el siglo XX, 500 millones de personas murieron a causa de la viruela. Antes de eso, prácticamente aniquiló a toda la población de nativos americanos con el 90 al 95 por ciento de su gente muerta. Afortunadamente, en 1980, la Organización Mundial de la Salud declaró la enfermedad erradicada, todo gracias a las vacunas.

En 2012, una tormenta solar extrema, la más poderosa en 150 años, casi golpea la Tierra. Afortunadamente, nos echó de menos por una semana. Los científicos declararon que si estuviéramos en el lugar equivocado en el momento equivocado, habría devastado nuestra red eléctrica y costaría más de $ 2 billones para reparar.

Hace millones de años, durante la extinción masiva del Cretácico y el Terciario, un cometa acabó con los dinosaurios, las amonitas y las plantas con flores. Es un milagro que algo haya sobrevivido y también es uno de los mayores misterios. ¿Por qué algunos animales vivieron y otros murieron?

En 1980, NORAD emitió una advertencia de que la Unión Soviética lanzó un ataque nuclear contra los Estados Unidos. Según sus datos, se lanzaron 220 ojivas y Washington podría desaparecer en minutos. El asesor de seguridad nacional de Jimmy Carter iba a decirle al presidente que lanzara un contraataque cuando recibió una llamada diciéndole que era una falsa alarma y que un chip de computadora, que costaba cuarenta y seis centavos, funcionaba mal.

¿Recuerdas cuando mencionamos la erupción de erupción solar en 2012? Bueno, uno realmente golpeó la Tierra en 1859. Llamado The Carrington Event, llamado así por el astrónomo aficionado Richard Carrington, la llamarada solar derribó el equipo de telégrafo de la Tierra. Conocido como el "Internet victoriano", el sistema de telégrafos en aquel entonces todavía era fundamental para la transmisión de comunicaciones.

En 1556, China experimentó un desastre natural mortal y horrible llamado terremoto de Shaanxi. Mató a unas 830, 000 personas y se considera uno de los peores terremotos de todos los tiempos. Si bien no fue el terremoto más fuerte, golpeó una zona densamente poblada con edificios mal construidos.

NORAD instaló un sistema de comunicación de emergencia para los medios de comunicación de radio y televisión si hubiera un ataque inminente proveniente de la Unión Soviética. En 1971, enviaron la notificación de acción de emergencia prácticamente diciendo que el mundo estaba a punto de terminar porque la Unión Soviética lanzó armas nucleares. El mensaje dejó en claro que no se trataba de un simulacro, por lo que es seguro decir que las personas que trabajaban en las tiendas de noticias se estaban volviendo locas. Afortunadamente, fue un error y NORAD envió notificaciones futuras para decirles que era un error.

En 1961, el primer accidente atómico fatal en el mundo ocurrió en Idaho cuando una planta de energía de bajo nivel fue destruida después de la extracción manual de una barra de control. Se detectaron altos niveles de radiación en el edificio y solo se puede imaginar lo que podría haber sucedido si no se hubiera contenido. Los hombres que murieron en el incidente fueron posteriormente enterrados en ataúdes de plomo debido a las altas cantidades de exposición a la radiación.

En 1883, el astrónomo mexicano José Bonilla fue testigo de algo extraordinario. Vio 450 objetos celestiales cruzando la cara del sol. Si bien parece una cosa bella presenciar, la realidad es mucho más aterradora. Los científicos ahora saben que lo que Bonilla vio fue un cometa que casi perdió la Tierra y pudo haber aniquilado fácilmente toda la vida en el planeta.

En 1983, se llevó a cabo un ejercicio de alto secreto sobre el juego de guerra de la OTAN y los Estados Unidos para simular cómo un ataque a Europa por parte de la Unión Soviética podría llevar a un ataque nuclear estadounidense. Los soviéticos detectaron su actividad e inmediatamente se pusieron en alerta máxima, creyendo que Estados Unidos se estaba preparando para la guerra. Ninguna de las partes sabía que ambos países estaban a pocos minutos de comenzar la Tercera Guerra Mundial hasta que el programa Able Archer finalizara.

