25 inventos accidentales que cambiaron el mundo

¿Conoces ese paquete rosa de azúcar falso que siempre está sentado en la mesa del restaurante? Bueno, tan dulce como es, puede que te sorprenda saber de dónde vino. En 1879, Constantin Fahlberg, un químico que intentaba encontrar usos alternativos para el alquitrán de hulla, regresó a casa después de un largo día de trabajo solo para darse cuenta de que los panecillos de su esposa tenían un sabor mucho más dulce. Después de preguntarle al respecto, se dio cuenta de que no se había lavado las manos después del trabajo, y listo.

Aunque la mayoría de los estudiantes estarían un poco molestos si su tarea de repente explotara en sus caras, Jamie Link, un estudiante graduado de la Universidad de California, aprovechó al máximo la situación y terminó cambiando el mundo. Después de que el chip de silicio en el que estaba trabajando se destruyó accidentalmente, se dio cuenta de que las piezas individuales aún podían funcionar como sensores. Hoy se usan para detectar todo, desde tumores mortales hasta agentes biológicos.

En 1853, George Crum, un chef de Nueva York, inventó accidentalmente papas fritas cuando un cliente molesto siguió enviando patatas fritas a la cocina porque estaban empapadas. En un intento de darle una lección al cliente, Crum los cortó muy finos, los frió hasta dejarlos crujientes y los sumergió en sal. Para su sorpresa, sin embargo, al cliente que se queja realmente le gusta y así nacieron las papas fritas.

Aunque hoy en día es de conocimiento común, esta lista no estaría completa sin el veterano de guerra civil convertido en farmacéutico John Pemberton y lo que originalmente pretendía como un medicamento (esta es la razón por la cual la cocaína original sí incluía cocaína en su lista de ingredientes)

Era 1905 y el refresco acababa de convertirse en la bebida más popular del mercado. Frank Epperson, de 11 años, decidió que quería intentar ahorrar algo de dinero haciendo su propio hogar. Utilizando una combinación de polvo y agua, se acercó bastante, pero luego dejó distraído el brebaje en el porche toda la noche. Las temperaturas terminaron cayendo severamente y cuando salió por la mañana encontró su mezcla congelada con la varilla agitada todavía dentro.

Aunque el helado se había servido en platos durante años, no fue hasta la Feria Mundial de 1904 que nació el cono de helado. A un puesto de helados en la feria le estaba yendo tan bien que rápidamente se estaban quedando sin platos, mientras que el vecino puesto de wafles persas casi no vendía nada. Los dos dueños del puesto tuvieron la idea de enrollar los waffles, dejando caer el helado encima y listo ... el cono de helado ha nacido.

Si alguna vez has cocinado una tortilla puedes agradecer a Roy Plunkett, un químico que trabajó para DuPont a principios del siglo XX por tropezar accidentalmente con la sustancia química no reactiva y no adhesiva mientras experimentaba con refrigerantes. Dupont lo patentó rápidamente y hoy lo conocemos como teflón.

Charles Goodyear había pasado años tratando de encontrar una manera de hacer que el caucho sea resistente al calor y al frío. Después de varios intentos fallidos, finalmente encontró una mezcla que funcionó. Antes de apagar las luces una noche accidentalmente derramó un poco de goma, azufre y plomo en una estufa, dando como resultado una mezcla que se carbonizó y se endureció, pero que aún podía usarse.

A principios de 1900, la goma laca era el material de elección en lo que respecta al aislamiento. Pero debido al hecho de que fue hecho de escarabajos del sudeste asiático, el material no era lo más barato para importar. Por esta razón, el químico Leo Hendrik Baekeland pensó que podría ganar algo de dinero produciendo una alternativa. Sin embargo, lo que se le ocurrió fue que era un material moldeable que podía calentarse a temperaturas extremadamente altas sin que se distorsionara, como el plástico.

El año era 1896 y el físico Henri Becquerel intentaba obtener materiales fluorescentes para producir rayos X dejándolos al sol. Su experimento, sin embargo, sufrió una semana de cielos nublados y nublados. Después de dejar todos sus materiales en un cajón, regresó una semana después y descubrió que la roca de uranio que había dejado allí había logrado imprimir su imagen en una placa fotográfica cercana sin exponerse a la luz.

Curiosamente, fue mientras el químico de 18 años William Perkin estaba ocupado investigando una cura para la malaria que accidentalmente terminó cambiando el mundo de la moda para siempre. El año era 1856 y uno de sus experimentos terminó yendo terriblemente mal, creando parecía ser nada más que un lío oscuro. Sin embargo, cuando lo examinó, William notó un hermoso color que irradiaba de la placa de Petri. Y así nació el primer tinte sintético del mundo.

Wilson Greatbatch estaba trabajando en un artilugio que registraría latidos cardíacos humanos cuando accidentalmente insertó la resistencia incorrecta. Terminó imitando perfectamente el ritmo cardíaco y así dio a luz al primer marcapasos implantable.

