Lo que comenzó como la Semana de la Historia del Negro en 1926 es ahora una celebración anual significativa conocida como el Mes de la Historia Negra (o Mes de la Historia Afroamericana). Celebrada cada febrero, la celebración es un recordatorio constante de las personas y eventos importantes en la historia de los afroamericanos y rinde homenaje a las numerosas generaciones de personas negras que tuvieron que luchar contra la adversidad. Desde el ingenio de brillantes inventores y científicos hasta el valiente desafío a la injusticia, estos son 25 hechos inspiradores sobre la historia afroamericana.
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Carter G. Woodson, historiador, escritor y periodista afroamericano, es considerado el padre de la observancia. En 1926, anunció la segunda semana de febrero como la "Semana de la historia de los negros". Esta semana fue elegida porque coincidió con el cumpleaños de Abraham Lincoln (12 de febrero) y de Frederick Douglass (14 de febrero).
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Frederick Douglass, un importante reformador social afroamericano, orador, escritor y estadista, se convirtió en un líder del movimiento abolicionista después de que escapó de la esclavitud. Douglass también apoyó el sufragio femenino y otras minorías desfavorecidas.
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Aunque la aceptación inicial de la "Semana de la historia negra" fue lenta, en los años siguientes, la observancia ganó rápidamente impulso, lo que provocó la creación de clubes y organizaciones de historia negra y la conciencia de la importancia de la historia afroamericana.
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Woodson murió en abril de 1950, lo que significa que ni siquiera vivió para ver la expansión de la Semana de la Historia de los Negros al Mes de la Historia Afroamericana por el presidente Gerald Ford en 1976.
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Martin Luther King Jr., un activista afroamericano por los derechos civiles famoso por su legendario discurso "I Have a Dream", se convirtió en el tercer estadounidense cuyo cumpleaños se conmemora como feriado federal. También es el hombre más joven que ha ganado un Premio Nobel de la Paz. Recibió el Premio en octubre de 1964 por combatir la desigualdad racial a través de la no violencia.
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Bayard Rustin, un líder afroamericano en movimientos sociales por justicia racial / derechos civiles. Sin embargo, también luchó por los derechos de los homosexuales y admitió abiertamente su homosexualidad, por lo que fue criticado a menudo incluso por sus compañeros del movimiento. En 2013, el presidente Barack Obama otorgó póstumamente a Rustin la Medalla Presidencial de la Libertad
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Considerado uno de los fundadores de la literatura afroamericana, Júpiter Hammon (1711 - 1806) fue un poeta negro que, en 1761, se convirtió en el primer escritor afroamericano en ser publicado. Un devoto cristiano, Hammon nació en la esclavitud y se quedó esclavo toda su vida. Pero a diferencia de la mayoría de los esclavos en ese momento, se le permitió asistir a la escuela donde aprendió a leer y escribir.
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En 1800, el número de afroamericanos superó el millón. En 1900, había casi 9 millones de afroamericanos viviendo en los Estados Unidos y se estima que su población actual es de aproximadamente 45 millones. Los afroamericanos ahora representan alrededor del 13% de la población total de EE. UU.
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Detroit, Michigan tiene la población más alta de afroamericanos con aproximadamente el 80% de los 680, 000 residentes de la ciudad. En el nivel estatal, Mississippi tiene el porcentaje más alto de afroamericanos con 1 millón de 3 millones de habitantes.
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El primer astronauta negro fue Robert Henry Lawrence Jr., pero murió antes de que pudiera viajar al espacio. El primer astronauta negro en el espacio fue Guion Bluford en 1983. En total, Bluford pasó más de 28 días en el espacio. Fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1997 y en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos en 2010.
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Se rumorea que las papas fritas, un aperitivo popular en todo el mundo, fueron inventadas por un afroamericano. En 1853, un chef George Crum supuestamente se enojó con un cliente grosero que envió su plato de papas fritas a la cocina, alegando que eran demasiado espesas, demasiado blandas y no lo suficientemente saladas. Crum, sin querer cortó las papas lo más fino que pudo, las frió hasta que estuvieron crujientes y arrojó un generoso puñado de sal encima. Esperaba que el grosero cliente aprendiera la lección, pero de hecho, el cliente adoraba las crujientes papas fritas. El restaurante comenzó a vender las fichas y pronto se convirtió en el plato más popular en el menú.
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Los afroamericanos inventaron muchas cosas, incluyendo la cama plegable del gabinete, la bombilla de filamento de carbono, la máscara de gas e incluso el banco de sangre. El banco de sangre fue inventado por Charles Richard Drew, quien, mientras estudiaba en la Universidad de Columbia, descubrió un método para separar los glóbulos rojos del plasma y luego almacenar los dos componentes por separado.
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Halle Berry, actriz y ex modelo, se convirtió en la primera y, hasta ahora, la única mujer descendiente de afroamericanos en ganar un Oscar por un papel principal en su actuación en el drama romántico Monster's Ball. Aunque el comienzo de su carrera profesional fue muy duro debido a su origen birracial (su padre era afroamericano y su madre era caucásica), Berry se convirtió en una de las actrices mejor pagadas y más reconocidas de Hollywood.
