25 hechos únicos sobre Marte: el primo misterioso de la tierra

Teniendo una inclinación similar a la Tierra - Marte tiene una inclinación de 25 ° mientras que nuestro planeta tiene una inclinación de 23.5 ° - Marte también experimenta las mismas cuatro estaciones, aunque son más extremas.

Las estaciones del planeta rojo son mucho más largas que las nuestras. Debido a la órbita elíptica de Marte, la primavera y el verano son más largos en su hemisferio norte, mientras que el otoño y el invierno son más largos en el sur. También son más intensos con veranos más calurosos e inviernos más fríos.

Aunque el planeta rojo a menudo se cita como una segunda Tierra potencial, no podríamos respirar en su atmósfera compuesta de 96% de dióxido de carbono y menos de 0.2% de oxígeno. El 21% de oxígeno de la Tierra tiene razón sobre dónde tenemos que estar. Los científicos actualmente están probando microbios que pueden enviarse antes que los humanos para comenzar a convertir y crear oxígeno en el planeta.

En el último cuarto del siglo XIX, los astrónomos generalmente creían que la vida inteligente estaba viviendo en Marte. El astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli notó líneas relativamente rectas en la superficie marciana que él y otros astrónomos de la época creían que eran canales de irrigación construidos por seres inteligentes. A medida que los telescopios se desarrollaron a principios del siglo XX, se demostró que esta suposición era errónea, aunque no antes de dar a luz a una gran cantidad de ciencia ficción sobre el planeta rojo, incluido Marvin el marciano.

La superficie de Marte es rica en hierro, dándole un color rojizo. Esta composición ha llevado a culturas que se remontan a los egipcios después de nombrarlas según el color. Los egipcios lo llamaron Her Desher ("el rojo"), los chinos lo llamaron "estrella de fuego", y los romanos lo llamaron Marte, después de su dios de la guerra (equivalente a Ares en la mitología griega).

Un enorme sistema de cañones, el Valles Marineris se extiende 2, 600 millas (4, 200 km) a través de la superficie marciana y tiene hasta 4, 3 millas (7 km) de profundidad. Al colocarlo en la Tierra y en su contexto, los Valles Marineris abarcarían desde Nueva York hasta San Francisco y más.

Un año marciano es significativamente más largo que un año terrestre (el tiempo que toma hacer una rotación del sol). En la Tierra, tenemos 365 días, mientras que Marte tiene 687 días.

El día marciano también es más largo, pero solo levemente. Un día de la Tierra es de 23 horas y 56 minutos, mientras que un día de Marte es de 24 horas y 40 minutos. Cuando aterricemos en Marte, será una transición más fácil que si fuéramos a Júpiter (10 horas al día) o a Venus (2 802 horas al día).

La atmósfera en Marte es 100 veces menos densa que la nuestra, lo que dificulta el aterrizaje de las naves espaciales ya que la atmósfera no ayuda tanto a ralentizar su descenso como lo hace en nuestro planeta azul. A pesar de esta falta de densidad, todavía es lo suficientemente densa para permitir el clima y los vientos.

Marte experimenta fluctuaciones de temperatura mucho mayores que nuestro propio planeta. Mientras que el más frío que ha recibido en la superficie de la Tierra es de -126 ° F (-88 ° C) y el más cálido de 136 ° F (58 ° C), Marte fluctúa entre -284 ° F (-140 ° C) y 86 ° F ( 30 ° C). La temperatura promedio en cada uno es 57 ° F (14 ° C) en la Tierra y -81 ° F (-63 ° C) en Marte. ¡Ese es un planeta frío!

Las tormentas de polvo marcianas se encuentran entre las más feroces del sistema solar y son incluso las más grandes. Una tormenta de polvo puede envolver todo el planeta y durar muchos meses.

Uno de los principales objetivos del conocido Curiosity Rover de la NASA, actualmente en la superficie marciana, ha sido planificar una visita humana al planeta. Otros objetivos son comprender el clima y la geología del planeta y determinar si alguna vez existió la vida en Marte.