En 1968, Spencer Silver, un químico que trabajaba para 3M, se topó con un adhesivo de "baja adherencia" que descubrió que era lo suficientemente fuerte como para sostener el papel sobre una superficie, pero lo suficientemente débil para que no se rompa al quitarlo. Después de muchos intentos fallidos para encontrar una aplicación comercializable, uno de los colegas de Silver, Art Fry, se dio cuenta de que sería perfecto como un marcador antideslizante y que nació la nota de post-it.

Todos y cada uno de los hombres del mundo deberían estar agradecidos a Percy Spencer, un especialista en radar de la marina que estaba jugueteando con los emisores de microondas cuando sintió que la barra de chocolate en su bolsillo comenzaba a derretirse. El año era 1945 y el mundo, o más bien la cocina, no ha sido el mismo desde entonces.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el ingeniero de la Armada Richard James intentaba encontrar una manera de emplear muelles a bordo de barcos de la Armada para evitar que los instrumentos sensibles rebotaran, accidentalmente cayó uno de ellos. Para su diversión, la primavera se enderezó de inmediato y aterrizó en el suelo. Desde entonces, los niños de todo el mundo han disfrutado jugando con este juguete sin sentido.

Tal vez no sorprenda que las cosas malolientes y pegajosas con las que se jugaron los niños durante décadas hayan sido concebidas originalmente como papel para limpiar el fondo de pantalla. Sin embargo, a principios del siglo XX, la gente dejó de usar carbón para calentar sus hogares, lo que significaba que su fondo de pantalla permanecía relativamente limpio. Afortunadamente para Cleo McVicker, el inventor original, su hijo descubrió otro uso: plastilina.

Mientras desarrollaba lentes de plástico para miras, Harry Coover, un investigador de Kodak Laboratories, tropezó con un adhesivo sintético hecho de cianoacrilato. En ese momento, sin embargo, él lo rechazó por ser demasiado pegajoso como para ser útil. Sin embargo, años después, fue "redescubierto" y hoy se vende bajo el nombre comercial de "súper pegamento".

El ingeniero suizo George de Mestral estaba en un viaje de caza con su perro cuando notó cómo las rebabas se pegarían a su pelaje. Eventualmente logró replicar el efecto en su laboratorio, pero no fue hasta la NASA que la tecnología se popularizó realmente.

No son la primera onda electromagnética que se descubrió por accidente, pero en 1895, cuando Wilhelm Roentgen estaba realizando un experimento con rayos catódicos, se dio cuenta de que algunos de los cartones fluorescentes de la habitación se estaban iluminando a pesar de que era un bloque grueso entre ellos. el rayo catódico y el cartón. La única explicación era que los rayos de luz pasaban realmente a través del bloque sólido.

Después de que Édouard Bénédictus, un químico francés, accidentalmente derribara un frasco de su escritorio, cayó al suelo, pero en lugar de romperlo, se rompió. Luego de una inspección más cercana, se dio cuenta de que recientemente había contenido nitrato de celulosa de plástico que había cubierto el interior y evitó que se rompiera al impactar.

Cuando Will Keith Kellogg comenzó a ayudar a su hermano a preparar comidas para los pacientes en el sanatorio en el que trabajaba, terminó accidentalmente tropezando con la receta de Corn Flakes después de dejar un poco de masa de pan durante varias horas. Al encontrar la masa escamosa, decidió ver qué sucedería, así que la horneó de todos modos, y el resto es historia.

No es que la humanidad descubrió hace poco cómo hacer explotar las cosas. La pólvora y la nitroglicerina han existido por siglos. El problema, sin embargo, especialmente en el caso de la nitroglicerina, fue su inestabilidad. No fue hasta que Alfred Nobel descubrió accidentalmente un método para contener la sustancia sin obstaculizar su poder, por lo que la gente realmente podría empezar a tener una explosión.

Aunque no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir definitivamente el descubrimiento de la anestesia, si alguna vez se ha operado se puede agradecer a Crawford Long, Wiliam Morton y Charles Jackson, quienes notaron por primera vez los efectos anestésicos de varias drogas como óxido nitroso, o gas de la risa, debido al hecho de que fueron utilizados ampliamente para fines recreativos.

La próxima vez que disfrute de su cena con un tenedor sin herrumbre, recuerde agradecer a los fabricantes de armas del siglo XX por contratar a Harry Brearly, un metalúrgico inglés, para que desarrolle un cañón de arma no oxidado. Poco después de probar su creación en varios corrosivos, uno de los cuales era jugo de limón, se dio cuenta de que sería perfecto para los cubiertos.

Mientras estudiaba estafilococos, Alexander Fleming agregó algunas de las bacterias a las placas de Petri antes de irse de vacaciones. Aunque esperaba que la bacteria creciera, al regresar se sorprendió al encontrar un moho creciendo en los platos. Luego de una minuciosa inspección, descubrió que el molde había liberado un subproducto que inhibía el crecimiento del estafilococo, dando lugar así al primer antibiótico en el mundo.