La Crisis de los Misiles Cubanos es quizás uno de los eventos terroristas más conocidos y terroríficos de la historia mundial. Con Rusia estacionando misiles nucleares en Cuba, Estados Unidos estaba aterrorizado de que estuvieran planeando un ataque. Después de trece días estresantes con el mundo al borde de la aniquilación nuclear, Kruschev "parpadeó" y anunció que eliminaría las armas nucleares de Cuba.

En 1931, el río Yangtze se inundó en una zona poblada densamente china. La inundación, directa e indirectamente, mató a 3, 7 millones de personas en cuestión de meses. Muchos murieron de inanición y enfermedad después de que las aguas de la inundación retrocedieron.

Si aún no lo ha notado, NORAD está involucrado en muchos incidentes finales mundiales. Uno de los más espantosos fue en 1979 cuando un técnico insertó una cinta de entrenamiento en el sistema informático NORAD. Simuló un evento nuclear de la vida real y conmocionó al personal de NORAD. En ese momento, las tensiones entre los Estados Unidos y los soviéticos eran bajas, por lo que el escepticismo salvó el día y les permitió darse cuenta del error.

Eruptando en 1815, el Monte Tambora destruyó 12 millas cúbicas de gases, polvo y rocas en la atmósfera. También lanzó un tsunami que terminó matando instantáneamente a 10, 000 personas. Sin embargo, ese no fue el final. También nubló la mayor parte de la Tierra, causando meses de temperaturas más frías desde América del Norte a Europa, lo que provocó la pérdida de cosechas y la hambruna.

La peste negra fue una de las epidemias más devastadoras en la historia de la humanidad. Mató a más de 50 millones de personas de 1346 a 1353, que era el 60 por ciento de la población total de Europa en ese momento. Tuvo un efecto devastador en el crecimiento y la cultura futura de Europa en los años venideros.

En 1986, una terrible fusión de la planta de energía nuclear ocurrió en Chernobyl, Ucrania. Lanzó una cantidad increíble de material radiactivo en el medio ambiente. Para contener la destrucción y la contaminación, las autoridades vertieron arena y boro sobre la parte superior del sitio; luego lo cubrieron con una estructura de hormigón temporal llamada "sarcófago".

En 1995, los sistemas de radar rusos detectaron un misil que se dirigía a su frontera norte. Creyendo que era un ataque preventivo, enviaron señales para estar listos para la guerra. Cuando faltaban solo 4 minutos, los comandantes rusos esperaban los comandos de lanzamiento. Sin embargo, una vez que el objeto cayó al mar, se ordenó a todos que se retiraran. Una hora más tarde, Rusia descubrió que el cohete era un experimento científico noruego que estudiaba la aurora boreal.

En 1996, el cometa Hyakutake pasó muy cerca de la Tierra. Fue uno de los tiempos más cercanos que un cometa llegó a la Tierra en más de 200 años.

Derrotando a la peste negra como una de las enfermedades más mortales de la historia, la gripe española alcanzó niveles pandémicos y mató a más personas que la Primera Guerra Mundial. En el registro, mató entre 20 y 40 millones de personas.

Al igual que los errores en NORAD, la Unión Soviética tuvo su propio cierre nuclear cuando en 1983 recibieron notificaciones de que varios misiles estadounidenses se dirigían hacia ellos. Un hombre llamado Stanislav Petrov estaba de servicio en ese momento y tuvo que tomar la decisión de enviar los datos a la cadena de mando o ignorarlos. Sintiendo que algo estaba mal, optó por ignorarlo, tomando un gran riesgo en el proceso. Afortunadamente, él tenía razón, y su decisión ayudó a evitar el desastre nuclear.

En 1957, una H-Bomb de 42, 000 libras, una de las más poderosas hechas en ese momento, accidentalmente se cayó de un bombardero sobre Albuquerque. Afortunadamente, aterrizó en un área deshabitada, y nadie resultó herido o muerto.

En 2013, un meteorito de diez toneladas cruzó el cielo sobre Rusia a 33, 000 mph (53, 108 kph). El tamaño, el peso y la velocidad del meteoro le dieron el mismo poder a una bomba nuclear cuando golpeó el suelo. La onda de choque sopló en más de 1 millón de pies cuadrados de vidrio e hirió a 1.100 personas.