Si usted es una de esas personas que ve el colesterol como una mala sustancia que reside en los alimentos grasos y puede causar serios problemas de salud, este post es para usted. Esta molécula orgánica es mucho más compleja e interesante de lo que le damos crédito (y deberíamos darle más crédito). Desde el punto de vista químico, el colesterol es un esteroide modificado, una molécula de lípidos biosintetizada por todas las células animales porque es un componente estructural esencial de todas las membranas celulares animales (no vegetales o bacterianas) y se requiere para mantener ambas estructuras integridad y fluidez El colesterol permite a las células prescindir de la pared celular para proteger la integridad de la membrana y la viabilidad celular, lo que les permite cambiar de forma y moverse. En otras palabras, el colesterol, en cierta cantidad, es absolutamente esencial para nuestra supervivencia, por lo que creemos que esta extraña molécula merece nuestra atención. Por lo tanto, decidimos dedicar la publicación de hoy al colesterol. Si desea saber exactamente para qué necesita su cuerpo el colesterol, cómo reducir el colesterol alto o cuál es el nivel de colesterol de una persona promedio, consulte estas 25 cosas que debe saber sobre el colesterol.
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Como el colesterol no se puede disolver en la sangre, debe ser transportado a través de su sangre por los portadores llamados lipoproteínas. Hay dos tipos de ellos: la lipoproteína de baja densidad (LDL) conocida como "colesterol malo" y la lipoproteína de alta densidad (HDL) conocida como "colesterol bueno".
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El colesterol LDL se considera "malo" porque contribuye a la placa, un depósito grueso y duro que puede obstruir las arterias y hacerlas menos flexibles. El colesterol HDL se considera "bueno", ya que ayuda a eliminar el colesterol LDL de las arterias al hígado, donde se descompone y pasa del cuerpo.
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El colesterol en sí mismo es muy importante para nosotros, desempeñando funciones cruciales en nuestros cuerpos. Ayuda en la formación de tejido y hormonas, protege los nervios y ayuda con la digestión. De hecho, el colesterol ayuda a formar la estructura de cada célula de su cuerpo.
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Al contrario de lo que la mayoría de la gente cree, no todo el colesterol en el cuerpo proviene de los alimentos que comemos. De hecho, la mayor parte (alrededor del 75%) es producida naturalmente por nuestros cuerpos, particularmente el hígado. El 25% restante de su colesterol proviene de su dieta.
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Para algunas familias, tener altos niveles de colesterol malo puede ser inevitable debido a una condición llamada hipercolesterolemia familiar. La enfermedad afecta a aproximadamente 1 de cada 500 personas y puede causar ataques cardíacos incluso muy temprano en la vida.
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En general, se estima que el colesterol alto causa 2, 6 millones de muertes y casi 30 millones de DALYS (año de vida ajustado por discapacidad o DALY es una medida de la carga general de enfermedad expresada como la cantidad de años perdidos debido a mala salud, discapacidad o muerte prematura) todos los años.
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Mientras que las personas piensan que el colesterol alto es algo que solo es un problema para los adultos de mediana edad, también hay muchos niños que sufren niveles de colesterol no saludables. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, existe una investigación que indica que el proceso de acumulación de colesterol en las arterias comienza ya en la infancia.
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De acuerdo con el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, todas las personas de 20 años o más deben medir su colesterol al menos una vez cada 5 años. Lo mejor es hacerse un análisis de sangre llamado "perfil de lipoproteínas" que se realiza después de un ayuno de 9 a 12 horas y brinda información sobre su colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos (otra forma de grasa en su sangre).
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A veces, puede decir que su colesterol es demasiado alto incluso sin pruebas. Cuando tiene bordes blancos alrededor de la córnea de los ojos, entonces es probable que su colesterol sea alto. Los bordes blancos alrededor de la córnea y los bultos grasos visibles debajo de la piel en los párpados se encuentran entre los signos más fuertes de acumulación de colesterol.
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Con aproximadamente 180 miligramos de colesterol por pieza, los huevos se encuentran entre los alimentos particularmente ricos en colesterol.
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Si bien el colesterol alto es notorio, los niveles excesivamente bajos de colesterol podrían ser tan perjudiciales para nuestra salud. Tener un nivel de colesterol inferior a 160 mg / dL (160 miligramos por decilitro de sangre) puede causar varios problemas de salud graves, incluido el cáncer. Las mujeres embarazadas con bajos niveles de colesterol incluso tienen probabilidades de dar a luz a bebés prematuros.
