25 personas increíbles que cambiaron el mundo

Un renombrado naturalista, geólogo y biólogo inglés, Charles Darwin propuso una teoría que nos hizo reconsiderar nuestro lugar en el mundo. Conocida como evolución por selección natural, su idea de que todas las especies de vida (incluidos los humanos) han evolucionado a partir de ancestros comunes sacudió al mundo entero. Darwin publicó su teoría de la evolución con convincente evidencia en su revolucionario libro Sobre el origen de las especies en 1859.

Nacido en 1955, Tim Berners-Lee es un ingeniero e informático inglés, mejor conocido como el inventor de la World Wide Web. A veces también conocido como el "padre de Internet", Berners-Lee diseñó y creó el primer navegador web, editor y servidor. Las tecnologías ampliamente adoptadas cambiaron la forma en que se crea y consume la información para siempre.

Nicholas Winton era un humanitario británico que es más conocido por organizar el rescate de 669 niños, la mayoría judíos, de la antigua Checoslovaquia en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Winton trajo a los niños a Gran Bretaña, luchando contra la burocracia en ambos extremos, salvándolos de una muerte segura. Organizó un total de 8 trenes desde Praga, con algunos otros medios de transporte también establecidos desde Viena. Winton murió en 2015 a la madura edad de 106 años.

También conocido como Siddhartha Gautama, Gautama Buda fue un líder espiritual en cuyas enseñanzas se fundó el budismo. Buda nació como un príncipe en el lujo en el siglo sexto antes de Cristo. Sin embargo, cuando creció, se embarcó en un viaje de autodescubrimiento. Después de años de meditación y contemplación rigurosa, encontró la Iluminación y se convirtió en el Buda. A través del budismo, ha influido en las vidas de millones de personas en todo el mundo.

También conocida como "la primera dama de los derechos civiles" y "la madre del movimiento por la libertad", Rosa Parks fue una pionera de los derechos civiles en una Alabama segregada racialmente en 1950. En 1955, el activista afroamericano de derechos civiles se negó a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús en Montgomery, Alabama, desobedeciendo así las órdenes del conductor del autobús. Su acto rebelde provocó lo que más tarde se conocería como el Boicot al Autobús de Montgomery, uno de los eventos clave en el Movimiento por los Derechos Civiles Afroamericanos.

Un exitoso empresario suizo y devoto activista social, Henry Dunant es recordado como el primer destinatario del Premio Nobel de la Paz en 1901. Durante un viaje de negocios en 1859, Dunant vio las horribles consecuencias de la Batalla de Solferino en Italia (Ejército francés de Napoleón contra El ejército austriaco de Franz Joseph I). En respuesta a las crueldades de las que fue testigo, fundó la Cruz Roja en 1863. La Convención de Ginebra (adoptada en 1864) también se basó en sus ideas humanitarias.

Conocido como El Libertador, Simón Bolívar fue un prominente líder militar y político venezolano que jugó un papel clave en la liberación de seis países de América del Sur y Central: Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Panamá del dominio español. Bolívar nació en una familia aristocrática rica, pero dedicó la mayor parte de su vida a campañas militares y esfuerzos de liberación. El país de Bolivia fue nombrado en honor a este hombre inspirador.

Albert Einstein es generalmente considerado uno de los científicos más respetados e influyentes de todos los tiempos. A lo largo de su vida, se le ocurrió una serie de conceptos, ideas y teorías interesantes y revolucionarios. Sin embargo, fue la Teoría de la Relatividad lo que lo convirtió en una de las figuras históricas más importantes para cambiar el mundo. Incluso ahora, un siglo después, la Teoría de la Relatividad de Einstein todavía está remodelando cómo piensa la comunidad científica moderna mientras buscan una gran Teoría del Todo.

Es realmente difícil describir todas las formas en que Leonardo da Vinci dio forma al mundo; este genio renacentista italiano dominó muchas cosas durante su vida, desde la escultura y la pintura hasta la arquitectura, la música, las matemáticas y la anatomía hasta la ingeniería, etc. Considerado uno de los hombres más talentosos que jamás haya vivido en la Tierra, da Vinci también numerosos inventos revolucionarios como el paracaídas, el helicóptero, el tanque y las tijeras.