La montaña más alta del sistema solar, Olympus Mons, es un volcán escudo, similar a los de Hawai y muchas islas del Pacífico. Se encuentra a 13, 2 millas (21 km) sobre el nivel del mar en la superficie marciana. Tres veces más alto que el Monte Everest, la superficie de Olympus Mons es la misma que en todo el estado de Arizona.

La primera nave espacial enviada para explorar Marte fue el "Marte 1" de la Unión Soviética en 1962. En el camino, los controladores de la misión perdieron contacto con el vehículo. La primera nave espacial estadounidense en llegar a Marte fue Mariner 4 en 1964, que envió de vuelta las primeras imágenes del planeta rojo.

Los astrónomos han sabido por años que existe agua en Marte, encerrada en sus casquetes polares. Sin embargo, recientemente encontraron rayas oscuras en el planeta que indicarían que fluye agua. Las temperaturas de Marte (n. ° 16) significarían que el agua tendría que ser increíblemente salada para mantenerla en forma líquida.

A pesar de ser considerablemente más pequeño que la Tierra, aproximadamente la mitad del diámetro de la Tierra y una décima parte de su masa, Marte tiene un área terrestre similar a la de la Tierra debido a la gran cantidad de agua de nuestro planeta. Esto solo se aplicaría al estado actual de Marte ya que los océanos marcianos se han secado y congelado.

Fobos, la más grande de las dos lunas marcianas, orbita el planeta tan rápido que se establecería dos veces (en el este) y se elevaría una vez (en el oeste) todos los días.

Deimos, la luna más pequeña, es tan pequeña que un astronauta en Marte la vería como una luna llena casi tan brillante como vemos a Venus en nuestro cielo nocturno. Los científicos no están seguros de si estas dos lunas son asteroides capturados o verdaderas lunas.

En cuanto al volumen, Marte es mucho más pequeño que la Tierra. Más de seis Marte enteros podrían empacar en nuestra Tierra.

La baja gravedad en Marte significa que podrías saltar mucho más fácilmente que en la Tierra. Su 62.5% menos de gravedad significa que 100 libras en la Tierra equivalen a alrededor de 38 libras en Marte.

La evidencia de soporte más conocida para la vida en Marte se refiere a los experimentos de la NASA en 1996 en rocas marcianas que aterrizaron en la Tierra. En el interior, los científicos encontraron moléculas orgánicas complejas y estructuras fosilizadas que se asemejan a los microbios con los que estamos familiarizados. Aunque estos hallazgos siguen siendo controvertidos, los científicos de hoy en día en general creen que la vida sí existió en algún momento de Marte (y puede que aún exista hoy en día).

Además de nuestro propio planeta, Marte es el único planeta en el sistema solar que tiene casquetes polares. La capa de hielo del sur está hecha de hielo seco y se dice que se parece a la nieve recién caída.

El equivalente de Marte al Gran Cañón, el Noctis Labyrinthus ("laberinto de la noche") es una zona muy variada llena de valles de paredes empinadas y cañones inclinados. Atrapado entre dos áreas altamente volátiles y tecnológicamente activas del planeta, el área ha sido moldeada por el estrés del calor y el agua durante millones de años.

Los asentamientos humanos en Marte podrían verse amenazados por la luna Fobos de Marte, afortunadamente no por decenas de millones de años. En cada órbita, Fobos se acerca más a Marte por la gravedad del planeta. (Se mueve en espiral hacia adentro a 6 pies (1, 8 m) cada 100 años). Muchos milenios en el futuro, la luna probablemente se estrelle contra Marte o se rompa sobre la superficie del planeta, creando un anillo.

En un discurso de 2010 en el Centro Espacial Kennedy, el presidente de los EE. UU., Barack Obama, llamó a los estadounidenses a realizar una misión tripulada a Marte a mediados de la década de 2030, convirtiéndolo en el plan de exploración de Marte más ambicioso jamás registrado.