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En el caso del colesterol alto, el rango de problemas de salud asociados con él es incluso más amplio. Además de los ataques al corazón temidos, los altos niveles de colesterol en la sangre pueden causar desde la insuficiencia renal y la cirrosis hepática hasta la enfermedad de Alzheimer e incluso la disfunción eréctil.
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Paradójicamente, el mismo colesterol (cuando está dentro de los límites normales, por supuesto) también es responsable de su impulso sexual. Es la principal sustancia utilizada en la producción de testosterona, estrógeno y progesterona, que son todas hormonas sexuales.
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Según una investigación realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., El nivel de colesterol de un estadounidense promedio es de 200 mg / dL, que ya está en el límite alto. Sin embargo, son los países de Europa Occidental y del Norte como Noruega, Islandia, Reino Unido y Alemania los que tienen los niveles de colesterol más altos del mundo, con un promedio de 215 mg / dL.
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Aunque los hombres tienen niveles de colesterol total más altos que la mayoría de las mujeres antes de llegar a la edad de la menopausia, los niveles de colesterol de las mujeres normalmente se disparan cuando alcanzan la edad de 55 años hasta el punto de que superan a los de los hombres.
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Además de sus funciones principales mencionadas anteriormente, el colesterol también ayuda a proteger la piel y sirve como un ingrediente adicional en la mayoría de los humectantes y otros productos para el cuidado de la piel. Ayuda a proteger la piel del daño UV y también es esencial para producir vitamina D.
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Aunque normalmente, aproximadamente una cuarta parte de todo el colesterol contenido en nuestro cuerpo proviene de nuestra dieta, se ha descubierto que incluso si una persona no consume colesterol en la dieta, su hígado aún debería ser capaz de producir todo el colesterol necesario para su correcta nutrición. funciones corporales.
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Muchos alimentos comercialmente vendidos (comidas fritas y horneadas, papas fritas, pasteles, galletas, etc.) que afirman que no contienen colesterol pueden tener grasas trans que aumentan el colesterol y que se presentan en forma de aceites vegetales hidrogenados. Algunas veces referido como "doble problema", las grasas trans aumentan su colesterol "malo" y reducen su colesterol "bueno".
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Una vez que el colesterol comienza a acumularse en las arterias, gradualmente se vuelven más gruesas, más rígidas e incluso comienzan a adquirir el color amarillo del colesterol. Si pudieras echar un vistazo al interior de las arterias obstruidas por colesterol, se verían como si estuvieran cubiertas con una gruesa capa de mantequilla.
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Para prevenir los riesgos de salud asociados con el colesterol alto, cambiar su dieta es una de las recomendaciones más comunes. Intente aumentar la ingesta de alimentos que reducen el colesterol, como las legumbres, el pescado, las verduras, la avena, las nueces, las almendras, el aceite de oliva e incluso el chocolate negro.
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Sin embargo, para reducir el "colesterol malo" y aumentar el "bueno", puede hacer algo más que comer saludablemente. El ejercicio también se ha demostrado que ayuda. La mayoría de las organizaciones de salud pública sugieren 30 minutos de actividad física por día.
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Las mujeres embarazadas tienen niveles de colesterol naturalmente más altos que la mayoría de las mujeres. Cuando una mujer está embarazada, es bastante normal que su colesterol total y su colesterol LDL alcancen sus niveles más altos. Tener niveles altos de colesterol es necesario no solo para hacer un bebé sino también para dar a luz.
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Por otro lado, las parejas en las que tanto el hombre como la mujer tienen niveles altos de colesterol tienen más dificultades para concebir. De hecho, quedar embarazada puede tomar más tiempo, incluso si solo uno de los socios (ya sea el hombre o la mujer) sufre de colesterol alto.
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Además de los alimentos no saludables, la predisposición genética y la falta de actividad física, factores como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y el estrés también pueden contribuir a los altos niveles de colesterol en la sangre.
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La leche materna es muy rica en colesterol bueno y grasas de la leche materna que se producen de manera natural y que el bebé puede absorber fácilmente y en gran medida. En los bebés, el colesterol ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y juega un papel vital en el desarrollo de los cerebros de los bebés.
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