Un famoso explorador, navegante y colonizador italiano, Cristóbal Colón no fue el primer europeo en llegar a América (precedido por los vikingos); sin embargo, sus viajes comenzaron un período de exploración, conquista y colonización sin precedentes que duró varios siglos. Los viajes de Colón al Nuevo Mundo también tuvieron un impacto significativo en la geografía en el momento en que se pensaba que la Tierra era plana y que no había nada más allá de Europa.

Una de las figuras más influyentes del siglo 20, Martin Luther King Jr. es mejor conocido por su campaña no violenta contra el racismo (por la que recibió el Premio de la Paz de 1964). Su visión de la sociedad en la cual la raza no era importante en la forma en que se trataba a las personas ha inspirado a millones en todo el mundo. MLK Jr. también jugó un papel clave en el avance de los derechos civiles usando la desobediencia civil no violenta basada en sus creencias cristianas y la filosofía de Gandhi.

El fundador de Microsoft, la icónica compañía de tecnología, Bill Gates, ha sido la persona más rica del mundo durante más de dos décadas. Recientemente, sin embargo, se le conoce más como un filantrópico devoto que como un hombre de negocios. Gates hizo las computadoras más accesibles para todos estimulando el crecimiento del mercado de computación hogareña, y ahora está decidido a lograr que todos en el mundo accedan a Internet. También ha estado trabajando en proyectos centrados en la lucha contra el calentamiento global y la desigualdad de género.

Ampliamente considerado como el mejor escritor en el idioma inglés, William Shakespeare influyó en varios escritores y en millones de lectores de todo el mundo a través de su trabajo. De hecho, él también cambió el mundo de varias otras maneras. Shakespeare acuñó aproximadamente 2.000 palabras nuevas (muchas de las cuales todavía se usan), y también inspiró a muchos otros artistas famosos, desde compositores de música hasta pintores y productores de películas.

Neumólogo austríaco de renombre y fundador del psicoanálisis, Sigmund Freud cambió la forma en que todos pensamos sobre nosotros mismos a través de su investigación única del misterioso mundo del subconsciente. Al introducir nuevas técnicas para sondear la mente inconsciente, Freud proporcionó herramientas útiles para comprender los deseos secretos de las masas.

Oskar Schindler era un oportunista empresario alemán, miembro del Partido Nazi y espía conocido por su mujeriego y por beber en exceso, que se parece a cualquier cosa menos a un trasfondo de héroe. Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, demostró ser un personaje verdaderamente inspirador, ya que se le atribuye haber salvado la vida de unos 1.200 judíos durante el Holocausto al emplearlos en sus fábricas. La historia heroica de Schindler ha sido documentada y celebrada en muchos libros y películas, sobre todo en la película de Steven Spielberg de 1993, La lista de Schindler .

Monja católica y devota misionera, la Madre Teresa dedicó casi toda su vida a ayudar a personas pobres, enfermas, discapacitadas y huérfanas. Fundó las Misioneras de la Caridad, una congregación religiosa católica que ahora está activa en la mayoría de los países del mundo. La ganadora del Premio Nobel de la Paz de 1979, la Madre Teresa fue canonizada en 2016 (19 años después de su muerte) por el Papa Francisco.

El décimosexto presidente de los EE. UU., Abraham Lincoln es conocido por muchas cosas importantes, como la preservación de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense, el fortalecimiento del gobierno federal y la modernización de la economía estadounidense, pero fueron sus esfuerzos antiesclavistas lo que le valió la reputación de una figura histórica verdaderamente notable e inspiradora. Como devoto emancipador de esclavos, creó un legado que perdura.