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Hablando de actores afroamericanos populares de Hollywood, Morgan Freeman es uno de los más exitosos. El titular del Oscar al Mejor Actor de Reparto en 2005 por su papel en Million Dollar Baby, Morgan es famoso por su fuerte desaprobación del Mes de la Historia Afroamericana. Él argumenta que la historia de los afroamericanos no debe ser relegada a solo un mes.
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Nacido en la esclavitud en Missouri en 1864, George Washington Carver más tarde se convirtió en un famoso botánico e inventor afroamericano. Durante su vida, desarrolló y promocionó alrededor de 100 productos elaborados con cacahuetes que eran útiles para la casa y la granja, incluidos cosméticos, tintes, pinturas, plásticos, gasolina y nitroglicerina. En 1941, la revista Time incluso lo apodó "Leonardo negro".
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Oprah Winfrey, una popular presentadora de programas de entrevistas, actriz, productora y filántropa, es actualmente el único multimillonario afroamericano. Conocida como la "Reina de todos los medios", a veces Winfrey es considerada la mujer más influyente del mundo. Pero su infancia fue todo menos idílica. Nacida en la pobreza en el Mississippi rural a una madre soltera, fue violada a la edad de nueve años. Recordando sus comienzos difíciles y humildes, Winfrey es ahora una de las filántropas más generosas del mundo.
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Pero Winfrey estaba lejos de ser el primer millonario afroamericano hecho a sí mismo. La Sra. CJ Walker, empresaria y filántropa, es la titular de la primacía. Nacida en 1867 en Louisiana como la primera hija de la familia sin esclavos, hizo su fortuna desarrollando y comercializando una exitosa línea de belleza y productos para el cabello para mujeres negras.
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El primer afroamericano en lograr un campeonato mundial en cualquier deporte fue Marshall Taylor. En 1899, el ciclista afroamericano ganó el mundial de ciclismo de pista de 1 milla (1, 6 km) después de establecer numerosos récords mundiales y superar la discriminación racial.
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Actualmente, aproximadamente el 80% de los jugadores de la NBA son de origen afroamericano, que es el porcentaje más alto de jugadores negros de las principales ligas deportivas profesionales de los EE. UU., Pero no fue hasta 1947 cuando el primer jugador de baloncesto afroamericano fue seleccionado por el NBA. Nacido en 1923, Don Barksdale no solo fue el primer afroamericano en jugar en la NBA, sino que también fue el primer jugador negro en jugar en el equipo masculino olímpico de baloncesto de los Estados Unidos.
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El mismo año fue testigo de otro evento importante en la historia deportiva de los afroamericanos: el 15 de abril de 1947, Jackie Robinson se convirtió en el primer hombre negro en jugar en la MLB. En este punto decisivo, su equipo, los Dodgers de Brooklyn, puso fin a la segregación racial que había relegado a los jugadores negros a las ligas negras durante seis décadas.
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Mientras que Halle Berry fue la primera actriz afroamericana en ganar un Oscar por un papel principal, el primer Oscar otorgado a un afroamericano pertenece a Hattie McDaniel por su actuación en la película de 1939 Gone with the Wind. Sin embargo, durante la ceremonia, se le pidió que se sentara en una mesa segregada, aparte de sus colegas de Lo que el viento se llevó y no se le permitió asistir al estreno nacional de la película.
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Conocida como la "Primera Dama de los Derechos Civiles", Rosa Parks, una activista de derechos civiles afroamericana famosa por el acto de negarse a ceder su asiento de autobús a un pasajero blanco, se convirtió en la primera mujer y el segundo funcionario del gobierno no estadounidense en mentir en honor a la Rotonda del Capitolio. El 1 de diciembre de 2005, (el 50 aniversario del evento), las autoridades de tránsito en muchas ciudades estadounidenses dejaron simbólicamente los asientos detrás de los conductores de autobús vacíos para conmemorar el acto de la Sra. Parks.
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A pesar de obtener la mayor publicidad, Rosa Parks no fue la primera mujer afroamericana que se negó a obedecer la ley racista de autobuses. Varias mujeres como Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald y Mary Louise Smith habían sido arrestadas por el mismo acto de desobediencia meses antes de Parks. Claudette Colvin era una colegiala de 15 años cuando cometió este "crimen".
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No fue hasta 1960 cuando un afroamericano se postuló para la oficina presidencial por primera vez. Como candidato del Partido Independiente Afroamericano, Clennon Washington King, un activista de los derechos civiles, ocupó el undécimo lugar de doce candidatos, muy por detrás de los 34.220.984 votos de John F. Kennedy. Corrió para la oficina unas cuantas veces más, lo que le valió el apodo de "Black Don Quixote".
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En 2009, la oficina del presidente de los Estados Unidos finalmente alojó al primer afroamericano en la historia. Hijo de madre inglesa y padre keniano, Barack Obama fue inaugurado como el primer presidente estadounidense no blanco el 20 de enero de 2009. Graduado de la Universidad de Columbia y de la Facultad de Derecho de Harvard, Obama también fue nombrado Premio Nobel de la Paz 2009.