Uno de los científicos modernos más famosos y respetados, Stephen Hawking ha hecho una impresionante contribución al mundo de la ciencia (particularmente a la cosmología). Lo que hace que sus créditos sean aún más impresionantes es el hecho de que ha estado sufriendo de una rara y lenta enfermedad conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) que lo ha dejado completamente paralizado. A pesar de la horrible enfermedad, Hawking continúa su investigación para que comprendamos mejor el mundo.

También conocido como el Manifestante Desconocido o Desconocido Rebelde, el Hombre Tanque es el apodo de un desconocido que se plantó frente a una columna de tanques para bloquear su camino después de que el ejército chino reprimió brutalmente las protestas de la Plaza Tiananmen en junio de 1989. Es no se sabe quién era el hombre o qué le sucedió, pero la foto de él se ha convertido en un símbolo internacional y muy poderoso de resistencia valiente y no violenta.

Nacido en 570 en La Meca (Arabia Saudita moderna), Muhammad fue el profeta y fundador de la religión del Islam. Él unió a las naciones árabes en una única entidad política musulmana y se aseguró de que sus enseñanzas, prácticas y el Corán formaran la base de la creencia religiosa islámica. Muhammad tuvo pocos seguidores tempranos, pero logró hacer que la mayor parte de la Península Arábiga se convirtiera al Islam antes de su muerte en 632. El Islam se ha expandido inmensamente a lo largo de los siglos y ahora es la segunda religión más grande del mundo con más de 1.800 millones de seguidores.

El ganador del Premio Nobel de la Paz 1989, el 14º Dalai Lama, es conocido por su filosofía de paz budista basada en la reverencia por todos los seres vivos y la idea de una responsabilidad universal que abraza tanto al hombre como a la naturaleza. El actual líder tibetano siempre ha estado dispuesto a comprometerse y buscar la reconciliación a pesar de las brutales violaciones. También ha sido partidario entusiasta de los derechos de las mujeres, los diálogos interreligiosos y el ecologismo por nombrar algunas cosas.

Apodada "La princesa del pueblo", la princesa Diana se ganó los corazones de millones de personas en todo el mundo a través de su duro trabajo de caridad. Dedicó gran parte de su corta vida (murió en un accidente automovilístico a la edad de 36) a ayudar a personas pobres en países en desarrollo. Líder de una campaña ganadora del Premio Nobel de la Paz para prohibir las minas terrestres, la Princesa Diana estuvo involucrada con docenas de organizaciones benéficas y sin fines de lucro, incluido el Great Ormond Street Hospital de Londres, la Cruz Roja y la investigación sobre el SIDA.

El revolucionario antiapartheid sudafricano, político, filántropo y ex presidente de Sudáfrica (1994 a 1999), Nelson Mandela fue verdaderamente una fuerza transformadora en la historia de Sudáfrica y del mundo. A pesar de haber estado preso durante casi 26 años, Mandela nunca perdió la fe en ganar la libertad para el pueblo sudafricano. Su incansable trabajo por la terminación pacífica del régimen de apartheid y la democracia ha inspirado a millones en todo el mundo y le ha otorgado el Premio Nobel de la Paz 1993.

También conocida como la Doncella de Orleans, Juana de Arco es la heroína más grande de la historia de Francia y una de las figuras femeninas más famosas e inspiradoras. Nacida como una campesina pobre en 1412, creía que había sido elegida para llevar a Francia a la victoria en la Guerra de los Cien Años contra Inglaterra. Murió antes del final de la guerra (fue quemada en la hoguera en 1431), pero su coraje y dedicación (particularmente durante el asedio de Orleans) aumentaron significativamente la moral del ejército francés y allanaron el camino para la máxima victoria francesa.

La figura central del cristianismo, Jesús de Nazaret, ha cambiado el mundo de tantas maneras que a menudo se lo considera la figura más influyente e inspiradora de todos los tiempos. En estos días, más de 2.4 mil millones de cristianos siguen sus ideas y enseñanzas. La compasión y la preocupación universal de Jesús por el sufrimiento, su humildad y su perdón contrastaban con lo que las civilizaciones más antiguas de su tiempo consideraban virtuoso.